在很久很久以前的齐国，有个特别爱面子的齐宣王。这位大王什么都要讲究排场，宫殿要最大的，衣服要最华丽的，连吃饭用的碗都得是纯金镶玉的。他最怕的就是别人觉得他不够气派，不够有福气。
这一年，齐宣王过五十大寿，文武百官纷纷献上奇珍异宝。有位从南方来的官员，不知道是脑子进水还是实在没什么可送的，竟然献上了一笼子蝈蝈！
“大王，这是臣特意从南山寻来的‘金声大将军’，寓意大王子孙满堂，福泽绵长！”南方官员跪在地上，满脸得意。
朝堂上一片寂静，随后爆发出压抑不住的窃笑声。大将军田忌凑到丞相耳边嘀咕：“这人是穷疯了吧？送几只虫子给大王祝寿？”
齐宣王脸色铁青，眼看着就要发怒。这时，聪明的丞相晏婴眼珠一转，赶紧上前说道：“大王，此乃吉兆啊！《诗经》有云：‘螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。’这蝈蝈古称螽斯，繁殖力极强，一只母蝈蝈能产数百卵。送螽斯是祝愿大王子孙昌盛，这是最高级的祝福啊！”
齐宣王一听，顿时转怒为喜：“原来如此！妙哉妙哉！赏！重重有赏！”
南方官员本来腿都软了，一听这话，立马挺直腰板，领赏谢恩去了。
蝈蝈成灾
这事本该就这么过去了，谁知齐宣王越想越觉得这“螽斯衍庆”的寓意实在太好。他老人家虽然妃嫔众多，但子嗣却不算兴旺，只有三个儿子两个女儿。一想到“子孙满堂”的美好愿景，他就心花怒放。
“传令下去！”齐宣王一拍大腿，“全国上下都要养蝈蝈，以示对寡人多子多孙的祝福！”
这道命令一下，齐国可热闹了。大臣们争先恐后养起了蝈蝈，普通百姓也跟着凑热闹。一时间，整个齐国到处都是蝈蝈的叫声——“唧唧唧，吱吱吱”，白天吵，晚上更吵。
最惨的是宫里的侍卫和宫女。齐宣王命人在后宫建了个“螽斯园”，养了上千只蝈蝈。这些小家伙可不老实，经常越狱成功，在宫里到处乱蹦。
有一天晚上，齐宣王最宠爱的妃子郑妃正准备就寝，突然感觉有什么东西在脸上爬。她伸手一摸，毛茸茸的，还会动！
“啊——有刺客！”郑妃尖叫着从床上跳起来，整个宫殿的灯都亮了。侍卫们冲进来，举着灯笼一看，哪有什么刺客，就是一只大蝈蝈正无辜地蹲在枕头上，触角一摆一摆。
类似的事情层出不穷：有大臣上朝时从袖子里蹦出蝈蝈；御膳房做饭时锅里跳出蝈蝈；甚至连齐宣王本人都曾在批奏折时被突然出现的蝈蝈吓一跳。
丞相晏婴看在眼里，急在心里。这样下去不是办法啊！他试着劝谏：“大王，这蝈蝈虽寓意吉祥，但养得太多，实在扰民...”
