那一小簇篝火，如同黑暗中唯一的星辰，顽强地燃烧着，散发着有限却至关重要的光和热。沈清弦将捡来的枯枝小心翼翼地添入火中，确保火势不至于太大消耗过快，也不会轻易熄灭。橘红色的火光跳跃着，将两人依偎的身影投在粗糙的岩壁上，拉长，晃动，如同皮影戏中相依为命的主角。
萧彻靠坐在岩壁内侧，背部的伤痛在短暂的休息后并未缓解，反而因寒冷和疲惫而愈发清晰尖锐，每一次呼吸都牵扯着那片青紫，带来阵阵闷痛。他闭着眼，眉头紧锁，薄唇抿成一条冷硬的直线，额角的冷汗在火光下微微反光。帝王的尊严让他强忍着不发出任何呻吟，但那苍白的脸色和微微颤抖的指尖，却泄露了他的虚弱。
沈清弦坐在他身侧，隔着那层铺在地上的大叶子，也能感受到从岩壁和他身上传来的、越来越重的寒意。她自己同样浑身湿冷，单薄的衣衫根本无法抵御山谷深夜的低温，牙齿开始不受控制地轻轻打颤。
“陛下……您是不是很冷？”她担忧地看着他，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
萧彻睁开眼，墨眸在火光映照下深不见底，他看了她一眼，看到她抱着手臂、嘴唇都有些发紫的模样，没有回答她的问题，反而哑声问道：“你呢？”
沈清弦老实地点了点头：“冷。”
篝火提供的热量，对于两个浑身湿透、身处寒夜山谷的人来说，实在是杯水车薪。尤其是在后半夜，火堆因为燃料有限而不得不控制大小，山谷里的风顺着石凹的入口灌进来，带着刺骨的湿冷，仿佛能冻结血液。
沈清弦蜷缩起身体，尽可能靠近火堆，但效果甚微。她偷偷看了一眼身旁的萧彻，他依旧保持着靠坐的姿势，但紧绷的下颌线和微微发抖的肩膀显示他也在极力忍受着严寒。
这样下去不行！两人都会失温的！
一个念头在她脑海中闪过，让她脸颊瞬间有些发烫。在现代社会，野外遇险时，幸存者互相依偎用体温取暖是基本常识。但在这里，对方是皇帝，是她名义上的丈夫，却又是一个她始终隔着距离、带着敬畏与复杂情感的男人……
可是，生存面前，礼教和矜持似乎都显得苍白无力。
就在她内心激烈挣扎之际，一阵更猛烈的山风灌入，带着呼啸之声，篝火被吹得猛地摇曳了一下，几乎熄灭，石凹内的温度骤降！
“阿嚏！”沈清弦忍不住打了个喷嚏，浑身冻得一激灵。
几乎在同一时间，她感觉到一只冰凉却依旧有力的大手，握住了她同样冰冷的手腕。
她愕然抬头，对上萧彻深邃的眼眸。他的眼神复杂，带着一丝隐忍，一丝挣扎，最终化为一种近乎认命的无奈和……不容抗拒的强势。
“过来。”他的声音沙哑得厉害，带着命令的口吻，却似乎又藏着一丝不易察觉的……别样情绪。
不等沈清弦反应，他手臂稍稍用力，将她往自己身边一带。
沈清弦低呼一声，身体不受控制地撞入一个虽然冰冷却依旧宽阔坚实的怀抱。他身上的龙涎香气混合着血腥味、汗水味以及山谷的尘土气息，瞬间将她包围。
“陛、陛下！”她惊呼，下意识地想要挣扎。
“别动。”萧彻的手臂如同铁箍般环住她的腰身，将她更紧地按向自己，他的下巴抵在她冰凉的发顶，声音从她头顶传来，带着压抑的喘息和不容置疑，“不想冻死，就安静待着。”
他的胸膛并不温暖，甚至因为失血和寒冷而显得有些冰凉，但两人紧密相贴的身体，隔绝了部分刺骨的寒风，皮肤接触的地方，开始有微弱的热意，如同星火般，艰难地传递、汇聚。
沈清弦僵硬地被他圈在怀里，一动不敢动。她能清晰地听到他胸腔里那颗心脏强而有力、却略显急促的跳动，能感受到他呼吸时胸膛的起伏，甚至能闻到他身上那独特的、让她心跳失控的气息。
