贾琮自贾政院中带着一身冷意归来，刚踏入自己的小院，便觉院内气氛比往日热闹许多。定睛一看，只见黛玉、迎春、探春、惜春皆在，此外还多了一个未曾见过的少女。
那少女年纪与探春相仿，穿着一件半新的藕色绫袄，青缎掐牙背心，下面水绿裙子，蜂腰猿背，鹤势螂形，显得格外娇俏灵动。鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，正与黛玉说笑着什么，声音清脆爽利，颇有几分英气。
见贾琮进来，那少女立刻停下话头，一双明亮的眼睛好奇地打量过来，未等旁人介绍，便主动上前一步，落落大方地福了一福，笑道：“这位定然就是琮三哥了？我是史湘云，常来府里住的。恭喜琮三哥拜得名师，真是天大的喜事！”她语速快，笑容灿烂，如同冬日暖阳，瞬间驱散了贾琮心中阴霾。
贾琮立刻反应过来，这便是贾母的娘家侄孙女，保龄侯史鼐、忠靖侯史鼎的侄女史湘云了。他前世读红楼时，便对这个虽父母双亡、寄人篱下却依旧“幸生来，英豪阔大宽宏量”，“好一似，霁月光风耀玉堂”的姑娘极为欣赏喜爱，更为她最终“云散高唐，水涸湘江”的悲剧结局痛心惋惜。今日一见，果然名不虚传，那份扑面而来的开朗与豪气，在这压抑的贾府中显得尤为珍贵。
他心中瞬间将她与黛玉、迎春并列，纳入了自己决心要尽力改变命运轨迹的名单之中。面上忙笑着还礼：“原来是云妹妹，常听姐妹们提起，今日总算见到了。多谢妹妹吉言。”
湘云见他态度温和，更是欢喜，立刻缠了上来，拉着他的袖子笑道：“琮三哥，拜了这样好的老师，可是天大的喜事！必须得请东道！我们要好好替你庆祝一番！”
见她这般活泼模样，众人都笑了起来。贾琮心中温暖，却不得不苦笑道：“好妹妹，你的心意我先领了。只是…今日府里刚出了些事，宝玉他…因在赵府言行不慎，回来后被二叔重重责罚了，此刻正卧床不起。此时大肆庆祝，恐怕不妥。这东道我先欠下，过些时日定然补上，如何？”
众人一听宝玉挨了打，皆是一惊。黛玉蹙起了眉头，眼中流露出担忧；迎春轻轻“啊”了一声，面露不忍；惜春则眨了眨眼，没什么表情；探春反应最大，立刻道：“宝二哥挨打了？严不严重？我们是不是该去看看？”
此言一出，黛玉、迎春都点头称是。湘云虽觉得扫兴，但也知情理如此，便道：“那便先去瞧瞧爱哥哥吧！”众女目光又都看向贾琮。
贾琮心念电转。他本不欲去看宝玉，但转念一想，自己若不去，岂不是留他一个男子与这许多姐妹单独相处？原着中宝玉可不就是整日混迹内帏，与姐妹们玩乐？自己去了，好歹能给他添点堵，让他没那么自在。
于是便点头道：“理应去看看。我随姐妹们同去。”
一行人便往宝玉院行去。进入宝玉房中，果见宝玉正蔫头耷脑地趴在床上，哼哼唧唧，显然是疼得厉害。袭人、麝月等丫鬟正小心翼翼地在一旁伺候。
宝玉一见众姐妹来了，顿时如同打了强心针，眼睛一亮，挣扎着就想爬起来，口中嚷道：“林妹妹！云妹妹！二姐姐三妹妹四妹妹！你们怎么都来了！”这一动，立刻牵动了臀上的伤，疼得他龇牙咧嘴，冷汗直冒。
“哎哟我的小祖宗！您快好好趴着！”袭人吓得赶紧按住他，帮他重新调整好姿势。
众姐妹围上前，七嘴八舌地问候着。宝玉虽然疼，但见这么多姐姐妹妹关心自己，尤其是黛玉在，顿时觉得这顿打挨得也值了，脸上甚至露出了笑容。
然而，他的笑容在看到最后慢步走进来的贾琮时，瞬间僵住，拉了下来，语气也变得十分不悦：“你怎么也来了？”
他这话问得极不客气，屋内气氛顿时一僵。
史湘云最是心直口快，立刻叉腰道：“爱哥哥！你怎么说话呢！琮三哥好心来看你，你怎么能这样！”
宝玉正在脆弱敏感之时，见湘云不仅不帮自己，反而替贾琮说话，顿时委屈和气恼一齐涌上心头，口不择言道：“我用不着他来看！谁要他假好心！他就是来看我笑话的！”
“宝二哥！”林黛玉也听不下去了，蹙紧罥烟眉，声音清冷中带着责备，“你今日遭责，心中不快可以理解，但岂能随意迁怒、恶语伤人？更不该如此对待好心前来探望的兄长和为你说话的云妹妹！”
宝玉万万没想到，连自己最在意、以为最懂自己的林妹妹，此刻竟然也站在贾琮那边指责自己！他只觉得一颗心瞬间碎成了八瓣，又痛又怒，仿佛被全世界背叛了一般，不多的理智彻底被情绪淹没。
他猛地将头埋进枕头里，不管不顾地大叫起来：“出去！你们都出去！我不要你们看！都走！都走！”一边喊，一边胡乱挥手赶人，动作之大又牵扯到伤口，疼得他眼泪都出来了，模样既狼狈又可怜。
众人见他如此不可理喻，皆是愕然又无奈。
袭人等丫鬟吓得连忙安抚，又不住地向众人道歉。探春见状，忙打圆场道：“宝二哥定是疼得厉害，心情不好，咱们先出去，让他好好歇息吧。”
于是，黛玉、迎春、湘云、惜春并贾琮，皆退了出来。湘云还在为贾琮抱不平，气鼓鼓地道：“爱哥哥真是越来越不像话了！”黛玉轻轻叹了口气，眼神复杂。迎春和惜春默默无言。
唯有探春，犹豫了一下，对众人道：“你们先回去吧，我…我再留下看看宝二哥。”她心中自有计较：自己是二房的庶女，嫡母王夫人手握她的管束乃至日后婚配之权，而宝玉是王夫人的命根子。此刻众人皆离去，无论如何，她必须留下，尽力安抚宝玉，也免得王夫人迁怒记恨。
众人知她处境，也不多言，各自散去。