斋戒最后一日，斋宫内的气氛愈发凝重而忙碌。
玄烨今日需亲赴太和殿，检阅书写着祝祷祭文的“祝版”，更要亲临天坛神库，验看为明日大雩礼预备的牺牲（祭祀用的牲畜），并最终敲定祭祀仪程的每一个细节。
帝王亲祭，事无巨细，皆需躬亲。
东配殿内，漱晴姑姑领着她手下兰茵等一众宫女，忙得如同陀螺飞转。
既要预备帝王入夜前的最后一次斋戒沐浴所需香汤、素巾、洁净寝衣。
更要时刻派人紧盯着那套至关重要的天青色祭服，一丝褶皱，半点尘埃都容不得。
还要分出人手，协同礼部官员在圜丘旁的具服台（祭祀前更换祭服之所）搭设围帐、铺设毡毯、安置香案，务必确保万无一失。
绘芳的身影依旧活跃在漱晴周围，如同一条无声的影子，精准地填补着每一个需要人手的缝隙。
或是小心翼翼地熨烫着刚浆洗过的素白中衣，或是安静地侍立一旁，在漱晴目光扫过时，恰到好处地递上所需的物件。
那份殷勤与妥帖，仿佛她本就是漱晴手下的一员。
相比之下，令窈倒显得清闲许多。
她已将明日所需的所有解暑药茶、应急锭子药仔细清点、分装妥当，交由梁九功收存。
此刻，她只需守着耳房内的小泥炉，炉上温着备用的清水。
令窈倚在门边，目光透过半卷的竹帘，静静望着外面庭院里如同潮水般涌动的人影。
人人步履匆匆，神色肃穆，空气中弥漫着无声的紧张与期待。
昨日那场短暂的细雨，并未留下多少痕迹，晨起时地面依旧干燥，但天色却难得地阴翳下来，微风拂过，带来几分久违的清凉，稍稍驱散了前几日的酷暑燥热。
令窈低头看了看自己的手背。
昨日那点烫伤的红痕，因及时用冰片油涂抹，并未起泡溃烂，只是微微泛红，已无大碍。
她悄悄将袖中那明黄络子兜着的小瓷瓶往里塞了塞。
入夜，斋宫灯火通明，亮如白昼。
戌时，玄烨依制进行斋戒期间最后一次沐浴更衣。
亥时至子时，他需在正殿内临时铺设的硬板矮榻上小憩片刻。榻边设有特制的计时更漏，沙沙细响。
殿外，侍卫按更次轮值，隔门清晰奏报时辰，声声入耳，不容丝毫懈怠。
丑时初，庄严的时刻来临。
顾问行亲自带人，极其郑重地撤走了象征斋戒警示的铜人像和斋戒牌。
紧接着，远处钟楼之上，浑厚悠远的钟声骤然响起。
“咚——咚——咚——”。
一声接一声，沉稳而庄严，穿透寂静的夜空，在紫禁城的上空久久回荡。
整整一百零八响，宣告着为期三日的虔诚斋戒，圆满结束。
令窈将最后检查无误的药茶包和锭子药匣，亲手交到梁九功派来的小太监手中。
至此，她在此地的差事已全部完结。
她默默回到耳房，开始收拾自己的简单行囊，只待明日祀典结束，宫中车驾前来接人。
寅时，夜色最浓，万籁俱寂。
斋宫正殿那扇沉重的大门在无声的肃穆中被缓缓推开。
玄烨缓步而出。
数十名内侍太监手执宫灯分列两侧，橘黄温暖的光晕层层叠叠，将殿前丹陛、庭院甬道映照得亮如白昼。
那光芒甚至刺破了墨蓝的天幕，在周遭殿宇的琉璃瓦上反射出流动的光泽。
他身形挺拔，面容沉静如水，在灯河与肃立人群的簇拥下，步履沉稳地踏下丹陛，穿过斋宫洞开的宫门，朝着天坛圜丘的方向，一步步融入那黎明前最深沉的夜色之中。
那明灯阵列，如同一条流动的光带，在黑暗中坚定地延伸，指引着通往神圣祭坛的道路。
令窈站在耳房门口，目送着那片辉煌的光影渐行渐远，最终消失在宫墙的转角，只余下钟声的余韵和黎明前愈发深沉的寂静。
她下意识地抚了抚袖中那冰凉的瓷瓶，心头一片空茫。
圜丘那边庄严肃穆的祭祀场景，遥遥相隔，令窈在斋宫内既听不见分毫，更无从得见。
此刻的斋宫也并非完全沉寂，仍留有一部分值守人员轻点东西，收拾箱笼。
缀霞和兰茵正忙碌于廊檐之下，细心地轻点清数着帝王沐浴后更换下的里衣及随身配饰。
两人手捧衣物，低声交谈着宫中的趣闻琐事，笑语晏晏，倒为这肃穆之地添了几分难得的鲜活气。
令窈早已收拾停当自己的行囊，连同御茶房带来的瓶瓶罐罐也打点整齐。
绘芳眼见着漱晴随帝驾离去，无人再需她伏小做低地服侍，便也懒得多作姿态，缩在北耳房里躲清闲，并不露面。
令窈行至廊下，朝兰茵、缀霞二人微微颔首致意。
见她们在整理御用之物，令窈只敢远远站着，不敢轻易靠近。
那毕竟是龙体近身的物件，万一清点下来短了少了，若有心人趁机攀诬，后果不堪设想。
心中警醒，脚步便迟滞不前。
缀霞眼尖，瞧见令窈的迟疑，展颜一笑，语调爽朗中带着调侃：
“躲那么远做什么？莫非怕这些衣物生出嘴来把你吃了不成？”
她扬了扬手中的腰带。
“放宽心，便是真少了什么，自有我和兰茵妹妹担着，断不会赖到你戴佳管事头上。”
话已至此，令窈也不好再显得生分，便向前挪了两步。
刚站定身形，忽闻兰茵发出一声轻咦：
“主子爷那个粉彩蝈蝈纹的小瓷瓶呢？就是用明黄络子兜着的那个。”
她一边说，一边在摆放整齐的配饰物件里细细翻找。
令窈心头骤然一跳。
袖中那被明黄丝绦包裹的小瓷瓶瞬间变得滚烫灼人。
她下意识地咬住下唇，慌忙垂下眼帘，目光紧紧盯着自己的鞋尖。
所幸，缀霞的声音适时响起，带着一丝了然：
“噢，你说那装着解暑冰片油的小瓷瓶啊，或许是顾谙达贴心，揣身上带过去圜丘也说不准呢。主子爷穿着祭天衮服不便佩挂杂物，顾谙达揣着以备万一，也是常理。”
她分析得头头是道。
兰茵闻言，顿觉有理，释然地点点头：“确实如此。” 松了口气，继续手上的活计。
令窈紧绷的肩背这才悄然松缓，提到嗓子眼的心缓缓落回原处。
好险。