盛夏的雷雨来得又急又猛，铅灰色的乌云低低压着宫墙，闷雷滚过天际，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，噼啪作响。
养心殿内药香氤氲，皇帝萧昱半倚在榻上，面色在偶尔划过的闪电映照下更显苍白。
沈如晦端着一碗刚煎好的汤药，用小银匙轻轻搅动，喂到他唇边。
“皇上，该用药了。”她的声音柔和，带着一种能抚平焦躁的魔力。
萧昱顺从地喝下，药汁的苦涩让他微微蹙眉，随即又被喉间泛起的、那药方特有的、略带麻痹的甘醇所覆盖，精神似乎真的舒缓了些许。他依赖地握住沈如晦的手：“晦儿，有你在，朕心甚安。”
沈如晦垂眸，掩去眼底一闪而过的复杂。她清楚地知道，这看似“好转”的安宁之下，潜藏着何等汹涌的暗流。皇帝日渐衰弱的身体和她日益膨胀的权力，早已成为某些人的眼中钉、肉中刺。
与此同时，丞相府密室。
烛火摇曳，映照着几张神色凝重的面孔。为首者正是三朝元老、须发皆白的丞相王诠，他身后站着几位御史台官员、部分清流文臣，以及……一位身着常服、但眉宇间难掩贵气与焦虑的妇人——三皇子生母，德妃孙氏。
“王相，不能再等了！”一位御史语气激动，“皇上龙体欠安，日益倚重淑妃，如今连奏折都时常交由她批阅！长此以往，牝鸡司晨，国将不国啊！”
另一人接口，声音压低却带着狠厉：“还有那靖王萧珣！看似病弱，不问世事，可你们想想，淑妃几次遇险，哪次没有他靖王府的影子？他那‘活死人’的名头底下，藏着多少力量？此二人一内一外，勾结串联，其心叵测！”
德妃孙氏捏着帕子，眼圈泛红，声音带着哭腔：“王相，诸位大人，你们要为皇儿做主啊！皇儿虽年幼，但毕竟是正统皇子。若让那沈氏继续把持朝纲，勾结藩王，只怕……只怕将来这萧氏江山，要改了姓氏！”
王诠缓缓睁开半阖的眼，眸中精光乍现，如同枯井中投入的石子。他声音沙哑，却带着不容置疑的决断：
“皇上被妖妃与权王蒙蔽，龙体受损，已难堪重任。为江山社稷计，唯有行非常之法。”
他目光扫过众人，一字一顿道：
“扶持三皇子殿下提前登基，尊皇上为太上皇，静心颐养。”
密室内一片死寂，只有窗外隆隆的雷声。这话等同于……逼宫！
“至于沈如晦与萧珣，”王诠眼中杀机毕露，“此二人乃祸乱之源，断不可留！新帝登基之日，便是他们伏诛之时！”
“如何行事？”有人颤声问道。
“宫中禁军副统领赵贲，乃老夫门生，可控部分宫门。京兆尹亦是可信之人，可维持京城秩序。”
王诠捋着胡须，老谋深算，“关键是控制住皇上和沈如晦，同时……必须剪除萧珣这个外援！他手中必有暗牌，绝不可让其入宫勤王！”
“据老夫所知，三日后，北狄使团入京，皇上按例将在麟德殿设宴。届时宫中人员繁杂，守卫虽有增强，却也最容易混入我们的人。便是动手的最佳时机！”
“麟德殿宴……”德妃孙氏眼中闪过一丝狂热，“届时，只需一杯毒酒，或是一场‘意外’……”
“不，”王诠摇头，“沈如晦狡诈，用毒易被察觉。制造混乱，趁乱控制皇上，以皇上名义下诏传位三皇子，同时派死士格杀沈如晦与萧珣！只要诏书在手，大局可定！”
一场针对皇帝、沈如晦与萧珣的宫廷政变，就在这雷雨交加的夜晚，于丞相府的密室内悄然定策。
然而，他们低估了萧珣那张看似病弱表象下，所编织的庞大信息网。
几乎就在王诠密谋的同时，靖王府内，看似一片沉寂。萧珣斜倚在铺着软垫的窗榻上，面色依旧带着几分示人的苍白，听着窗外雨声，手中把玩着一枚黑玉棋子。
影一如同一道影子，悄无声息地出现在他身后，单膝跪地：“主子，丞相府密报。”
萧珣接过那张小小的、以特殊药水写就的纸条，就着烛火一看，唇角勾起一抹冰冷嘲讽的弧度。
