淡金色的晨光艰难地穿透永恒暗红的云层，为望陆营的焦土与残垣镀上了一层脆弱的金边。石洞内，程然缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的是熟悉又陌生的粗糙石顶，身下是干燥的草垫，左臂传来隐约的刺痛和无力感，但那种深入骨髓的冰冷与麻木已然消退。记忆如同潮水退却后沙滩上零散的贝壳，依旧散乱，却不再是一片虚无的荒芜。他记得那片污浊的沼泽，记得那诡异的生物机械蜘蛛，记得被触手缠绕的冰冷刺痛，也模糊地记得昏迷中那些光怪陆离、交织着远古与现在的梦境碎片。
他试图撑起身体，一阵虚弱感顿时袭来，让他不得不重新躺下。
“别动，你还需要休息。”温和的声音从旁边传来。孟婷端着一只陶碗走近，碗中盛着用玉晶稻米和新采的野菜熬煮的稀粥，散发着淡淡的香气。她眼下有着明显的青黑，但眼神依旧清澈明亮，带着一丝难以掩饰的疲惫，也有一丝看到他苏醒后的欣慰。
程然看着她，昏迷前沼泽中她冷静指挥、冒险采集蓝铁藻的情景，与记忆中某些共同研究、并肩作战的模糊画面重叠，让他的心微微触动。他张了张嘴，声音沙哑干涩：“营地……怎么样了？”
孟婷将粥碗放在一旁，扶着他半坐起来，一边小心地喂他喝粥，一边简略地讲述了自他昏迷后发生的事情：用蓝铁藻和石莲花汁液结合石碑能量成功拔毒；对生物机械蜘蛛样本的研究进展；东北洞穴再次出现异动；南面沼泽方向观测到敌方单位靠近的迹象。
程然沉默地听着，粥水的温热流入胃中，带来些许力量。随着孟婷的讲述，那些梦境中的碎片仿佛被注入了现实的注解，开始变得更加清晰。青黑色石板……远古战争……生物机械融合的威胁……这些线索如同散落的珍珠，被危机的丝线隐隐串联。
“你昏迷时，似乎想起了什么？”孟婷敏锐地察觉到他的沉思。
程然缓缓点头，断断续续地将梦中关于青黑色石板更完整的纹路、远古抵抗某种暗红潮汐的战争、以及那次失败的“璀璨光柱”反击的片段描述出来。虽然依旧零散，但信息量远超之前。
孟婷听着，眼中光芒闪烁。“那石板上的纹路，果然不止‘滋养’和‘共鸣破’……如果梦中的景象是真的，那‘璀璨光柱’代表的可能是一种更强大、但也更不稳定的攻击性纹路。而他们当时对抗的‘暗红潮汐’……会不会和现在星舰培育的这些生物机械单位有某种相似之处？都是以扭曲生命形态为基础的侵略？”
这个推测令人心惊，却也让他们看到了某种历史的循环与借鉴的可能。远古的先驱者失败了，但他们的尝试与记录留存了下来。
“当务之急，是应对眼前的威胁。”程然强迫自己集中精神，尽管大脑依旧有些昏沉，“东面的洞穴被封堵，但绝非长久之计。南面沼泽过来的那些东西，才是心腹之患。它们数量不明，目的很可能是那个金属构造体，或者……我们营地本身。”
他看向孟婷：“你研究的那个‘净化混合液’，除了疗毒，能否用在其他地方？比如，干扰或破坏那些蜘蛛体内的能量循环？”
孟婷眼睛一亮：“我也有类似的想法！蓝铁藻能吸附稳定它们的能量液，石莲花汁液可以作为温和载体，如果能将具有净化或干扰作用的成分精确送达它们的关键部位——比如关节连接处、能量液囊或者控制核心——或许能起到奇效。但需要一种方式……将它们‘送’进去。”
“弩箭。”程然立刻想到，“把混合液装在特制的箭头上，射入它们甲壳的缝隙或薄弱处。”
“可以试试！”孟婷兴奋起来，“我需要调整配方，增加一些……更具‘渗透性’和‘爆发性’的辅助材料。”她脑海中迅速闪过几种已知的植物：一种名为“破甲荆棘”的植物种子，尖端极其坚硬且带有倒钩；一种“爆裂菇”的干燥孢子，受到剧烈撞击或能量刺激会瞬间膨胀爆开……
