葬神空间深处，葬神沙漠无边无际。黄沙如枯骨碎末，被罡风卷成遮天蔽日的沙暴，每一粒沙砾都裹挟着远古神只陨落时的残煞，刮过玄铁都会留下细密的划痕，寻常修士踏入半步，肉身神魂便会被绞成飞灰。
明瑞立于一座残破的神骸脊骨之上，这脊骨不知历经多少岁月，早已被黄沙侵蚀得只剩暗褐色的嶙峋骨架，却依旧透着一股镇压天地的苍茫气势。他身着一身凝练的玄纹灵甲，甲胄缝隙间流转着淡金色的灵力，抵御着无处不在的沙煞侵蚀。掌心之中，两块巴掌大小的碎片静静悬浮，碎片泛着暗沉的金红光泽，边缘锋利如刃，表面刻满扭曲的凶煞纹路，隐隐能听到细微的嘶吼声，正是他此行的目标——干戚碎片。
干戚乃远古战神刑天的随身兵器，斧曰干，盾曰戚，斩神裂界，威力无穷。刑天陨落之后，干戚碎裂，残片散落葬神空间各处，而葬神沙漠便藏着其中七块。明瑞此前历经艰险，才从沙蝎古穴与枯木神祠中夺得两块，此刻两块碎片微微发烫，纹路亮起，朝着沙漠深处传递出强烈的感应，显然前方不远处，便有第三块碎片的踪迹。
“感应越来越强，守护之物定然不弱。”明瑞眸色沉凝，指尖划过碎片表面，感受着其中蕴含的狂暴力量。他能清晰察觉到，碎片间的共鸣正在逐渐增强，每多集齐一块，残存的凶煞之力便浓烈一分，连他体内的灵力都被隐隐激发得更为狂暴。收敛心神，明瑞纵身跃下神骸，身形如疾电般穿梭在黄沙之中，灵识铺展开来，覆盖方圆十里，警惕着四周的动静。
葬神沙漠的危险远不止罡风沙煞，更有无数因神只残魂滋养而生的诡异生灵，以及守护碎片的强大存在，每一步都如履薄冰。前行约莫半个时辰，沙暴骤然变得剧烈，地面开始隐隐震颤，前方的黄沙竟凭空旋转起来，形成一个直径数里的巨大沙涡，沙涡中心黑气翻涌，凶煞之气几乎凝为实质，令人心悸。
“就在沙涡底下。”明瑞掌心的干戚碎片光芒暴涨，震颤不已，显然第三块碎片就在沙涡深处。他凝视着那旋转的沙涡，能清晰感受到其中传来的磅礴威压，那威压带着蛮荒凶兽的暴戾，绝非寻常生灵可比。没有犹豫，明瑞周身灵力暴涨，玄甲光芒大盛，将沙煞隔绝在外，纵身跃入沙涡之中。
沙涡内部的吸力恐怖至极，无数黄沙如利刃般切割而来，明瑞运转灵力护体，身形稳如磐石，朝着涡心深处坠落。约莫坠落百丈之后，眼前景象豁然开朗，竟是一处巨大的地下沙海，海水浑浊泛黄，蕴含着浓郁的土行灵力与凶煞之气，海面之上，无数嶙峋的岩石凸起，如狰狞的兽齿。而在沙海中央，一块巨大的玄色岩石之上，第三块干戚碎片静静躺着，碎片周围萦绕着淡红色的凶煞光幕，光幕之下，一头庞然大物正闭目蛰伏。
那是一头沙鳞玄甲兽，体长数十丈，身躯覆盖着厚重的玄色鳞片，鳞片缝隙间渗着黄沙，头颅如巨犀，独角弯曲锋利，眼瞳紧闭却透着慑人的凶光，四肢粗壮如柱，趴在岩石上，每一次呼吸都带动沙海翻涌，周身散发的威压足以让金丹后期修士肝胆俱裂。
明瑞的闯入瞬间惊动了沙鳞玄甲兽，它猛地睁开眼瞳，那双眼睛布满血丝，透着蛮荒的暴戾，怒吼一声，震得整个地下沙海巨浪滔天，黄沙漫天。“人类修士，也敢觊觎神物？”沙哑粗粝的声音响起，带着不容置疑的杀意，沙鳞玄甲兽猛地起身，四肢踏碎岩石，朝着明瑞扑来，利爪撕裂空气，带着尖锐的呼啸声。
