海面泛着微光，潮水一浪接着一浪拍在礁石上。
秦无尘仍坐在那块巨岩边，右手搭在玄铁匕首的柄上，指腹轻轻摩挲着刃口边缘的刻痕。
刚才识海中那颗暗红水晶球的震颤，像一根细线缠在心头，越拉越紧。
他闭了闭眼，混沌魔瞳再度开启，识海深处，仙运阁静静悬浮。
那颗标记为【待验证】的任务水晶球正缓缓旋转，表面浮现出一圈圈波纹，像是被什么无形的力量搅动。
他没有靠近，只是远远看着，观察它的频率与节奏。
每当他心神稍有松动，那波动就快一分；而当他凝神压制，它又沉寂下去，仿佛在试探他的意志。
“不是任务。”他低声说，“是诱饵。”
卜九渊靠在岩壁下，手指还搭在永夜罗盘上，指尖微微发颤。
他听见这话，没睁眼，只道：“你终于看出来了？”
“系统以前从不‘建议’什么。”秦无尘收回目光，睁开眼，“它只下命令。可这次，它让我‘结伴行动’，还特意提醒有合体期气息……像是怕我死得太早。”
“更像怕你走错路。”卜九渊缓缓坐直了些，“它要的是你按它的剧本走。结伴？未必是为了保你命，而是为了确保某个‘人’必须同行。”
秦无尘眸光一沉。
“你是说……敖璃？”
卜九渊点头：“龙族血脉纯净，能引动深海重器，又能镇压阴煞之气——葬仙谷那种地方，缺了她，寻常元婴都站不稳。可偏偏她前脚刚走，任务后脚就来，连时间都掐得正好。”
秦无尘沉默片刻，忽然抬手，将腕间的冰蚕丝带轻轻一扯。
丝带末端微微发烫，像是被远距离的某种力量触碰过。
他知道，这是墨鸢留下的感应印记，能传递最基础的气息波动。
而现在，这热度说明敖璃已经深入龙宫核心区域，正在取器。
“它想让她回来。”秦无尘道，“不是为了帮我，是为了让这场‘试炼’完整。”
“《鸿蒙造化诀》不是功法。”卜九渊声音低沉，“是钥匙。当年鸿蒙道君留下的最后手段，能把外来的规则之力反炼成自身道基。可正因为如此，七位强者联手围杀他时，第一件事就是毁掉这门诀的传承脉络。他们怕的不是他活着，是怕他把‘枷锁’变成‘刀’。”
秦无尘盯着自己掌心的旧伤。
那道疤痕，是第一次使用系统时留下的。
那时他还以为，这只是个辅助工具。
可现在想来，每一次任务、每一次奖励，都像是一环扣一环的链条，把他往某个方向推。
“所以它给我这个任务，不是奖励。”他冷笑，“是考验。要么我在路上死掉，要么拿到功法后被反噬，再或者……”
“再或者，它想借你之手，完成一次‘觉醒’。”卜九渊接道，“有些存在，不能靠外力摧毁，只能由宿主亲手唤醒它，然后——被它吞噬。”
风掠过海岸，吹起秦无尘半束的长发。
他抬头看向海天交界处，那里依旧空荡，可他知道，敖璃快回来了。
她若不来，任务不会启动；她若来了，风暴必至。
他不想当棋子，也不想让任何人替他挡劫。
远处海面突然翻涌起来，一道巨大的黑影自深海疾驰而上。
碧海螭吻破浪而出，龙尾横扫，击碎三道暗流，水花如雨洒落。
敖璃立于其首，赤足踏浪，手中握着一杆青铜长戟，戟身缠绕着细密龙纹，隐隐有金光流转。
她跃下兽背，脚步轻点，落在岸边沙地上，没有一丝声响。
“父王已陨。”她开口，声音清冷却不带悲意，“龙庭无主，我不需谁批准。”
秦无尘看着她手中的长戟：“定海神针？”
“缩小形态。”她将长戟横握身前，“祭出真身需耗龙族气运，但眼下，够用了。”
卜九渊抬了抬盲眼，手指在罗盘上轻轻一划。
指针剧烈晃动了一下，最终指向葬仙谷方向，尖端微微发黑。
“气运线乱了。”他说，“那边不止有厉子枭的残魂，还有别的东西在动。像是……有人在用命运织线，把你们一步步牵过去。”
敖璃皱眉：“什么意思？”
“意思是。”秦无尘站起身，将玄铁匕首插回腰间，“我们去，是他们的计划里的一环。不去，反而可能打破什么。”
“那就偏要去。”敖璃冷笑一声，“我还从没被人算计着走过路。”
秦无尘看向她，目光沉静。
他知道她脾气倔，也知道她一旦决定，九头龙也拉不回。
可这一趟不同。
葬仙谷不只是险地，更是系统的局。
她若同行，不只是陪他闯关，而是成了整个棋盘上的关键子。
“你不一定要去。”他说，“我可以等下一波支援。”
“少废话。”敖璃直接打断，“你当我这几百年白活了？我能感应到你体内那股龙脉气息在共鸣，那是初代龙皇的烙印。葬仙谷若有异变，必与龙族古史有关。这事，我躲不掉。”
秦无尘没再劝。
他知道，有些事，劝不动，也不该劝。
就像当年墨鸢执意布下九幽镇魂阵，明知会折寿十年，还是走进了阵眼；就像卜九渊宁愿瞎眼，也要撕开天机阁的命格封印。
这些人，从来不是因为他需要，才站出来。
是因为他们自己的道，必须走这一遭。
他低头看了看手腕上的冰蚕丝带，又抬眼望向远方。
葬仙谷的方向，雾气沉沉，山影模糊，可他能感觉到，那里的空气像是凝固的铁，压得人喘不过气。
“那你我同往。”他说。
敖璃点头，将定海神针扛在肩上，金属与龙鳞摩擦，发出细微的铮鸣。
卜九渊靠在岩壁上，没动，只是将永夜罗盘轻轻放在膝头。
指针依旧指着那个方向，黑得发亮。
“记住。”他忽然开口，“别信任何‘必然发生’的事。命运最喜欢骗人的地方，就是让你以为某条路非走不可。”
秦无尘没回头，只抬起右手，在空中虚划一下。
识海中，仙运阁的画面浮现。
那颗暗红水晶球仍在震动，可这一次，他没有去看任务详情，而是调出权限管理界面，将“任务自动推送”功能暂时关闭。
系统没有抗议。
也没有提示。
就像是默认了他的反制。
他切断连接，识海归于平静。
远处，海浪渐缓，晨雾开始散去。
阳光斜照在礁石上，映出两人并肩而立的身影。
一个青衫染血，一个赤足披甲，皆望向同一片山谷。
秦无尘抬起左手，轻轻按在胸口。
那里，鸿蒙龙脉静静蛰伏，却在敖璃靠近的瞬间，微微发烫，如同回应某种古老的召唤。
“走？”敖璃问。
“走。”他答。
两人迈步向前，尚未离岸，忽然——
敖璃手中长戟猛地一震，戟尖无端转向左侧，指向一片空荡海域。
与此同时，秦无尘腕间丝带骤然发烫，像是被火焰燎过。