冬雪未消，缀霞宫檐角冰棱垂如寒刃，晨光斜照，折射出冷冽寒芒。宫道上积雪微化，踩踏之声窸窣作响，似暗流涌动。
沈如晦立于廊下，手中捧着一盏热茶，茶烟袅袅，映着她清冷眉目。阿檀立于侧，低声禀报：
“娘娘，青黛昨夜回报，碎玉轩地窖于三更时分开启，有两名黑衣人抬箱而入，箱上确有北狄狼头图腾。箱未上锁，她趁人不备，窥得箱中为一卷羊皮地图，绘有边关九城防务。”
沈如晦指尖轻叩茶盏，眸光微闪：
“边关防务图？北狄竟敢如此明目张胆。”
阿檀低声道：
“娘娘，是否即刻禀报陛下？”
“不。”沈如晦冷笑，“林氏既敢送图，必已做好万全准备。此时揭发，她只推说是他人栽赃，反咬一口。我等她——自投罗网。”
正说着，廊外传来急促脚步声。
青黛跌跌撞撞跑来，脸上血色尽失，跪地叩首：
“娘娘……出事了！”
沈如晦眸光一凝：
“何事惊慌？”
青黛声音发抖：
“奴婢……奴婢今晨奉命清扫碎玉轩，刚掀开床榻锦褥，便见一油纸包，藏于床底暗格……打开一看……是……是一封密信！”
沈如晦缓缓起身：
“信上写什么？”
“信……信上写着——”青黛声音颤抖，“‘待时机成熟，里应外合，夺取皇权。靖王萧珣，敬上’……落款……落款是您的名字！”
沈如晦眸光骤冷，如霜雪覆地。
她缓缓起身，披上狐裘：
“带我去。”
一行人穿廊过殿，行至碎玉轩。
碎玉轩如今空置，唯有几名老宫人洒扫。殿内冷清，蛛网垂角，唯有正中床榻尚存，锦褥翻卷，露出下方暗格。
沈如晦走近，俯身取出油纸包，缓缓展开。
信纸泛黄，字迹娟秀，确与她平日笔迹极为相似。
她细细一看，唇角微扬：
“好一个‘天衣无缝’。”
阿檀低声道：
“娘娘，这字迹……”
“是仿的。”沈如晦冷笑，“我写字时，‘合’字末笔上挑，‘权’字左窄右宽。此信‘合’字平收，‘权’字三横等距——是宫中书吏的惯用笔法。”
她指尖轻抚信纸边缘：
“纸是宫中特供‘雪涛笺’，墨是御用‘松烟’，但……有股淡淡的芸香。芸香避虫，多用于藏书阁。此信若真藏于床底，早该霉变，岂会如此洁净？”
她抬眸，望向青黛：
“你何时发现的？”
“今晨辰时，奴婢奉命清扫，刚掀开锦褥，便见此物。”
“可有人见你？”
“有……尚衣局的李公公路过，见奴婢神色异常，便问了一句。奴婢未答，他便匆匆走了。”
沈如晦眸光一冷：
“他走了？还是——去告密了？”
阿檀低声道：
“娘娘，这信……怕是有人栽赃。如今您协理六宫，多少妃嫔心生忌惮……”
“不止忌惮。”沈如晦冷笑，“是恐惧。她们怕我查出皇后旧事，牵连她们。所以——要先除我。”
她将信收入袖中，淡淡道：
“不必藏，不必毁。让它去该去的地方。”
阿檀一惊：
“娘娘，您是说……任其告到陛下面前？”
“正是。”沈如晦眸光如刃，“她们要演戏，我便陪她们——演一出更大的。”
夜深，养心殿。
皇帝正批阅奏折，忽闻殿外急促脚步。
黄德全匆匆入内，跪地叩首：
“陛下！出大事了！”
皇帝抬眸：
“何事惊慌？”
黄德全颤抖着呈上一封油纸包：
“尚衣局李公公在碎玉轩床底发现此物，说是……说是靖王妃与靖王合谋篡位的密信！”
皇帝眸光一冷，接过油纸包，缓缓展开。
烛光下，信纸泛黄，字迹娟秀，落款赫然写着“沈如晦”三字。
皇帝盯着那字迹，指尖微颤。
他缓缓起身，将信置于烛火之上。
火舌舔舐纸角，却未见字迹晕染——真迹遇火，墨色必融；伪作若用矾水书写，遇火则显。
此信安然无恙。
皇帝冷笑：
“好一个‘里应外合’。”
他猛地将信掷于案上：
“传靖王！即刻入宫！”
黄德全领命而去。
而此时，靖王府。
萧珣倚在软榻上，手中握着一卷《庄子》，面色苍白如纸，指尖却稳如磐石。
影卫悄然入内，单膝跪地：
“主子，碎玉轩发现密信，已呈至陛下。内容为王妃与您合谋篡位，陛下震怒，已召您即刻入宫。”
萧珣抬眸，眼中寒光一闪而过，随即又化作病弱之态。
他轻咳两声：
“终于来了。”
影卫低声道：
“是否……先避一避？”
“避？”萧珣冷笑，“我若避，便是心虚。去，备轿，我即刻入宫。”
他缓缓起身，披上玄氅，步出府门。
夜风凛冽，轿辇入宫。
养心殿内，烛火通明。
皇帝端坐龙椅，手中握着那封密信，眸光如刀。
萧珣入殿，跪地叩首：
“臣……参见陛下。”