“还有营地防御，”程然继续思考，“既然蓝铁藻对星舰能量有吸附钝化作用，能否大规模种植或布置在营地外围，形成一道能量干扰带？哪怕只能削弱它们一部分能力也好。”
“这个想法好！”孟婷点头，“蓝铁藻生长需要特定的重金属或矿物环境，我们可以在营地周围挖掘沟渠，引入含有特定矿物质的泥土和水，尝试培育。虽然需要时间，但值得尝试。另外，那种‘驱虫芦苇’的气味似乎也能让它们产生厌恶，可以多种植一些作为辅助。”
两人你一言我一语，迅速敲定了几项应对策略。虽然程然依旧虚弱，记忆也未完全恢复，但那份属于领袖的洞察力与决断力，已然在危机刺激下重新焕发。
就在这时，赵虎快步走进石洞，脸色凝重：“元首，孟婷长老。南面侦察哨回报，确认有三只生物机械蜘蛛脱离沼泽，正在向营地方向移动，速度不快，但方向明确。另外，东面洞穴……封堵的岩石出现了明显的裂痕，里面的撞击声虽然停了，但感觉更不对劲，太安静了。”
内忧外患，同时逼近。
程然深吸一口气，压下身体的虚弱感，目光变得锐利如刀。“赵虎，立刻组织人手，按照孟婷长老的要求，赶制特制的弩箭箭头。坚爪，加强所有方向的明哨暗哨，启动所有预警陷阱。孟婷，你负责调配药剂和指导蓝铁藻沟渠的挖掘选址。”
他顿了顿，看向洞外那被暗红笼罩的天空。“我们没时间害怕，也没时间犹豫。它们要来，我们就让它们看看，在这片它们肆意蹂躏的土地上，想要活下去的人，能爆发出多大的力量！”
命令迅速传遍营地。短暂的慌乱之后，是更加高效有序的忙碌。战士们打磨弩箭，妇女和老人协助孟婷处理植物材料、调配药剂，另一部分人则在孟婷的指点下，在营地南侧和东侧外围，选择合适的地点开始挖掘沟渠，铺设从矿脉附近运来的、富含特定矿物的碎岩和土壤，并小心地移植蓝铁藻。
程然在孟婷的坚持下，继续留在石洞休养，但他要求将所有情报和进度随时向他汇报。他靠在草垫上，闭目凝神，努力梳理着那些混乱的记忆碎片，试图从中找到更多关于应对当前危机、尤其是应对那种生物机械融合体的灵感。梦境中那场对抗“暗红潮汐”的战争画面，那些利用环境、植物、驯兽协同作战的模糊场景，不断在他脑海中闪现。
夕阳（如果那暗红天际的光晕能称之为夕阳的话）西沉时，第一批二十支特制弩箭制作完成。箭头用空心的细骨管制成，内部填充了孟婷精心调配的混合药剂——以蓝铁藻精华和石莲花汁液为基础，加入了微量研磨的“破甲荆棘”种子粉末（增加穿透后扩散）以及“爆裂菇”孢子（受到撞击或能量刺激可引发内部药剂飞溅）。箭头尖端用软木塞封住，使用时需先拔掉。
同时，营地南侧和东侧，两条宽约一步、深及小腿的蜿蜒沟渠初步挖成，底部铺上了矿物土，并移栽了尽可能多的蓝铁藻。虽然远未成规模，但至少是一个开始。
夜色降临，营地点燃了更多的火把和用“灯笼果”制作的简易照明。空气中弥漫着紧张的气氛，但也有一股破釜沉舟的决绝。
程然在孟婷的搀扶下，勉强走到加固后的矮墙边。他望着南方黑暗中隐约可见的、缓缓移动的几点幽绿光芒，又望向东面那片死寂得令人不安的洞穴方向。
“准备好了吗？”他低声问，像是在问身边的孟婷和战士们，也像是在问自己。
孟婷握紧了手中一张刚刚完成测试、效果最强的“净化-干扰”药剂配方，点了点头，眼神在火光映照下，沉静而坚定。
“时刻准备着。”
夜风呜咽，带来了沼泽的腥气和远方不详的金属摩擦声。短暂的喘息已然结束，新一轮的生死考验，随着逐渐逼近的幽绿光点，即将在这片焦土与新生并存的营地上，再次拉开血腥的帷幕。而这一次，他们将不再仅仅是被动防御。