“保皇党？呵，不过是一群打着忠君旗号，行谋逆之实的蠢货。”他声音低沉，带着一丝久违的、属于战场杀伐的戾气，“扶持幼帝？清除本王与淑妃？胃口倒是不小。”
他站起身，虽依旧清瘦，但脊背挺直，那股常年伪装病弱而收敛的锋芒，此刻尽数展露。
“影一。”
“属下在。”
“传令京郊‘西山营’的韩将军，三日内，以‘例行换防演练’为名，将他的五千精锐，秘密移至京城西侧三十里处的青龙峪待命。没有本王的手令，任何人不得调动，但需时刻保持战备。”
“是！”
“传令我们安插在禁军中的人，密切监视副统领赵贲及其亲信动向，若有异动，即刻控制，必要时……可先斩后奏。”
“是！”
“再令，潜伏在丞相府、京兆尹府、以及德妃宫中的暗桩，全部启动，十二时辰不间断回报消息。”
“属下遵命！”
一道道指令清晰果断地发出，那张以“活死人”面目示人多年的网，此刻骤然收紧，露出了隐藏其下的锋利獠牙。
布置完宫外事宜，萧珣走到书案前，提笔疾书。这一次，他的字迹不再是平日的沉稳，而是带上了金戈铁马的锐利：
“王诠老贼，勾结德妃，欲趁麟德殿宴逼宫立幼主，除你我。京郊兵马已动，宫外有吾。望卿固守宫中，掌控禁内，尤其皇上身边，万不可有失。三日后，见机行事，里应外合，粉碎逆谋！一切小心，待风波平，盼与卿见。”
他没有再用任何隐语，直指核心。这封信，既是通报，是部署，更是在这生死关头，对她毫无保留的信任与托付。最后那句“盼与卿见”，在冰冷的权谋算计中，透出一丝难以言喻的温情与牵挂。
信被以最快的速度，通过那条唯有他们二人知晓的、绝对安全的渠道，送往深宫。
淑宁宫内，沈如晦刚伺候皇帝睡下，替他掖好被角。窗外雨声渐歇，只剩下屋檐滴水的嗒嗒声，衬得殿内愈发寂静。她走到窗边，望着被雨水洗刷过的、墨蓝色的夜空，心中那股莫名的不安越来越强烈。
就在这时，阿檀脚步极轻地走近，手中捧着一个看似是装着新制胭脂的寻常锦盒，低声道：“娘娘，靖王府刚送来的‘胭脂’。”
沈如晦心领神会，接过锦盒，走入内室。打开夹层，取出那封带着萧珣独特气息的信笺。快速阅罢，她瞳孔微缩，指尖下意识地收紧，信纸边缘被捏出细微的褶皱。
丞相……德妃……麟德殿宴……逼宫……除你我……
一个个冰冷的字眼砸在心头。该来的，终究还是来了。而且来得如此迅猛，如此狠绝！
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中已是一片沉静的冰海，所有情绪被完美压制。
“阿檀。”
“奴婢在。”
“立刻去查，三日后麟德殿夜宴，所有参与筹备的官员、太监、宫女名单，尤其是负责安保、膳食、酒水之人，背景务必核查清楚。”
“是！”
“让我们的人，盯紧德妃宫中一切动静，她接触过的任何人，传递出的任何消息，都不能放过。”
“明白！”
“还有……”
沈如晦走到妆台前，拿起那支羊脂玉簪，轻轻转动簪头，露出里面极其细微的机关，
“将这玉簪和……我袖中这枚平安扣，交给我们在太医院最信得过的人，让他仔细查验，可能辨识出其中几味特殊药材的痕迹？要快。”
她需要确认，皇帝目前服用的、由李太医经手的药方，是否绝对安全可控。在这种关键时刻，皇帝这个“招牌”和“盾牌”，绝不能出任何意外。
阿檀接过两样物件，神色肃然：“奴婢这就去办！”
沈如晦独自立于殿中，窗外微弱的月光勾勒出她清瘦却挺直的背影。山雨欲来风满楼，而她，早已不是当年冷宫中那个任人宰割的孤女。
丞相，德妃，你们想借这麟德殿宴，行那改天换日之举？
那便看看，到底是谁，能笑到最后。
她轻轻抚过空了的发髻，那里本该簪着那支玉簪。如今信物暂离，但她知道，宫墙之外，那个与她命运相连的人，已为她布下了千军万马。
三日后，麟德殿。
那将不是一场盛宴，而是一个……修罗场。