沙丘平台行宫。
这座昔日或许也曾有过些许喧闹的离宫别馆，此刻陷入了一种足以扼住人咽喉的死寂。并非空无一人的寂静，而是一种被刻意压抑、被巨大秘密和恐惧冻结了的沉默。巡夜的卫士踏着标准的、几乎不发出声音的步伐，如同幽灵般在宫墙和廊柱的阴影间移动，他们的眼神警惕而空洞，不敢与任何人对视，也不敢在任何地方过多停留。空气中弥漫着一种难以言喻的、混合着昂贵香料和某种更深沉、更不祥气息的味道。
在行宫深处一间守卫尤为森严的偏殿外，停放着那辆巨大而华丽的韫辌车。车窗紧闭，帷幔低垂，隔绝了内外的一切。只有极少数几个核心人物知道，这辆车早已不是代步的器具，而是成了一具移动的、暂时存放着帝国最恐怖秘密的棺椁——里面安置着那位横扫六合、不可一世的秦始皇嬴政，已然开始悄然变化的遗体。
为了掩盖真相，防止天下大乱，车队依旧按照原定计划，伪装成皇帝仍在巡游的模样，每日按时送上饮食，处理着经过严格筛选的“政务”。但这拙劣的表演，如同纸包住的火，只能欺骗远方不明就里的人们，却无法驱散笼罩在行宫核心圈每个人心头的巨大阴影和恐慌。
偏殿之内，只有一个人。
中车府令，兼行符玺令事，赵高。
他并未像往常那样，谦卑地躬身在御座之侧，而是独自一人，在空旷而昏暗的殿内来回踱步。他那张平日里总是挂着谦恭、甚至略带谄媚笑容的白净面庞，此刻却阴沉得能滴出水来。细长的眼睛里，闪烁着如同困兽般焦躁而危险的光芒。窗外，夜色如墨，没有月光，也没有星光，只有行宫内零星的火把，在远处投来摇曳不定、如同鬼火般的光影，将他晃动的身影拉长、扭曲，投射在冰冷的墙壁和地板上。
他的内心，远比这夜色更加黑暗，更加汹涌澎湃。那里正进行着一场无声的、却激烈到足以颠覆整个帝国的战争——野心的烈焰与对失败的恐惧，如同两条巨蟒，死死地缠绕在一起，进行着殊死的搏斗。
赵高的思绪，不受控制地飘回到了很久以前。他想起自己那卑贱得如同尘土般的出身。并非纯粹的华夏贵胄，身体还带着无法言说的残缺，他曾是这庞大帝国最底层、最被人轻视的存在。像他这样的人，本该如同宫墙脚下的苔藓，在无人注意的阴暗角落里，悄无声息地生，再悄无声息地死。
但他赵高，偏不！
他凭借的是什么？是远超常人的机敏，是察言观色、体察上意的本能，更是……他对秦律的精通！是的，律法！那些刻在竹简上、冰冷无情的条文，在别人看来是束缚，是枷锁，在他眼里，却是最锋利的武器，是向上攀爬的阶梯！他钻研它们，如同最虔诚的信徒研读经典，不仅熟记于心，更能灵活运用，甚至……扭曲解释，以达到自己的目的。
始皇帝欣赏他的才能，让他教导幼子胡亥狱律法令，让他掌管车马，甚至让他掌管那象征着至高权力的皇帝符玺！他一步步，从泥沼中爬出，爬到了距离帝国权力核心如此之近的位置。他不再是被随意践踏的苔藓，他成了盘踞在权力之树上的藤蔓，看似依附，实则也在汲取着养分，悄然生长。
然而，这一切的荣宠，都系于始皇帝一人之身。如今，这座最大的靠山，倒了！
他的思绪猛地拉回现实，如同被冰冷的针扎了一下。始皇帝遗诏，立长子扶苏为嗣！
扶苏！那个深受那些迂腐儒生影响、满口仁政、对自己和法家这一套向来不屑一顾的公子扶苏！他若即位，会重用谁？毫无疑问，是那个同样看自己不顺眼、手握重兵、性格刚直的蒙恬！还有蒙恬的弟弟，那个同样棘手的蒙毅！
到那时，他赵高会是什么下场？失去现有的权势那是必然，以蒙氏兄弟对自己的恶感，随便找个由头，甚至不需要由头，就能像碾死一只蚂蚁一样，让他这个“刑余之人”死无葬身之地！他苦心经营的一切，都将化为泡影，甚至他的家族（虽然他身为宦官，但亦有宗族）也可能被牵连！
不！绝对不行！
如同黑暗中划过的闪电，一个更加大胆、更加疯狂的念头，在他脑中炸响，随即如同野火般疯狂蔓延！
为什么不……换一个人？
胡亥！那个他亲自教导多年的公子胡亥！愚蠢，懦弱，贪图享乐，几乎是自己一手“雕琢”出来的作品。控制胡亥，比控制扶苏要容易千百倍！如果……如果能让胡亥登上皇位，那么，他赵高，这个曾经的匍匐者，就将成为帝国实际的主宰！皇帝将是他手中的傀儡，帝国的权柄将被他牢牢握在掌心！那些曾经轻视他、侮辱他的人，都将跪伏在他的脚下颤抖！
