宴后，袁熙留下了周瑜，单独再聊几句。
他关心的事只有两件：一是周瑜为何选择为孙策效力，而不是为袁氏效力，二是在袁绍取得官渡大捷，控制中原的情况下，为何他还不肯降，继续坚持。
庐江周氏与汝南的袁氏的渊源很深，这不合乎世家大族的习惯。
周瑜沉默了良久，一声叹息。“瑜本不想说，但大将军问起，瑜不能不如实相告。这两件事其实是一件事，瑜不看好袁氏。”
“你不看好袁氏？”
“是，瑜不看好袁氏。”周瑜抬起头，迎着袁熙充满惊讶的目光。“即使是现在。”
袁熙盯着周瑜看了一会儿，嘴角轻挑。“说说你的理由。”
“喏。”周瑜轻轻地点点头。“细说起来，应该分三个不同时间。首先是中平六年到初平元年，从令尊引董卓入洛阳，到令尊取冀州。除阉竖，自然是大快人心，但令尊引外兵入京，又在皇宫内杀人，致命洛阳涂炭，最后又不能收拾残局，只能一走了之。聚山东州郡，以讨董为号，却一箭未发，使董卓烧洛阳，天子播迁，令尊却转身取冀州。他的所作所为，只能用八个字来形容，恃强凌弱，巧取豪夺。此等行径，岂是能救天下者？”
周瑜身体挺直，目光炯炯，一副随时准备去死的模样。
袁熙靠在凭几上，打量着周瑜，却没有发怒，只是示意周瑜继续说。
周瑜有些失望。
“其次则是建安五年，令尊与曹操对峙于官渡。时机既不对，用兵更是全无章法可言。若非上天眷顾，曹操死于乌巢，胜负未可知。瑜举一例，略作说明。荆州刘表，乃是令尊盟友，多年故交，坐观成败。江东孙郎，少年英雄，令尊却视而不见。观其友，知其人。令尊也不过是刘表一般的坐谈客，不能平天下。”
袁熙的眉头皱了起来。“孙策不是向曹操称臣了么，家父又如何与他结盟？”
周瑜摇摇头。“孙郎不是向曹操称臣，而是向许县朝廷称臣。之所以如此，也是不得已。他是袁公路旧部，令尊与袁公路失和，早在讨董时，令尊就派人与破虏将军争冀州，视孙氏父子为寇雠。即使是袁公路病死，令尊也不肯缓以颜色。孙郎又能奈何？当是时也，令尊若能给孙郎一纸文书，使其北上豫州，又岂是刘备、龚都之流可比？”
袁熙眉头皱得更紧，周瑜的话很尖锐，却也是实情。
袁绍识人不明，严重忽略了孙策的价值。孙策和曹操虽然结盟，但他们貌合神离，否则郭嘉也不会谋刺孙策。如果当时袁绍能够及时与孙策结盟，让孙策出兵豫州，曹操根本坚持不到乌巢之战。
因为孙策是袁术的旧部，不肯与孙策结盟，是袁绍不会用人的具体表现。
“还有呢。”袁熙摸了摸脸，神情有点尴尬，毕竟周瑜说得一无是处的人是他的父亲。
“代汉之后，不立太子。令尊与袁公路兄弟不和在前，殷鉴未远，又使两子争立，颟顸如此，很难让人相信陈朝国祚能够长久。”周瑜停下来，喘了口气，又道：“自官渡之后，江东请降之议一直未息，直到太子之位虚悬，才无人提起。只是所有人都没想到大将军会像乌巢之战一样，再次逆转形势。如果是尊兄吴王取胜，他想过江，可没那么容易。”
周瑜无奈地摇摇头，一声叹息。“也许，这就是天意吧。”
袁熙哭笑不得，又是天意，为什么这些人总喜欢将解释不了的事都归结为天意。
乌巢之战，的确有天意的成份，但之后的事却不是天意，而是人谋。
汝颍人的人。
他能代替长兄袁谭，是汝颍人的内部媾和与妥协，而不是天意。
而袁绍不肯立袁谭为太子，也不是糊涂，而是觉得袁谭受汝颍人影响太深，不能自拔。
想到这里，袁熙忽然心中一动，下意识地坐了起来。
按照这个逻辑推论，那父亲袁绍早就想过要立自己为太子，而不是被迫无奈的选择。之前他的确有意袁尚，但辽东、关中两战后，袁尚的表现已经证明了他的外秀内莠，不堪大用，袁绍不可能还有意于他。
至于袁买，不仅年纪小，而且身体弱，能不能成年都不好说。
但凡他还有点理智，他都只有一个选择。
所以今天这一切，其实都是父亲谋划的结果，而不是郭嘉、荀谌等人妥协的结果。
袁熙沉默了良久，才意识到周瑜还在眼前。他吐了一口气，充满歉意的笑笑。“惭愧，刚才忽然想到了一些事，非是有意怠慢公瑾。公瑾，你接着说。”
周瑜茫然地看着袁熙。“大将军，瑜已经说完了，你不……”
“孤怎么了？”
“瑜对天子不敬，大逆不道，大将军……不杀我？”
袁熙同样茫然地看了周瑜一会儿，突然反应过来，不禁失笑。“你如此激烈，原来是想求死？”
周瑜神情纠结，欲言又止。
他的确想激怒袁熙，赐他一死。之前不死，是担心孙权，现在知道孙权做了济阴太守，孙策的儿子也有了前程，他没什么好牵挂的了，只想一死了之。
袁熙想了想。“你一心求死，是不想辜负孙伯符，还是被霹雳车彻底击破了胆？”
周瑜沉默片刻。“兼而有之。”
“还有其他的吗？比如不愿屈身事袁。”
周瑜摇摇头。“这个倒没有。大陈得天下已是必然，庐江周氏不能举族隐居。至于大将军个人，宽容厚仁，胜于孙伯符数倍。若能为大将军效劳，将来功来可期。我只是……”
“公瑾，君子成人之美，孤也不想勉强你。但是恕孤直言，你这两个理由都不成立，孤只能说你还没缓过劲来。这样吧，你先回去，随镇东将军接管吴郡，安置好家属。到时候不管你是想成仁取义，或者想隐居山林，又或者已经缓过来了，还想建功立业，孤都随你。如何？”
周瑜盯着袁熙看了两眼，一声轻叹，起身离席，行了一个大礼。
“谢大将军宽容。瑜知道刘子扬、蒋子翼为何倾心大将军了。敢以三月为期，到时候若能转换心意，再为大将军效劳。”
“一言为定。”