洞府内星辰之力氤氲如雾，墨影指尖在星籍令牌投射的光幕上轻点，那些关于归墟、守望者的兑换项在眼前一一掠过。每一行描述都像是一把钥匙，可能打开通往真相的门扉，但门后的代价也清晰得令人却步。
“崇敬声望，5000贡献点……”她低声自语，指尖在《诸天暗面考》残卷的兑换条件上停顿。
光幕上那行小字标注着“权限不足，当前声望：尊敬（100\/1000）”，像一道无形的屏障。她知道，按正常途径，不知要完成多少任务才能跨过这道门槛。而时间，恰恰是她最缺乏的——暗影议会绝不会给她安稳成长的机会。
正当她权衡是否先兑换那份“x-7探索报告”时，洞府外的防护禁制泛起了涟漪。
那不是寻常访客的轻叩，而是一种温和却沛然难御的波动，如潮汐拍岸，节奏中暗合周天星辰运转的韵律。禁制自动显现出复杂的星图纹理，这是乙级洞府感应到高阶修士接近时的自主反应。
墨影心中一凛，瞬间收起了光幕。
“墨影道友，老夫星盟执事‘曲星玄’，奉长老会之命，特来拜访，有事相商，还请开门一见。”
神念传音如清泉流石，温和中带着不容置疑的威严，更让墨影心惊的是，这声音竟能如此自然地穿透乙级洞府的防御禁制——虽然这更多是出于洞府对星盟高阶执事的权限认可，而非强行突破，但也足以显示来者的修为与地位。
“炼虚中期，修为扎实，道基深厚，气息中正平和，无杀意。”凌霄的神念在她识海中快速分析，“应是星盟正统出身。小心应对即可，不必过度戒备，但也不可全无防备。”
墨影深吸一口气，将周身气息调整至不卑不亢的状态，挥手间，洞府大门无声滑开。
一名老者缓步而入。
他身着银底金纹的星盟执事袍服，袍摆无风自动，隐隐有星河流转的虚影。面容清癯，须发皆白，但肌肤下隐有玉质光泽，一双眼睛深邃如将整片星空都收纳其中，目光所及之处，连洞府内浓郁的灵气都似乎更加温顺地流转。
正是炼虚大能才有的气象。
墨影执晚辈礼：“曲执事大驾光临，晚辈有失远迎，还请上座。”
她引着曲星玄来到洞府正厅的星辰玉蒲团前，自己则侍立一旁。这是化神对炼虚应有的礼数。
曲星玄并未推辞，安然落座，目光在洞府内扫过，最后定格在墨影身上，微微颔首：“洞府内星辰之力运转流畅，与你气息相合，看来小友已适应此地的修炼环境了。”
“承蒙星盟提供的修炼宝地，晚辈受益匪浅。”墨影谨慎回应。
曲星玄笑了笑，不再寒暄，直入主题：“墨小友，你可知老夫为何亲自前来？”
“晚辈不知，还请执事明示。”
“三日前，观星哨塔任务完成报告呈至长老会。”曲星玄缓缓道，“报告中详述了你以化神初期修为，在陨星山脉独战三名暗影议会成员——其中一人化神中期，二人元婴后期——不仅将之反制，更以特殊手段净化了被暗影之力侵蚀的哨塔核心，使其恢复如初。”
他顿了顿，目光中闪过一丝探究：“更关键的是，任务评定官在哨塔核心处检测到，残留的暗影之力被一种至阳至纯、却并非已知任何主流净化功法的力量所清除。这种力量，对暗影之力有天然的克制。”
墨影心中一紧，面上却不露声色：“晚辈只是侥幸修得一门偏门功法，恰巧有些效用。”
“侥幸？”曲星玄摇头失笑，“小友不必过谦。暗影议会的力量源自归墟，诡异难缠，同阶修士遇之往往束手无策。能克制暗影之力的功法，在诸天万界中都属罕见。而你不仅拥有，更能以化神初期越阶制敌，这份实力与潜力，星盟若视而不见，那才真是有眼无珠。”
他身体微微前倾，语气郑重了几分：“老夫此次前来，是代表星盟长老会，正式向你发出邀请——邀请你加入星盟‘巡天卫’。”
“巡天卫？”墨影确实未曾听说过这个名号。
“不错。”曲星玄解释道，“星盟统御三万六千界，维系诸天秩序，光靠明面上的巡查使、执法队远远不够。有些威胁，需精锐应对；有些任务，需隐秘执行。巡天卫便是星盟直属的最强利刃，专职处理诸天范围内一切重大威胁——尤其是像暗影议会、虚空虫族、混沌魔物这类危害诸天稳定的存在。”