“王侯将相，宁有种乎？！”
这句不知从哪个角落冒出来的、大逆不道却又充满诱惑力的话语，如同魔咒一般，在他脑海中反复回响，声音越来越大，几乎要冲破他的颅骨！是啊，血统高贵又如何？健全完整又如何？最终能站在顶峰操控一切的，才是真正的赢家！他赵高，为何就不能成为那个执棋之人？！
这野望的火焰，烧得他浑身发热，口干舌燥，眼中迸发出骇人的光彩。
但紧接着，一股冰冷的恐惧，如同兜头浇下的冰水，瞬间将他包裹。
篡改遗诏！矫诏立嗣！这是什么样的罪行？形同谋逆！是诛灭三族（父族、母族、妻族）都不足以平息愤怒的滔天大罪！
一旦事情败露，哪怕只有一丝风声走漏，等待他的，将是比五马分尸、千刀万剐更加残酷的极刑！他的宗族，所有与他有牵连的人，都将被连根拔起，血流成河！那将是真正意义上的万劫不复！
他甚至不由自主地打了个寒颤，仿佛已经感受到了刽子手屠刀的冰冷。
更让他心悸的是，始皇帝那余威尚在！即便此刻静静地躺在韫辌车中，那位帝王生前积威之重，足以让任何心怀不轨者在夜深人静时感到脊背发凉。赵高下意识地朝着韫辌车停放的方位瞥了一眼，尽管隔着墙壁，他仿佛依然能感受到那双曾经洞察一切、冰冷无情的眼睛，正穿透黑暗，死死地盯住他，看穿他内心最阴暗的角落。
他感到一阵虚脱般的无力感，冷汗瞬间浸湿了内里的衣衫。开弓没有回头箭！这一步迈出去，就再也没有回头路了！要么登上权力的绝巅，俯瞰众生；要么坠入万丈深渊，粉身碎骨！
恐惧像无数只冰冷的手，拖拽着他，想要将他拉回“安全”的、屈从于命运的轨道。但野心那炽热的火焰，却又在不断地炙烤着他，催促着他，诱惑着他。
就在这冰与火的极致煎熬中，赵高的目光，不由自主地落在了自己紧握的双手上。他的手中，空空如也，但他却仿佛能感受到那沉甸甸的重量和冰冷的触感——那是皇帝符玺！是调动天下兵马、颁布诏令的凭证，是至高权力的钥匙！
现在，这把钥匙，因为始皇帝的猝死和信息的封锁，暂时落入了他的掌控之中！
这就是机会！千载难逢，稍纵即逝的机会！
他的眼神逐渐从挣扎混乱，变得锐利而坚定，如同淬毒的匕首。恐惧依然存在，但已经被更强大的野心和求生欲压制了下去。他知道，自己必须行动，必须抓住这唯一的生机！
但是，光凭他一个人，做不到。他需要盟友，需要能够撬动帝国根基的杠杆。
两个关键人物的身影，清晰地浮现在他脑海中。
第一个，公子胡亥。拥有法统继承可能性（虽然是幼子，但毕竟是皇子），而且性格软弱，易于操控。他是计划的基础，也是最容易突破的一环。
第二个，丞相李斯。拥有极高的行政权威和丰富的政治经验，是帝国官僚体系的实际运转者。没有他的支持和配合，矫诏难以送出，更难以让天下人相信。李斯是计划能否成功实施的关键。
一个大胆、精密而毒辣的计划，如同黑暗中编织的蛛网，迅速在他心中成型、完善。先说服胡亥，利用他的贪念和恐惧；再威逼利诱李斯，利用他对权力失落的恐惧和对家族命运的担忧；然后，伪造诏书，赐死扶苏、蒙恬，扫清最大的障碍；最后，拥立胡亥，掌控朝纲！
每一步都走在刀尖上，每一步都可能满盘皆输。但，值得一搏！
赵高深吸了一口气，那空气中混合的香料与腐败的气息，此刻仿佛成了点燃他决心的催化剂。他整理了一下自己因为激动而略显凌乱的衣冠，努力让面部表情恢复一些平日的恭顺，但眼底深处那簇野火的余烬，却无论如何也无法完全掩盖。
他推开偏殿那扇沉重的门，走了出去。门外的卫士立刻躬身行礼，不敢抬头。
赵高没有理会他们，他的目光，穿透廊庑的昏暗，投向了行宫另一侧，那座属于公子胡亥的寝殿方向。
夜色正浓，正是阴谋滋生的最佳温床。
他迈开脚步，朝着第一个目标，也是他计划中看似最脆弱、实则最关键的一环，稳步走去。鞋底敲击在冰凉的石板上，发出轻微而坚定的“嗒……嗒……”声，在这死寂的行宫里，显得格外清晰，又格外令人不安。
一场即将改变帝国命运的秘密会谈，即将在那座弥漫着恐慌与贪念的公子寝殿里，拉开帷幕。