明瑞眼神一凝，身形骤然闪退，避开利爪的同时，指尖灵力凝聚，数道凌厉的灵力剑射向沙鳞玄甲兽。然而灵力剑落在它的鳞片之上，只发出清脆的碰撞声，连一丝痕迹都没能留下，反而被鳞片反弹而回。“皮糙肉厚，防御力极强。”明瑞心中了然，掌心的两块干戚碎片骤然飞出，被他握在手中，碎片之上凶煞之力暴涨，竟隐隐形成两道微弱的斧盾虚影。
“干戚碎片的凶煞之力，或许能破它防御。”明瑞低喝一声，身形化作一道残影，手持碎片朝着沙鳞玄甲兽冲去。沙鳞玄甲兽见状，怒吼着挥动独角，一道粗壮的黄沙光柱朝着明瑞射来，威力无穷。明瑞眼神一凛，将其中一块碎片横在身前，戚盾虚影暴涨，挡住了黄沙光柱，剧烈的冲击让他身形后退数步，手臂微微发麻。
趁此间隙，明瑞已然逼近沙鳞玄甲兽身前，手持另一块干戚碎片，朝着它的眼部刺去——那是凶兽身上最薄弱的地方。沙鳞玄甲兽察觉危险，猛地偏头，碎片擦着它的眼角划过，留下一道浅浅的血痕。吃痛之下，沙鳞玄甲兽变得更为狂暴，周身黄沙汇聚，化作无数锋利的沙刃，朝着明瑞席卷而来，同时它的身躯猛地蜷缩，又骤然展开，无数鳞片如暴雨般射向明瑞，密密麻麻，避无可避。
明瑞面色凝重，将两块干戚碎片交叉护在身前，斧盾虚影交织，形成一道坚固的防御光幕，沙刃与鳞片撞击在光幕之上，发出密集的脆响，光幕剧烈震颤，却始终没有破碎。“不能拖延，必须速战速决。”明瑞深吸一口气，体内灵力疯狂涌入干戚碎片之中，碎片纹路尽数亮起，凶煞之气冲天而起，两道斧盾虚影变得凝实了几分，隐隐有战神威压散发出来。
“刑天残威，斩！”明瑞低喝一声，手持干戚碎片，凝聚全身灵力与碎片的凶煞之力，朝着沙鳞玄甲兽的头颅斩去。一道暗沉的金红斧光骤然爆发，撕裂空气，带着毁天灭地的气势，直逼沙鳞玄甲兽的独角。沙鳞玄甲兽察觉到致命危险，独角光芒暴涨，汇聚全身力量抵挡，然而斧光锋利无匹，直接斩断了它的独角，顺势劈落在它的头颅之上，鲜血喷涌而出，染红了大片沙海。
沙鳞玄甲兽发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便没了动静。随着它的陨落，周围的凶煞光幕逐渐消散，第三块干戚碎片光芒闪烁，朝着明瑞飞了过来，与他掌心的两块碎片汇合，三块碎片环绕着他旋转，纹路交织，凶煞之力变得更为浓烈，一股精纯的力量涌入明瑞体内，让他原本有些损耗的灵力瞬间恢复，修为竟隐隐有了松动的迹象。
“果然，集齐碎片能得到反馈。”明瑞眼中闪过一丝喜色，将三块碎片收好，转身朝着地下沙海之外掠去。离开沙涡之后，外界的沙暴已然减弱，三块干戚碎片再次亮起，朝着另一个方向传递出感应，指引着第四块碎片的方位。
调整气息，明瑞朝着感应方向疾驰而去。这一次前行了足足两个时辰，周围的黄沙渐渐变得暗沉，地面上出现了许多残破的兵器残骸，锈迹斑斑，却依旧透着淡淡的神威，显然是远古神只陨落时遗留下来的。前方地势逐渐升高，一座残破的祭坛突兀地出现在黄沙之中，祭坛由黑灰色的巨石搭建而成，高达数十丈，共有九层，每层都刻满了古老的战阵符文，符文黯淡无光，却依旧散发着威严的气息，祭坛顶端，插满了断戈残剑，透着浓郁的死寂与凶煞。
第四块干戚碎片的感应，正是来自祭坛顶端。明瑞凝视着祭坛，灵识探去，却被一股无形的力量阻挡，只能感受到其中传来的神魂威压，那威压比沙鳞玄甲兽更为恐怖，带着神只的威严与执念。“守护之物，应该是神魂类存在。”明瑞心中警惕，缓步朝着祭坛走去。