“巡天卫成员，最低修为门槛便是化神巅峰，且需在同阶中战力卓绝，或拥有特殊能力。每一位正式成员，都有越阶而战之能。”他看向墨影，“你虽只是化神初期，但净化暗影的能力太过特殊，正是巡天卫目前最急需的人才。故而长老会特批，破格邀你加入，先从预备成员做起。”
墨影心中念头飞转。加入这样一个组织，意味着什么，她很清楚。
好处显而易见：更高的权限、更快的贡献与声望获取途径、接触核心机密的机会、以及……可能更快找到守望者的线索。
但代价同样巨大：她将正式站到暗影议会的对立面，成为必须优先清除的目标；她将失去部分自由，需承担星盟指派的任务；她将进入更多大人物的视线，再也无法低调行事。
曲星玄似乎看穿了她的顾虑，温声道：“小友不必立刻答复。老夫可将巡天卫的权责细说分明，你再做决定不迟。”
“请执事赐教。”
“首先，巡天卫并非军队，不要求成员常年驻守某地。绝大多数时间，你可自行其是，修炼、游历、接取普通任务，皆不受限。唯当星盟发布‘巡天级’征召任务时，所有在册成员会收到通知，你可根据自身情况，选择是否接取——当然，接取任务的贡献与奖励，远非普通任务可比。”
“其次，成为预备成员后，你将即刻享有‘崇敬’级声望待遇，可查阅相应权限的典籍情报，兑换专属资源。此外，还可预支最多5000贡献点，用以兑换急需之物，日后从任务报酬中扣除即可。”
“最后，”曲星玄目光深邃，“巡天卫成员受星盟最高级别保护。暗影议会若敢公然袭杀巡天卫，便是对星盟宣战。他们或许敢在暗中对你出手，但绝不敢如对付普通修士那般肆无忌惮。这层身份，本身便是一道护身符。”
墨影心头一震。
崇敬声望！预支5000贡献点！这两条对她当下的诱惑太大了。这意味着她可以立刻兑换《诸天暗面考》和x-7探索报告，甚至开始为守望者密匙攒贡献点。
而星盟的保护，虽然不能完全依赖，但确实能让暗影议会有所顾忌，为她争取更多成长时间。
“答应他。”凌霄的神念传来，罕见地带上了几分急切，“这是目前最好的选择。你展现出的净化能力，注定无法长久隐藏。与其被动成为各方觊觎的目标，不如主动加入星盟核心体系，借其势以自保。巡天卫的身份，利远大于弊。”
墨影沉默片刻，抬眼看向曲星玄：“敢问曲执事，若晚辈加入，近期可需执行什么强制任务？”
“三年内，无强制任务。”曲星玄坦然道，“这是对预备成员的培养期，旨在让你熟悉星盟体系，提升修为。三年后，若你通过考核转为正式成员，才需开始承担常规巡天职责。当然，在此期间，若有适合你的征召任务，你仍可自愿接取。”
三年缓冲期。这条件比她预想的还要宽松。
墨影深吸一口气，终于做出了决定。她起身，向曲星玄郑重一礼：“承蒙星盟与曲执事看重，晚辈愿加入巡天卫，为维护诸天秩序尽一份绵薄之力。”
“好！好！好！”曲星玄连道三声好，脸上露出欣慰的笑容，“老夫果然没看错人！”
他自袖中取出一物。
那是一枚巴掌大小的暗金色令牌，造型古朴厚重，正面雕刻着复杂的巡天星图——七颗主星以北斗之状排列，周围环绕着无数细密星点，仔细看去，那些星点竟在缓缓流转，如真实的星空缩影。背面则是一个铁画银钩的“巡”字，下方是稍小些的“预备”二字。
令牌出现的瞬间，洞府内的星辰之力都隐隐向其汇聚，显然并非凡物。
“此为巡天令，亦是你的身份凭证。”曲星玄将令牌递过，“以精血炼化后，它与你的星籍令牌将融为一体。凭此令，你可自由出入星盟绝大多数区域，享受崇敬声望待遇，预支贡献点。令牌内亦存有巡天卫的基础规章、联络方式，以及……目前你可接取的巡天级任务列表。”
