昨晚林阳有意无意多敬了他几回，这会儿八成还在那滚烫的炕头上挺尸醒酒呢！
林阳套上衣裳推门出去，一股刺骨的寒气扑面而来。
赵桂香一见儿子出来，眉开眼笑，连使眼色给旁边的林大海。
林大海搓着粗糙的双手，脸上是掩不住的欣慰与一丝不好意思的扭捏。
“起来啦？”
林阳拎起墙角的笤帚，弯腰清扫堂屋地上的浮尘和零星草木灰，眼睛瞟了瞟东屋那扇紧闭的木门。
“爹，昨晚……你们啥时辰收的场？俺回来那阵子，屋里黑黢黢。”
林大海咧开嘴，露出那排被旱烟熏得焦黄的板牙：“咋？舍不得你那坛子酒了？劲头……是真冲！”
林阳没好气地回嘴：“爹，你自个儿贪酒，活该受罪！茅坑才几步路……你偏往屋当间儿呕……你不收拾，还指望老娘给你擦？”
林大海嘿嘿干笑两声，竟也不恼，反手一把拉住林阳的胳膊，把他往屋外拽。
脸上那笑挤得密不透风，带着点心照不宣的急迫。
“今儿个……可不能空着爪子上门！”林大海压低嗓门，“按老礼儿算回门，按新规矩，也是认正经老丈人去！”
林阳一愣，旋即恍然。
他和李建华往日是忘年之交的情分。
从今往后……
那就是板上钉钉的女婿见丈人了！
虽说前次村里的流水席让山上那档子破事搅了局，半道儿草草散了场。
可小北村乃至十里八乡，谁不晓得他林阳和李小婉已经拴死了名分？
这就等于明告天下：李小婉是他林阳炕上的人了！
正这档口，院门外头响起了周亮带着几分急促的喊声。
“阳子！阳子在家没？”
林阳眉头不自觉紧蹙。
林大海也敛去了笑意。
林阳快步走到院门后，冷风夹着霜气打在脸上，清醒了几分。
“亮哥？咋了？”
周亮跺着脚取暖，嘴里哈出的白气一团接一团，语速很快：
“靠山屯那帮人……堵咱村口了！指名道姓……要见你！”
林阳眼神霎时冷如寒冰，比这腊月风更冻人几分：“张老根那伙余孽？”
周亮赶紧摇头，脸上表情却复杂起来。
“他们……你见不着了。”
略微停顿，声音压得更低，带着某种心照不宣的凝重。
“本来……还得耗些日子。可那俩老梆子……关在一堆也不消停……折腾得实在出格！尤其是姓张那个老不死的……”
周亮做了个抹脖子的手势。
“他托里面递话儿……扬言能搞到钱……要买你这条命！这话……正巧让咱们那边当班的一个兄弟……听了个原样……”
他语气骤然转冷。
“搁这份上……还留着过年？所以……昨晚……就利索了。”
林阳眼中闪过一丝惊讶。
他虽知张老根跋扈，却没想竟如此卑劣凶横。
这让他蓦然想起八爷那句意味深长的警告。
眼下这光景……
如同踩在薄冰上，底下是万丈沟壑，须得干净得如同深山涧溪。
只要沾上一星半点洗不净的污痕，日后寻上门的，准没好果子吃。
不过……
林阳心里飞快盘算。
那些可能的“影子”，早已被斩草除根，处理得涓滴不剩。
他是谁？
公社挂名的护林员，一个老实巴交、略通些狩猎技巧的普通社员。
谁能揪住他半根小辫儿？
至于八爷那头……
更无需他忧心。
老江湖的手腕与那盘根错节的关系网，只会比他更周全稳当。
眼下……光景却又大不相同了。
郑百川……醒了。
那层关系……硬得能在县里横着膀子走！
周家？
搁往日或许还得赔几分小心。
可在省城下来的真佛面前……周家那点脸面，也只顶屁大个县城的地界。
林大海搓了搓冻僵的手背，看向儿子。
周亮脸上笑容收了几分，显出些许尴尬，欲言又止。
林阳瞧着他神色，直接捅破了窗户纸：
“亮哥，咱兄弟过命交情，甭绕弯子。有啥事，开门见山。只要我能伸把手，绝没二话！”
周亮眼神闪烁了一下，终于下定决心，声音几乎低到耳语的程度：
“还记不记得，俺早跟你提过一嘴，青龙村……那个……大坟？”
周亮明显看到了林阳脸上的表情变化，他眼皮子猛的抖了抖，急忙瞪大眼睛问道：
“阳子，你是不是知道什么？”
林阳心里咯噔一下，像压了块沉甸甸的冻土。
青龙村的事他早有耳闻，那是个真正的泥潭，沾上了就难甩脱。
村里那些关于“水猴子”的传言，像冬日里河面飘荡的雾气，阴冷又顽固地钻进每个人的耳朵。
他凑近周亮，声音压得极低，仿佛怕惊扰了河底沉睡的邪祟：“水猴子！”
这三个字钻进周亮耳朵，他魁梧的身子不易察觉地僵了僵。
两个村隔着六十里山路，可这事儿动静太大，早就像寒风一样刮遍了十里八乡。
林阳日日穿山过林，打交道的三教九流，消息自然比他这个守在屯里的灵通。
周亮脸上挤出个比哭还难看的苦笑，声音同样压得低低的：“阳子，连你也信这个？”
林阳摇摇头，没有直接回答，只是无奈地摊开那双布满老茧的手：
“亮哥，水猴子啥的，信不信另说。可咱山里人都认一个老理儿，事出反常必有妖。死人沟里那黑山神你忘了？”
“那玩意儿都让我撞上，亲手给拾掇了。咱种花家几千年的地界，老林子深处，大河底下，藏着多少说不清道不明的玩意儿？”
他目光投向远处灰蒙蒙，与山峦相接的天际线，仿佛能穿透山梁，看到那条流淌着无数诡异传说的青龙河。
“尤其是水里头的东西……人在水里能憋多久？三分钟顶天了。”
“真要被拖下去，浑身是劲也使不上，只有死路一条。所以这事儿，我躲都来不及。”
他顿了下，声音里带着一丝经历过生死后的疲惫和自嘲：
“没遇上黑山神那会儿，我胆子多大？别说下河，就是让我连夜横渡龙江，眼都不带眨的。可现在……”
他没再说下去，但那未尽的言语和眼底深藏的忌惮，已经明明白白。
周亮彻底明白了，脸上的苦涩像化不开的冻霜。
连林阳都犯怵的东西，他还能指望其他猎人往上冲？