萧彻那一声蕴含着无尽痛苦与毁灭的长啸，如同濒死巨龙的哀鸣，久久回荡在死寂的麟德殿中。他紧紧抱着怀中已然冰冷、再无生息的沈清弦，滚烫的泪水混合着血污，一滴滴砸落在她苍白如纸、沾染着暗红血渍的脸颊上，晕开小小的、绝望的水痕。
什么九五之尊，什么帝王威仪，什么江山社稷，在这一刻，都成了最可笑、最虚无的枷锁。他只觉得胸口被硬生生剜走了一块，留下一个血淋淋的、呼啸着穿堂风的空洞，冰冷刺骨，痛彻心扉。
“清弦……”他埋首在她颈间，声音嘶哑破碎，带着令人心碎的哽咽，一遍遍重复着她的名字，仿佛这样就能将她从幽冥之地唤回，“你看看朕……你睁开眼看看朕……你怎么能……怎么能如此狠心……”
御阶之下，以孙院判为首的太医们跪伏在地，抖如筛糠，面无人色。他们深知“刹那芳华”的毒性，那是西域传来最为酷烈的奇毒之一，一旦发作，回天乏术。陛下此刻的悲痛与疯狂，如同悬在他们头顶的利剑，随时可能落下，将他们乃至整个太医院碾为齑粉。
宗室勋贵、文武大臣们亦是无一人敢出声，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了那位已然处于崩溃边缘的帝王。整个大殿，只剩下火焰偶尔吞噬木料发出的噼啪声，以及那压抑的、来自帝王的、如同困兽般的绝望低泣。
高德胜老泪纵横，想要上前劝慰，却不知从何劝起。他伺候陛下多年，见过陛下冷厉，见过陛下震怒，甚至见过陛下在夺嫡路上的隐忍与狠绝，却从未见过陛下如此……脆弱，如此……了无生趣的模样。娘娘这一去，怕是连陛下的魂也一并带走了。
就在这无边无际的绝望如同浓墨般浸染了每一个人，连时间都仿佛凝固的时刻——
“陛下。”
一个清越、平静，甚至带着一丝风尘仆仆意味的声音，突兀地打破了这死寂，清晰地传入殿内每一个人的耳中。
这声音并不高昂，却仿佛带着某种奇异的力量，让沉浸在巨大悲痛中的萧彻，那几乎停滞的心脏猛地一跳！
他霍然抬头，赤红的、被泪水模糊的双眼，循声望去——
只见麟德殿那洞开的大门处，晨曦微光勾勒出一道修长挺拔的身影。来人一身月白长衫已然沾染了尘土，发丝也有些凌乱，显然是长途跋涉、匆忙赶回。但他步履从容，面容清俊依旧，那双清澈的眼眸，此刻正平静地望向御阶之上，那相拥的、生离死别的两人。
正是本该在外游历的——楚轻鸿！
他怎么会在这里？！他何时回来的？！
所有人心头都涌起巨大的疑问。
萧彻在看到楚轻鸿的瞬间，那死寂的眼底，骤然迸发出一丝连他自己都未曾察觉的、如同溺水之人抓住最后一根浮木般的希冀光芒！他甚至忘了帝王的身份，忘了之前的猜忌与隔阂，几乎是脱口而出，声音带着自己都未察觉的颤抖与急切：
“楚轻鸿！救她！快救她！！”
楚轻鸿的目光快速扫过萧彻怀中那毫无声息、面色青灰的沈清弦，以及她唇角刺目的血迹，他清澈的眼底瞬间掠过一丝极其复杂的情绪——有心痛，有凝重，但更多的，是一种属于医者的专注与决断。
他没有丝毫迟疑，也没有行礼，快步穿过跪伏一地的人群，径直走到御阶之前。
“陛下，请将娘娘平放。”他的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的权威。
萧彻此刻已是方寸大乱，几乎是无条件地听从了他的指令，小心翼翼、如同对待易碎珍宝般，将沈清弦平放在临时清理出来的一块地毯上。
楚轻鸿立刻单膝跪地，伸手搭上沈清弦的腕脉。他的指尖冰凉，触碰到她那已然感觉不到跳动的手腕时，眉头狠狠一蹙。随即，他又迅速检查了她的瞳孔、口唇色泽，并沾取了一点她唇角的血液，凑近鼻尖仔细嗅闻。
整个过程，快如闪电，却又无比细致。