太近了……
近到她能数清他垂下的眼睫，近到她能感受到他身体因为忍痛而偶尔的细微颤抖。
脸颊不可控制地开始发烫，一路蔓延到耳根、脖颈。她从未与一个异性有过如此亲密无间的接触，即便是那几次意外的亲吻和拥抱，也远不如此刻这般……深入骨髓。
萧彻同样心绪难平。
怀中这具身体，娇小，柔软，冰凉。她乖乖地伏在他胸前，像一只受惊后终于找到依靠的小兽。发丝间带着溪水的清冽和一丝若有若无的、属于她的独特馨香，不断钻入他的鼻息。
他并非不近女色，后宫妃嫔众多，但即便是最得宠（曾经）的柳如烟，他也从未有过如此刻这般，将一个女人如此紧密地、不带任何情欲色彩（至少最初是）地拥在怀中，只为了最原始的生存需求——取暖。
然而，身体的贴近，不可避免地引发了更深层次的悸动。
她的柔软贴合着他的坚硬，她的冰凉刺激着他的感官，她的乖巧依赖……竟让他那颗习惯于冰冷和算计的帝王之心，生出了一丝陌生的、近乎怜惜的情绪。
他想起她挡在他身前的决绝，想起她笨拙生火时的认真，想起她找到山洞时的雀跃，想起她哼唱古怪小调时的自在……还有那封大胆直白的情书，和此刻在他怀中微微颤抖的脆弱。
这个女人，像一团迷雾，又像一簇火焰，强势地、不容拒绝地闯入他规整冰冷的世界，搅乱了一池静水。
他收紧了手臂，试图将怀中这唯一的热源禁锢得更牢，也仿佛想借此确认她的存在，驱散内心深处那因遇袭、坠谷而产生的、一丝连他自己都不愿承认的后怕。
若是他没能护住她……若是那黑熊的利爪、或是坠落的岩石……
一种尖锐的刺痛感，并非来自背部的伤，而是来自心底某个柔软的角落，让他呼吸一窒。
“冷吗？”他低声问，声音在寂静的石凹里显得格外清晰，甚至带着一丝他自己都未察觉的柔和。
沈清弦在他怀里轻轻摇了摇头，声音闷闷的：“……好多了。”
确实好多了。两人紧贴的身体渐渐驱散了刺骨的寒意，一种温热的、令人安心的暖意开始在彼此之间流淌。他的怀抱，比她想象中更……有安全感。
最初的僵硬和羞窘渐渐褪去，疲惫和伤痛如同潮水般涌上。沈清弦的眼皮开始发沉，意识渐渐模糊。在这个充满了未知危险的山谷寒夜里，在这个并不温暖却足够坚实的怀抱中，她竟然感到了一种奇异的、前所未有的安心。
她轻轻调整了一下姿势，将脸颊更舒适地贴在他的胸膛，听着那沉稳的心跳声，如同最有效的安眠曲。
萧彻感受到怀中人逐渐放松的身体和变得均匀绵长的呼吸，知道她是睡着了。他低下头，借着篝火残余的微光，看着她恬静的睡颜，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，鼻翼随着呼吸轻轻翕动，唇色不再发紫，恢复了淡淡的粉色。
褪去了平日里的狡黠、倔强或刻意的恭顺，此刻的她，纯净得像山谷中未经世事的花。
一种难以言喻的柔软情绪，如同月光下的潮汐，悄然漫过心防。
他小心翼翼地，将披在自己身上那件半干的外袍，又往她身上拢了拢，确保寒风不会侵袭到她。然后，他就保持着这个有些别扭却不愿放开的姿势，靠在冰冷的岩壁上，背部的疼痛依旧尖锐，怀中的重量却让他觉得，这漫长的、危机四伏的寒夜，似乎……也不再那么难熬。
火光渐微，最终熄灭，只剩下一堆暗红的灰烬。
石凹内陷入彻底的黑暗与寂静。
唯有彼此相拥的体温，和交织的呼吸，证明着生命的延续，以及某种在绝境中悄然滋生的、超越了身份与算计的……牵绊。
萧彻在黑暗中睁着眼，感受着怀中的温暖与依赖，心中那片冰封的湖面，似乎裂开了一道细微的缝隙，有陌生的、温热的泉水，正悄然涌入。