墨影双手接过。令牌入手微沉，触感温润如玉，却又带着金属的质感，其中蕴含的星辰之力精纯无比，显然常年受高阶修士温养。
“另外，”曲星玄又取出一枚玉简，“此乃《周天星辰感应篇》上部，是星盟核心功法之一，虽不主杀伐，但对温养神魂、淬炼法力、感悟星辰大道有奇效。凡巡天卫成员皆可修炼，算是我星盟给你的第一份礼物。”
墨影再次道谢接过。这功法的价值，恐怕不在那5000贡献点之下。
“好好修炼，莫负了这份天赋与机缘。”曲星玄起身，拍了拍墨影的肩膀，“星盟需要的不仅是战力，更是能在未来独当一面的栋梁。你，很有潜力。”
说完，他不再多言，身形如水中倒影般缓缓淡去，消失在洞府之中，连一丝空间涟漪都未激起。
墨影握着巡天令与玉简，站在原地久久未动。
洞府重新恢复了寂静，只有周天星辰之力如呼吸般缓缓流转。但她知道，从这一刻起，一切都不同了。
她将令牌贴在眉心，一缕神念探入。
霎时间，浩瀚的信息涌入识海：巡天卫的详细规章、成员权限、联络星图、贡献兑换专区……以及，一份不断滚动的任务列表。
列表最上方，几条任务格外醒目：
【巡天甲字七三号：探查“黯星遗迹”异常波动。疑似暗影议会秘密据点。建议修为：炼虚初期以上。贡献奖励：8000-点。】
【巡天乙字二一九号：护送“星穹学者会”考察队前往“归墟裂痕”边缘区域。需具备较强净化或防护能力。建议修为：化神巅峰以上。贡献奖励：5000点+学者会额外报酬。】
【巡天丙字四零五号：清除“破碎星河”一带活跃的虚空掠夺者据点。建议修为：化神后期以上。贡献奖励：3000-6000点。】
墨影的目光在那条“乙字二一九号”任务上停顿了片刻。
归墟裂痕……学者会……
她收回神念，将巡天令与星籍令牌贴合。两枚令牌发出柔和的光芒，缓缓融合，最终化为一枚新的令牌——正面仍是七星环绕，背面却多了那副巡天星图与“预备”二字。
令牌内，她的贡献点余额旁，多了一行小字：“可预支：5000点”。
声望等级，悄然变成了“崇敬”。
没有犹豫，墨影立刻连接星盟内部网络，进入兑换列表。
“兑换《诸天暗面考》（残卷），兑换‘x-7探索报告’。”
两笔扣除瞬间完成，5000预支贡献点用去4000，剩下1000。声望要求已满足。
片刻后，洞府内的传送阵亮起微光，两枚封印着特殊禁制的玉简出现在阵中。
墨影将玉简拿起，指尖抚过冰凉的表面。
她知道，从此刻起，她将真正踏上一条遍布荆棘却也通往真相的道路。暗影议会的威胁不会消失，守望者的踪迹依然渺茫，归墟的秘密深埋于时光尘埃之下。
但她手中，已握住了打开第一道门的钥匙。
洞府之外，万界星城依旧繁华喧嚣，亿万星辰在头顶的虚空中明灭闪烁。
而在那星辰之间，一场延续了万古的明暗之争，正缓缓拉开新的序幕。
墨影盘膝坐于星辰玉蒲团上，将《诸天暗面考》玉简贴于眉心。
无数古老文字、星图、残缺的记载，如潮水般涌入识海。
在那些支离破碎的信息中，她看到了被遗忘的文明，看到了湮灭的星域，看到了关于“归墟吞噬万物”、“虚无之影自深渊而来”、“守望者立于边界”的只言片语。
而在玉简的最后，一段模糊的记载让她瞳孔微缩：
“据《太虚古纪》残片所述，归墟并非永恒静止。其有‘潮汐’之变，每十二万九千六百年为一周期。潮涨时，裂隙扩张，暗影涌动；潮落时，裂隙收缩，暗影蛰伏……”
“上一次归墟大潮，发生于上古末期，诸圣陨落，万界凋零。”
“而今，十二万九千六百年将至。”
墨影缓缓睁开眼睛，眸中倒映着洞府内流转的星辰光点，深不见底。
她终于明白，为什么暗影议会最近活动越发频繁。
为什么星盟如此急切地招募能克制暗影之力的人才。
一场席卷诸天的风暴，正在无人知晓的深暗中，悄然酝酿。
而她，已身在局中。