皇帝冷冷看着他：
“你可知罪？”
萧珣低声道：
“臣不知。”
“不知？”皇帝将信掷于他面前，“你与沈如晦合谋，欲里应外合，夺取皇权，你竟说不知？”
萧珣抬头，眸光清冷：
“陛下，此信若真，臣岂会任其藏于碎玉轩床底？碎玉轩如今空置，唯有洒扫宫人出入。臣与王妃若真有密谋，岂会如此大意？”
皇帝冷眼看着他：
“或许，你们就是要让朕发现。”
“若臣真想夺位，何须等今日？”萧珣声音低沉，“臣体弱多病，朝中无权，兵不在手，将不识名。陛下若疑臣，大可一纸诏书，废我王位，囚我于府。何须等一封来路不明的信？”
皇帝眸光微动。
萧珣继续道：
“陛下英明，自知此信有诈。臣若真有异心，岂会亲自入宫？臣今日来，不是认罪，而是——请陛下彻查此信来源，还臣与王妃一个清白。”
殿外，风雪更大。
缀霞宫内，沈如晦独坐灯下，手中摩挲着“梅花印”，印底“沈氏如懿”四字在烛光下泛着幽光。
阿檀立于侧，忧心忡忡：
“娘娘，王爷已入宫一个时辰，陛下尚未召您，也不知……”
沈如晦抬眸，眸光沉静：
“皇帝不会立刻召我。他要先试萧珣，看他是慌乱求饶，还是冷静辩驳。萧珣若稳，他便疑信；萧珣若乱，他便信疑。”
她指尖轻叩案几：
“此刻，他必在审问那李公公。”
正说着，殿外传来脚步声。
青黛匆匆入内，跪地禀报：
“娘娘，尚衣局李公公已被押入养心殿，陛下亲审。奴婢在廊下听见，陛下问他：‘那信可是你所放？’李公公吓得磕头如捣蒜，说……说是一个宫女交给他的。”
沈如晦冷笑：
“好一招金蝉脱壳。她们不敢直接说是青黛，便让李公公顶罪，再嫁祸于我。”
阿檀低声道：
“娘娘，是否要传信给王爷，让他知晓内情？”
“不必。”沈如晦摇头，“萧珣聪明，自会明白。他若在殿上说出青黛之名，反落人口实。他只需——稳住。”
她抬眸，望向窗外风雪：
“这一局，不是他一人在演，而是我们——隔宫对弈。”
养心殿内。
皇帝冷冷看着李公公：
“你说那信是洒扫宫女所交，她叫什么？”
李公公颤声道：
“是……是新调入缀霞宫的青黛……”
皇帝眸光一冷，望向萧珣：
“你的王妃，调人入宫，便有人发现密信——好巧。”
萧珣冷笑：
“陛下，若臣要栽赃，何必用一个刚入宫的宫女？她若真知密谋，岂会如此轻易暴露？”
他顿了顿，声音低沉：
“臣以为，是有人——见王妃协理六宫，心生嫉妒，故设此局，欲除之而后快。”
皇帝沉默良久，忽而道：
“传沈如晦。”
黄德全领命而出。
片刻后，沈如晦入殿，披着狐裘，眉目沉静，行礼如仪：
“臣妾参见陛下。”
皇帝冷冷看着她：
“你说，这信可是你所写？”
沈如晦抬眸，眸光如水：
“臣妾不敢欺君。此信非臣妾所写，字迹虽似，却是伪作。臣妾写字，‘合’字末笔上挑，‘权’字左窄右宽。此信皆反，是宫中书吏笔 法。”
皇帝眸光微动：
“你怎知是书吏？”
“臣妾幼时随母习字，母认得户部女官，识得各司笔迹。”她缓缓道，“且此纸新洁，无尘无霉，若真藏于床底，岂会如此？”
她抬眸，直视皇帝：
“陛下，若臣妾真有异心，何必留信？臣妾若真要夺位，大可暗中联络旧部，何必写信与靖王？靖王体弱，朝中无权，兵不在手——臣妾若真想成事，岂会选他为盟？”
皇帝眸光一震。
殿内寂静无声。
良久，皇帝缓缓道：
“退下吧。”
沈如晦与萧珣对视一眼，缓缓退下。
殿外，风雪更大。
两人并肩而立，未语，却已心意相通。
萧珣低声道：
“你算准了？”
沈如晦轻笑：
“我算准她们会动手，算准她们会用密信，算准她们会选碎玉轩——但没算准，她们竟如此愚蠢。”
萧珣凝视她：
“接下来，你打算如何？”
“她们要演戏，我便陪她们——演到底。”她眸光如刃，“让青黛放出风声，说她见到了信中暗语，知道‘里应外合’的真正含义。”
萧珣眸光一亮：
“你是要——引蛇出洞？”
“正是。”她低笑，“让她们以为，我已失宠，萧珣将死，我孤身无依。她们若再动手，必是最后一击。”
萧珣握住她的手：
“如晦，答应我，别再冒险。”
沈如晦抬眸，眼中柔光一闪：
“好。但这一次，我要你——与我并肩。”
萧珣凝视她，终是点头：
“我信你。”
风雪中，两人身影相隔数步，却如并肩而立，如梅共雪，冷而不寒。
而宫墙深处，新的杀机，已悄然逼近。