所有人的心都提到了嗓子眼，尤其是萧彻，他死死盯着楚轻鸿的每一个动作，每一个细微的表情，连呼吸都屏住了，生怕错过任何一丝可能带来希望的讯号。
良久，楚轻鸿收回手，抬起头，看向萧彻。他的脸色异常凝重。
“如何？！”萧彻迫不及待地追问，声音嘶哑。
“是‘刹那芳华’。”楚轻鸿沉声道，确认了孙院判的判断，“此毒确实霸道，侵蚀心脉，断绝生机。”
萧彻眼中的那点希冀之光，瞬间黯淡下去，身体几不可察地晃了一下。
但楚轻鸿紧接着说道，语速加快：“但娘娘服用应该不久，毒素尚未完全侵入心脉核心。而且……”他顿了顿，目光落在沈清弦即使昏迷也微微蹙起的眉心上，语气带着一丝不易察觉的惊异，“娘娘体内，似乎……有一股极其微弱的、奇异的生机在顽强护持着心脉最后一点灵光不灭，延缓了毒素的彻底爆发。”
奇异的生机？是那枚“护心丹”开始起作用了？还是……她本身来自异世的灵魂带来的某种特质？楚轻鸿无法确定，但这无疑是目前唯一的好消息！
萧彻那刚刚沉下去的心，再次被猛地提起！“可能救？！”他几乎是吼出来的。
楚轻鸿迎上萧彻那几乎要燃烧起来的目光，重重地点了点头，眼神坚定：“有一线生机！但需立刻施救，而且……需要一味极其罕见的药引——‘九死还魂草’，此草只生长于北境极寒之地的万丈悬崖缝隙之中，百年难遇一株。宫中可有储备？”
九死还魂草？萧彻猛地看向高德胜和孙院判。
高德胜和孙院判皆是茫然摇头，面露绝望。这等传说中的神药，宫中岂会有储备？
最后一丝希望，似乎又要断绝！
萧彻的脸色瞬间灰败。
就在这时，楚轻鸿却忽然从自己随身携带的药箱（他竟一直带着）中，取出了一个巴掌大小、通体由寒玉雕成的盒子。那盒子一出，周围的温度似乎都下降了几分。
“微臣游历北境时，机缘巧合，曾于一处绝壁采得一株。”楚轻鸿打开玉盒，里面静静地躺着一株通体晶莹雪白、形状如同小小手掌、散发着淡淡寒气的奇异小草。“本以为此生未必能用上，没想到……”
他没有说下去，但所有人都明白了。这简直是天意！
萧彻看着那株“九死还魂草”，又看看楚轻鸿，眼中情绪翻腾，复杂难言。有庆幸，有感激，更有一种难以言喻的震动。
“需要朕做什么？”萧彻立刻收敛所有心绪，声音恢复了帝王的冷沉，但那份急切与紧张却丝毫未减。
“请陛下允准微臣立刻为娘娘施针，护住心脉，延缓毒素扩散。然后，需立刻煎服以此草为主药的汤剂！”楚轻鸿语速极快，“煎药之事，需绝对可靠之人，微臣亲自来。另外，需要一间绝对安静、不受打扰的静室！”
“准！”萧彻毫不犹豫，“高德胜，立刻清理出长春宫偏殿！所有闲杂人等不得靠近！楚太医需要什么，宫内所有资源，任他取用！”
“奴才遵旨！”高德胜如同打了鸡血，连滚爬爬地安排去了。
楚轻鸿不再多言，立刻打开针囊，取出长短不一、闪着寒光的金针，手法如电，精准地刺入沈清弦周身几处大穴。他的动作行云流水，带着一种超凡的专注与自信。
萧彻站在一旁，紧紧握着拳，目光一瞬不瞬地盯着楚轻鸿的动作，和他手下那个生死未卜的人儿。他看到，在楚轻鸿的金针刺入后，沈清弦那原本死灰的脸色，似乎……真的缓和了那么一丝丝？虽然依旧昏迷，但那眉心的褶皱，仿佛松开了些许。
希望，如同狂风暴雨后从云层缝隙中透出的第一缕微光，虽然微弱，却真实地照进了这片被绝望笼罩的废墟。
楚轻鸿的归来，和他手中那株奇迹般的“九死还魂草”，成为了将这即将倾覆的世界，重新拉回平衡的关键。
但所有人都知道，危机并未解除。
沈清弦依旧在鬼门关前徘徊。
而萧彻那颗因极致悲痛而濒临疯狂的心，也因这一线生机，重新被强行拽回了理智的轨道，只是那眼底深处，已然沉淀下了永不磨灭的、名为“恐惧失去”的烙印。