“胡说！”齐宣王不以为然，“这是吉兆！说明寡人真的要子孙满堂了！”
果然，没过多久，后宫真的传来喜讯——两位妃子同时有孕了！齐宣王欣喜若狂，更加坚信是蝈蝈带来了好运，于是下令扩大螽斯园，再引进三千只蝈蝈！
蝈蝈大爆发
夏天到了，天气炎热，正是蝈蝈繁殖的好时节。宫里的蝈蝈数量呈爆炸式增长，已经多到数不清。宫女们每天光抓逃逸的蝈蝈就累得腰酸背痛。
终于，灾难性的一天到来了。
那日清晨，侍卫打开螽斯园的大门，瞬间被眼前的景象惊呆了——无数只蝈蝈如同绿色的潮水般涌出，它们跳上墙壁，爬上屋顶，占领了整个王宫！
“报——报告大王！蝈蝈、蝈蝈全都跑出来啦！”侍卫连滚带爬地前来禀报。
齐宣王走出寝宫，也被眼前的景象惊呆了：树上挂满了蝈蝈，走廊上蹦跳着蝈蝈，甚至连他的龙椅上都有几只蝈蝈在悠闲地晒太阳！
“快！快给寡人抓住它们！”齐宣王气急败坏地命令。
于是，王宫里上演了一场空前绝后的人虫大战。侍卫们拿着网兜追着蝈蝈跑，宫女们拿着篮子到处扣，就连王子公主们都加入了抓蝈蝈的行列。
可是蝈蝈太多了，刚抓住一只，又跳出三只。更糟糕的是，这些蝈蝈已经扩散到了宫外，整个京城都陷入了蝈蝈的包围之中。
百姓们怨声载道：“这日子没法过了！晚上吵得睡不着觉！”“我家的菜园子都被蝈蝈吃光了！”“我媳妇说要回娘家住几天，等蝈蝈没了再回来！”
齐宣王这才意识到问题的严重性，急忙召集群臣商议对策。
大将军田忌提议：“用火攻！一把火烧了这些祸害！”
晏婴连忙阻止：“不可不可！万一烧了宫殿怎么办？我倒有一计...”
妙计解围
晏婴的计策其实很简单：既然蝈蝈是吉祥物，不能杀，那就送给别人呗！
第二天，齐国宣布将要举办“螽斯衍庆”盛会，邀请周边各国的使节前来参加，每人都将获赠一对象征多子多孙的吉祥蝈蝈。
消息一出，各国使节纷纷前来——毕竟谁不想多子多孙呢？齐宣王笑容满面地接待使节，慷慨地送给每人一对精心挑选的大蝈蝈。
楚国的使节得到了一对“金翅大将军”；赵国的使节得到了一对“翡翠鸣君”；就连远道而来的秦国使节也得到了一对“铁甲神威”。
使节们开开心心带着蝈蝈回国了，齐国的蝈蝈数量终于减少了一些。但这点数量对于庞大的蝈蝈军团来说，简直是九牛一毛。
晏婴又生一计：举办全国蝈蝈大赛！比赛内容包括蝈蝈选美、蝈蝈鸣叫、蝈蝈跳远等项目，获胜者将有重赏。
这一招果然有效，齐国人养蝈蝈的热情从单纯的应付差事变成了真正的兴趣爱好。人们开始研究如何培育更漂亮的蝈蝈，训练更会叫的蝈蝈。渐渐地，蝈蝈不再是祸害，而成了一种文化。
更妙的是，两位怀孕的妃子先后生下了健康的王子，齐宣王喜得合不拢嘴，真的应了“螽斯衍庆”的预言。他对蝈蝈的痴迷也终于回归理性，允许百姓自愿饲养，不再强制。
几年后，齐国的蝈蝈文化越来越兴盛，甚至还发展出了蝈蝈贸易，各国商人都来齐国购买优质蝈蝈。齐宣王看着这番景象，不禁感慨万千。
一天，他问晏婴：“爱卿啊，当初你为什么要替那个送蝈蝈的官员解围呢？”
晏婴笑道：“大王，当时我若不说那是吉兆，您一怒之下可能会重罚那位官员。而我说是吉兆，不仅救了他一命，还真的给齐国带来了好运。可见凡事都有两面，祸福相依啊。”
齐宣王点点头：“说得有理。不过最让寡人欣慰的是，现在宫里宫外终于清静了。”
就在这时，一只小蝈蝈不知从哪儿跳了出来，正好落在齐宣王的酒杯旁。君臣二人相视一笑，齐宣王非但没有生气，还轻轻地把小蝈蝐引到一片菜叶上，让它大快朵颐。
从此，“螽斯衍庆”这个成语就流传了下来，用来祝福别人多子多孙、家族兴旺。不过，每当齐国人说起这个成语时，总会忍不住笑着加上一句：
“吉祥是吉祥，可千万别养太多啊！”
这个故事告诉我们：再好的寓意也要适度，否则吉祥物也可能变成麻烦精。毕竟，谁都不想晚上睡觉时被蝈蝈吵醒，或者吃饭时从碗里捞出一只蝈蝈，对吧？