后来呢？
后来，自己被江婉欣推下冰冷的池塘……
不知道性子过于温和的新帝有没有力挽狂澜？
屋中光线昏暗，呼吸可闻，似有什么悠悠飘浮在空气中。
隐隐可闻见海棠的清香。
白芍轻手轻脚点上蜡烛。
李青竹见秀宜的目光疏淡而悠远，似乎并不是在望纱窗，而是透过纱窗，望向那缈远的，不可知的未来……
他心中突的一跳，不由脱口而出：“宜姐儿，你在想什么？”
秀宜回神，右颊露出可爱梨涡：“没事，想起些过往。”略一停顿，又道，“我以为，还是得跟圣上讨个恩典。大夏国是块肥肉，周边各国正虎视眈眈！此时挑起内战，实在是不明智。”
李青竹望过去，秀宜眼眸晶亮，像浸了水的星子，直直撞进他幽深如寒潭的眸：“不如你来猜一猜，国库失窃的粮，除了三皇子自用，余下的卖去了哪里？”
李青竹略一思忖，“啊”的一声低呼，蓦地弹起来，撞翻了案上的茶盏：“你的意思是……他怎么敢？”
秀宜只稳稳地坐着，一声儿也不吭，淡然望着青花盏倾倒，滚烫的茶水冒着袅袅的烟，浸湿作了一半的画，望着茶盏盖轻轻滚了两圈，“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎……
白芍拿了扫帚，轻手轻脚地把碎瓷片扫进撮箕，悄无声息地端出去了。
李青竹手忙脚乱地扶起倾倒的茶盏，喃喃低语：“他怎么敢？”
“他怎么不敢？你觉得他只有数万人，不算多，可你想过没有？他若举事，洛水关十万大军必然响应。匈奴早已经虎视眈眈，会不会趁火打劫？北边草原呢？不想分一杯羹？还有南粤，南粤这几年风调雨顺，国力强盛……到时候，大夏国将何去何从？”秀宜语音轻淡，神情自若，可搁在膝上的双手，悄悄紧握成拳，指甲刺破柔嫩的掌心，留下尖锐的刺痛。
李青竹额上浸出冷汗，扶在椅背上的手青筋暴起，漆黑的眸子惊骇莫名。
“若不能说服陛下，便只有硬碰硬，没有别的可能。现在的大夏，可担得起后果？”秀宜声音恳切，神情笃定，“云水粮库失窃案结案前，须得看好三皇子。”
李青竹俯身作揖，郑重道谢：“多谢宜姐儿。我和太子，并不敢往这方面去想。我会想法子说服陛下。”
秀宜屈膝：“世子……”
李青竹打断她，声音清洌：“喊我志节。”
秀宜也不矫情：“志节，大夏好我们大家才好。拜托了。”
李青竹转身就走，白芍忙打起帘子。
秀宜送到门口，看着他修长的背影融进了夜色中，轻轻地叹了口气。
“走了？”王氏从隔壁房间出来，温热的手扶住秀宜单薄的肩，“快洗漱休息吧。珠姐儿已睡熟了。我也走了。”
秀宜感激地道：“多谢舅母。”
王氏轻柔地拍拍她的肩，落红提着灯笼，主仆俩顺着抄手游廊往外走。
秀宜目送她们，直到看不见身影了，才招呼白芍打水来洗漱。
李青竹出了廖府，弯腰钻进马车。
“爷，回府吗？”来运问。
“去东宫。”李青竹简短地道。
身子往车壁上一靠，闭上了眼睛。
“吱呀呀……吱呀呀……”车轮转动起来。
李青竹到东宫的时候，太子刚刚安歇。
听说李青竹求见，急忙起身，拿枚簪子随意地把头发挽起来，披了件外裳就匆匆往外走。
李青竹一盏茶尚未喝完，太子便已来了，进门的时候手还扶在纽扣上，显见得是边走边扣的，忙起身行礼：“太子兄长。”
太子忙挥手止住：“免礼。堂弟此时来，可是有要事？”
李青竹点头：“我回去左思右想，还是不能出兵。若是出兵，等于逼三皇子反，洛水关十万大军，必然响应。匈奴，草原，南粤俱虎视眈眈。到时候若趁火打劫，现在的大夏，担不起这样的后果。”
太子额角浸出冷汗，眉头皱得死紧：“可如何说服父皇？”
“我去。皇上是明君，会答应的。”李青竹坚定地道。
“需要我做什么？”太子问。
“殿下要反对。”李青竹望着他，眸子里隐有深意。
太子想了想，点头答应了。
次日，清晨第一缕霞光透过高大的西底海棠，穿过纱窗，给养心殿镀上了一层暖色，李青竹便已进了宫。
景泰帝正坐在案前批阅奏折。总管太监李德悄无声息把他右手边的青花茶盏收走，换上一盏温度正适口的新茶，轻声禀报：“陛下，贤王府李世子求见。”
景泰帝手中狼毫不停，随口道：“宣。”
“宣李世子觐见。”李德轻手轻脚走到门口，一甩拂尘。
李青竹笑眯眯进了殿，俯身长揖：“给皇伯父请安。”
景泰帝并不看他，只盯着案上的折子，随口道：“免礼。可是有事？”
“的确有事求皇伯父。”李青竹含着笑。
“哦？”景泰帝终于抬起头来，温和地望着他，“什么事？”
“求皇伯父派个闲差给侄儿。”李青竹嘿嘿笑。
景泰帝奇道：“不是叫你协助太子查‘云水粮库失窃案’？”
“那案子皇伯父亲眼所见，亲耳所闻。有什么可查的？”
“私兵在哪？粮食在哪？”景泰帝目中碎芒闪动。
“数万私兵在云水县深山里。粮食在云水县溶洞里。”李青竹言之凿凿。
“证据呢？”景泰帝瞧着他，手指轻轻敲击着书案。
“微臣一个人，怎么去拿数万私兵？”李青竹抬起头，理直气壮。
景泰帝……
“既然没去，怎么就言之凿凿说有数万兵？”景泰帝神色莫名。
“若只有几千兵，以三皇子的财力，不至于养不起，何必把手伸向国库？”李青竹神情笃定。
景泰帝眉头皱起来，思忖着道：“你说得有道理。可兵源呢？从哪来？”
“洛水关。侄儿去兵部查过了，洛水关近两年补充了三、四万兵源。可洛水关并无大的战事。”李青竹收敛笑意，神色认真。