林阳没想到会惊动这么多人。
八爷是江湖老道，周亮是碰巧查案撞上。
接着是县医院的院长，随后是县里的一些头面人物，都陆续来病房探望慰问。
最让林阳意外的是周亮的父亲周局长，竟然也亲自来了。
他郑重地肯定了林阳为民除害的壮举，亲手给林阳胸前别上了一朵代表荣誉的大红花，随行的工作人员拍了照留作纪念。
林业队的朱总队长也闻讯赶来，拍着胸脯保证：“小林啊，安心养伤！队里给你留着位置，等你痊愈，四队队长的担子就交给你！这可是正经的干部身份。”
林阳心中犹豫了一下，终究还是婉拒了。
他清楚一旦成为正式干部，日后就得受编制约束，动弹不易。
林业队对他而言只是一个有价值的跳板，并不值得眷恋。
“朱总，您的好意我心领了。我这人野惯了，怕坐不住办公室，耽误队里工作。还是跑跑山货，给队里打打下手更自在。”
朱总队长倒没生气，只是笑着摇摇头，带着点惋惜：“有志气，也好。大门永远为你敞开着，啥时候想通了，随时来找我。”
上午的日头渐渐升高，林大海和赵桂香风尘仆仆地赶到了医院。
赵桂香提着一个保温的小瓦罐，里面是连夜用虎骨和鲜嫩虎肉精心熬制的浓稠肉羹，香气隔着罐子都能透出来。
早上去村里报平安的小郭，也把医生对林阳伤势的判断详细转达给了刘主任和林大海。
林大海本身就是从战场上下来的，经验丰富，心里对儿子的伤情有谱。
此刻听了医院的诊断，脸上最后一丝阴霾也彻底消散，只剩下如释重负后的柔和。
“我就说这小子命硬，随我。”
他低声对身边忙着摆弄瓦罐的赵桂香念叨了一句，粗糙的大手接过罐子，稳稳递给倚靠在病床上的林阳。
“还热乎着，快趁热喝，你娘可是守着灶台熬了大半宿，眼皮都没合。”
下午，护士来给林阳换药。
主治医生顾胜男不放心，亲自跟了过来。
当护士小心翼翼地解开缠绕在林阳手臂上的纱布，顾胜男的呼吸明显一窒。
她惊讶地微微张开了嘴，几乎忘记合拢。
昨天才缝合的那道狰狞伤口，今天居然已经结上了一层暗红坚实的痂壳，边缘整齐地向内收拢愈合。
这恢复速度，完全超出了她多年临床积累的认知范畴，堪称医学意义上的奇迹！
“你这体质……”
顾胜男蹙着眉头，弯下腰凑近伤口，用戴着无菌手套的手指极其轻柔地按压边缘，反复检查了好几遍，才不得不接受了这个匪夷实是的事实。
她直起身，语气里带着惊叹和一丝医生本能的谨慎：
“行吧，伤口长得好自然是好事。不过该注意的事项一条也不能马虎，别让伤口沾水，不要用伤臂使劲儿，尤其不能有剧烈的大动作。”
按照常规流程，这种情况至少还得留院观察几天，可林阳这惊人的恢复力让她无话可说。
她摇摇头，语气带着无奈和一丝关切：“看你这恢复势头，留你反而是耽误事儿了，一会儿就去办出院吧！”
赵桂香心思细腻，来医院时特意多带了些上好的虎肉。
林阳做主，让母亲用油纸包包了厚厚的一大块，执意要送给顾胜男表示感谢。
顾胜男见他态度诚恳，也就没多推辞，爽快地收下了这份带着山野气息的谢礼。
她看看林阳包扎的手臂，本想说明天自己就回省城，让他安心养伤不必相送。
可话还没说出口，林阳仿佛猜到了她的心思，抢先咧嘴一笑，露出白牙，语气坚决：“顾姐明天回省城那是大日子，我这点皮肉伤算个啥！放心，明天一早，一准儿过来给您送站。”
顾胜男看着他那副精神头十足的样子，知道拗不过他，只好笑着摇摇头，又仔细叮嘱了几句休养的注意事项，才转身离去。
第三天清晨，伴随着清脆的驴蹄声和鞭花轻响，王憨子赶着驴车把林阳接回了林家沟。
车上还坐着个熟人——县城赫赫有名的药材商“八爷”。
林大海以前也和八爷打过几次交道，算是老相识。
八爷这次来，除了帮忙接林阳，主要还是为了商议收购那头吊睛白额大虎的事宜。
之前那位慕名而来的南方富商早已离开，八爷给这头猛虎估了个公道价，直言至少值七千块。
他当场就把厚厚一沓钞票点给了林大海。
但办完事后没急着走，反而跟着林阳回到了林家，说是有要紧事要和林大海再商量商量。
夜阑人静，林阳独自待在自己的小屋里，收敛心神，开启了脑海深处那只有自己知晓的系统面板。
昏黄的灯光下，看着手臂上包裹的厚厚纱布，他对“牛象之力”这个天赋技能的渴望变得前所未有的迫切。
如果能早一点、再强一点掌握这份力量，反应能再快上哪怕一线，或许那头猛虎最后那记致命的偷袭，根本无法在自己身上留下这些创痛。
目光落在系统界面显示的数字上：交易积分点。
足够了！
这个关键技能的“高级”升级选项就在眼前，需要的积分刚刚足够。
林阳深深地吸了一口气，强压下心中立刻点击“升级”的强烈冲动。
他清晰地记得，上一次中级升级时那股席卷全身，如同置身熔炉般的剧痛和狂暴的饥饿感。
这高级升级所需摄入的能量只会更加惊人。
此刻深更半夜，厨房空空荡荡，上哪去找那么多能填饱“升级”窟窿的硬实食物？
而且伴随着力量的暴涨，身体肌肉骨骼那种撕裂重组的巨大变化，也需要一个相对隐蔽，不受打扰的环境才能安全度过。
林阳按捺住心头的火热，只能继续忍耐——忍到天亮。
下意识地活动了一下受伤的手臂，林阳惊讶地发现伤口处的痛感较之昨天又减轻了许多，仿佛皮肉深处的神经已恢复了往日的韧性。
一个念头闪过脑海：这种远超常理的恐怖恢复速度，是否也和自己身体里这个神秘莫测的系统息息相关？