凌霄的昏迷如同给刚刚燃起的希望之火泼下了一盆冰水。主控晶室内狂热的欢呼声戛然而止，所有人的目光都聚焦在那软倒下去的身影上，充满了担忧与无措。
“凌先生！”
“快！医疗队！立刻抢救！”
奥莱恩大长老一个箭步上前，扶住凌霄，生命权杖散发出温和的翠绿光芒，小心翼翼地将精纯的生命能量渡入其体内探查。越是探查，他的脸色就越是凝重。
凌霄体内的情况糟糕到了极点。经脉因过度透支而多处断裂，混沌剑魂黯淡无光，布满了细密的裂痕，仿佛随时会碎裂。最严重的是丹田处那枚星谲果实，表面那道细微的裂痕虽然不明显，却仿佛伤及了根本，其散发出的混沌气息变得极其微弱和不稳定。
这是本源之伤！远比肉体伤势更难恢复！
“立刻送往‘生命之泉’疗养舱！用最高规格的生命原液！不惜一切代价，一定要稳住他的伤势！”奥莱恩沉声下令，语气中带着不容置疑的决绝。凌霄是击退虚空湮灭舰的关键，更是未来对抗虚空的希望，绝不能有事！
几名医疗兵立刻上前，小心翼翼地将凌霄放在悬浮担架上，迅速送往星堡最顶级的医疗设施。
奥莱恩的目光再次投向水晶壁外的战场。虚空湮灭舰暂时停止了攻击，但其庞大的舰体依旧如同悬顶之剑，散发着令人窒息的威压。周围的虚空舰队虽然也因为刚才的震撼而攻势稍缓，却依旧将圣所围得水泄不通，显然在等待下一步指令。
“大长老，凌先生他…”一位将领担忧地问道。
“透支过度，伤及本源，需要时间。”奥莱恩语气沉重，“但我们没有多少时间了。传令下去：第一，全力维持混沌护盾，优先保障能量供应，这是我们目前最大的依仗。第二，所有舰队收缩防御，依托护盾进行反击，节省能量。第三，启动‘方舟计划’预备程序，做好最坏的打算。”
“方舟计划？！”众将领闻言，无不色变。那是艾尔达文明最后的火种保存计划，意味着已经到了生死存亡的关头！
“执行命令！”奥莱恩的语气不容置疑。作为领袖，他必须做好万全的准备。
命令迅速传达下去，艾尔达圣所这台战争机器再次高效运转起来，只是气氛变得更加悲壮和凝重。
…
星堡最高医疗中心，“生命之泉”疗养舱内。
凌霄被浸泡在散发着浓郁生命气息的翠绿色液体中，无数细微的能量触须连接着他的身体，缓缓注入精纯的生命原液，修复着他受损的经脉和肉体。但他的意识依旧沉浸在深度的昏迷中，混沌剑魂和星谲果实的损伤，并非单纯的生命能量能够快速治愈。
暗羽、星晷和妮雅守在外面，焦急万分。妮雅的大眼睛里噙满了泪水，小声啜泣着：“凌霄叔叔…是为了救大家…”
星晷轻轻搂着她，眼圈也是红的。暗羽则死死握着拳头，看着舱内昏迷的凌霄，眼中充满了自责和无力。在这种级别的战争中，他们能做的事情太少了。
与此同时，圣所内部，并非铁板一块。
某处隐秘的会议室内，几名身穿资源部或后勤部服饰的艾尔达高层，正在低声密谈。他们的脸色并不像前线将领那般凝重，反而带着一丝诡异的兴奋和贪婪。
“看到了吗？那力量…那就是星谲果实的力量！足以抗衡虚空湮灭舰！”一个秃顶的中年男子激动地说道，“如果我们能得到它…”
“噤声！”为首的一位面容阴鸷的老者低喝道，“奥莱恩那些老顽固，绝不会同意对‘盟友’下手。更何况，那人类现在重伤昏迷，果实力量也受损，正是我们的机会！”
“可是…生命之泉守卫森严，而且大长老明确下令…”
“哼，奥莱恩自顾不暇。虚空大军压境，他还能分出多少精力？”老者眼中闪过一丝寒光，“别忘了，我们‘革新派’蛰伏多年，为的是什么？不就是带领艾尔达走向更强大的未来？墨守成规，依附那些虚无缥缈的古老盟约，只会像提兰一样灭亡！唯有掌握绝对的力量，才能生存！”
“长老的意思是…”
“想办法，从那个叫妮雅的小女孩身上入手。她是提兰遗孤，与母树之心关联最深，或许能间接感应甚至影响那颗受损的果实…只要能得到一丝果实本源，我们的研究就能取得突破性进展！到时候，就算奥莱恩也奈何不了我们！”
“但那样做，万一被发现…”
“成大事者，不拘小节！为了艾尔达的未来，些许风险算得了什么？去做准备吧，机会…很快就会来了。”
密谈结束，几人悄然散去，仿佛从未出现过。
…
虚空湮灭舰，指挥王座之上。
身穿华丽黑袍的虚空大公阿撒兹勒（并非真身降临，只是一具强大的能量投影），正冷漠地看着屏幕上那巨大的混沌护盾。他那由幽绿魂火构成的双眼微微闪烁，似乎在计算和分析着。
“星谲果实…果然名不虚传。虽然只是初生体，竟能挡住吾之湮灭炮…”他的声音低沉而充满磁性，却带着冰冷的杀意，“可惜，使用者太弱，已然重伤。护盾能量正在持续衰减。”
“父亲，为何不继续攻击？一举碾碎他们！”旁边一个虚影（墨菲斯的某个兄长）急切道。
“愚蠢。”阿撒兹勒冷冷瞥了他一眼，“强攻代价太大，即便打破护盾，也会惊动其他几个老家伙。更何况…艾尔达内部，并非铁板一块。”
他嘴角勾起一抹诡异的笑容：“传令下去，围而不攻，持续施压。另外，让我们在艾尔达内部的‘朋友’，开始行动吧。有时候，从内部瓦解堡垒，比外部强攻更加有效。”
“是！”
虚空舰队改变了策略，不再发动猛攻，而是如同耐心的猎人般，不断用小规模骚扰和能量侵蚀消耗着混沌护盾，同时将绝望的气氛一点点施加给圣所内的每一个艾尔达公民。
压力，从明处的狂轰滥炸，转变为暗处的、无孔不入的心理煎熬。
圣所之内，表面依旧在顽强抵抗，但恐慌和绝望的情绪，如同瘟疫般悄然蔓延。资源配给开始收紧，各种流言蜚语开始传播。
而此刻，昏迷中的凌霄，对此一无所知。他的意识，正沉浸在一个奇妙的、由星谲果实和混沌剑魂共同构筑的深层修复空间之中，进行着一场与时间赛跑的自我救赎。
外部的暗流，已然开始涌动。