李纨忙起身应下。于是，一行人便辞了前厅，迤逦往后面小厅而去。
贾琮还是穿越以来第一次见到这位寡居的大嫂子李纨。只见她穿着青缎子掐牙背心，下面系着一条雪青银鼠皮裙，容颜姣好，却眉间常带着一段清淡的愁绪与谨慎，打扮素净，举止端庄沉静，果然如书中所述，只是眼中有一股与年纪不相符槁木死灰之气。
众人来到后厅，这里果然清静雅致了许多。新的席面很快摆上，虽不如前厅奢华，却更显精巧贴心。大家重新落座，气氛顿时轻松活跃起来。
贾宝玉迫不及待，刚坐定便拍手道：“既来了此地，岂可无诗？咱们须得行个令，轮流作诗方好！”
众人皆笑应。于是便开始商量以何为题。探春道：“今日小年，又见窗外积雪未融，不如便以‘冬雪’或‘小年’为题，任选其一，如何？”大家都觉此议甚好。
贾宝玉急于表现，抢先道：“那我先来一首！”他略一思索，便吟道：“试茗烹白雪，簪灯照红妆。岁寒心似铁，节晚意偏长。”吟罢，自觉不错，得意地看向黛玉。
黛玉微微一笑，并不点评。探春则笑道：“宝二哥此诗，倒也应景。”
接着黛玉轻启朱唇，声如清泉，做的是一首小年诗：“灶糖粘旧帙，药盏祭诗痕。竹影扫尘案，深闺未觉春。”诗句清冷孤高，带着她特有的灵性与悲悯。
探春也不甘示弱，朗声道：“碎玉覆朱阁，飞白写天书。但借朔风势，一扫浊尘无。”其诗阔朗大气，隐有抱负。
众人皆品评一番，各有千秋。
这时，黛玉忽见一旁贾琮老神在在地吃着果子，仿佛置身事外，想起他昔日那首惊艳的道歉诗，便起了心思，用团扇轻轻碰了他一下，笑道：“琮三哥，你怎地只顾吃？我们都作了，岂能独独漏了你？快也作一首来！”
贾宝玉闻言，下意识就想嗤笑一句“他一个只知钻营经济文章的禄蠹，会做什么诗？”，但话到嘴边，猛地想起上次因类似话语与黛玉闹翻、自己还挨了顿毒打的惨痛经历，硬生生把话又咽了回去，只撇了撇嘴。
探春也笑着起哄：“正是呢！琮三哥如今是赵尚书的弟子，学问定然大进，快让我们见识见识！”连小惜春都眨着大眼睛，好奇地望着他。
贾琮无奈，心中暗叹：又来了…看来这抄诗是免不了了。他略一沉吟，脑中飞快搜索契合“冬雪”或“小年”主题的诗词。有了！他放下果子，清了清嗓子，道：“既如此，小弟便献丑一首，咏雪吧。”
他站起身，踱了一步，目光仿佛望向窗外夜色中的积雪，缓缓吟道：
“绿蚁新焙酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
此诗一出，满室皆静！
短短二十字，没有深远寄托，没有华丽辞藻，字里行间却洋溢着热烈欢快的色调和温馨炽热的情谊，表现了冬日亦可温暖如春的诗情，瞬间将在场所有诗词都比了下去！
黛玉手中的团扇停在了半空，一双妙目怔怔地看着贾琮，满是难以置信的惊艳。探春愕然张大了嘴。迎春眼中露出钦佩。连李纨都微微动容，重新打量起这位一直不起眼的庶子堂弟。
贾宝玉更是如遭雷击，呆呆地看着贾琮，口中喃喃自语：“这…这诗…绝了…绝了啊！”他猛地抓住自己的头发，一副痛心疾首的模样，“琮三哥！你有如此才情！如此心境！分明是谪仙一般的人物！何必…何必要自甘堕落，去追逐那些俗不可耐的功名利禄，污浊了这份灵性啊！可惜！可惜啊！”
黛玉在一旁听得眉头紧蹙，对宝玉这番论调已是极度不耐，但想着小年佳节，众人都在，不便与他争执，只得强忍下。
贾琮听到宝玉又开始“发病”，也是无语。但是他想着若此时反驳或不予理会，以宝玉的性子，很可能当场就要闹起来，好好一场聚会又要不欢而散，连带众姐妹也跟着扫兴，甚至还会在贾母和王夫人那里吃瓜落。
他只好按下性子，故作淡然，甚至带上一丝无奈地笑了笑，道：“宝玉，你天生富贵，钟鸣鼎食，自然可以超然物外，追求性灵之道。但是我境遇坎坷，若不想日后冻馁街头，除了沉沦于这科举之途，搏个安身立命之所，又能如何呢？不过是人各有命，不得已而为之罢了。”
贾宝玉一听，愣了片刻，随即仿佛被点醒了什么，看向贾琮的目光瞬间充满了无限的同情与怜惜！对啊！琮三哥不是自愿的！他是被迫的！他这样神仙般的人物，竟被这污浊的世道、坎坷的命运逼迫着，不得不去沾染那些俗务！这是何等的悲惨！何等的令人心碎！
他顿时觉得贾琮的形象更加光辉又更加可怜了，之前那点嫉妒和不快烟消云散，取而代之的是一种高高在上的、悲天悯人的惋惜之情，连连叹道：“原来如此…原来如此…琮三哥，真是难为你了…唉！”
一场可能的冲突，被贾琮以这种方式巧妙化解，诗会继续。
但经此一出，众人看向贾琮的目光，都已彻底不同，凡是懂诗词之人都带着一丝崇拜。
而贾琮心中唯有苦笑：抄诗装逼果然有风险，下次需得更谨慎些才行。
小年家宴散去后，众人各自回院。黛玉独坐灯下，指尖无意识地划过书页，脑海中却不断回闪着今夜后厅诗会的场景。贾琮那首意境温馨，场景温暖的“绿蚁新醅酒”，与贾宝玉那番“何必自甘堕落”的论调以及贾琮无奈却得体的回应，形成了鲜明的对比。又联想到前些时日听闻的，贾琮在赵府拜师宴上沉稳得体、而宝玉却在众人面前失仪出丑，紧张的连话都说不利索之事…
一个以往从未有过的念头，不由自主地冒了出来：这位琮三哥，无论是心性、才学还是处事，似乎…真的比宝玉强上太多。这个念头让她自己都微微一惊，随即涌上一股复杂的情绪，有惊讶，有审视，也有一丝难以言喻的…失落？她摇摇头，试图驱散这纷乱的思绪，目光重新落回书卷上，却久久未能读进一个字。