黄士俊被拖走后，奉天殿内的死寂几乎要凝成实质。李华一言不发，猛地拂袖转身，龙袍的下摆扫过御座台阶，带起一阵凛冽的风，径直朝着殿后走去，连一个眼神都未曾留给阶下百官。
“退朝——”
赵谨尖着嗓子喊出这两个字，声音里带着难以掩饰的惶恐，忙不迭小跑着追了上去，华贵的蟒袍在身后翻飞，竟顾不上半点体面。
知道内情的四人对视一眼，皆是脸色煞白，不敢有片刻耽搁，快步紧随其后，衣袂摩擦的窸窣声在空旷的大殿里格外清晰。
唯有骆应钦，依旧僵立在原地。他望着那道明黄的背影消失在殿门之后，指尖微微颤抖，袖中的手早已被冷汗浸透。黄士俊方才那番话，字字诛心，虽语焉不详，却字字都戳中了要害——他混迹官场数十载，什么风浪没见过？帝王心术，朝堂暗诡，早已烂熟于心。黄士俊疯魔般的嘶吼，哪里是什么胡言乱语，分明是十有八九的实情。
可他没有跟上去，而是缓缓收回目光，垂首整理了一下微乱的官袍，面上重新挂上了那副波澜不惊的神色，然后跟随着百官退了出去。
回到文华殿的李华刚一落座，便猛地扬手将手边的青瓷茶盏扫落在地。
“哐当——”
清脆的碎裂声刺破殿内的沉寂，白瓷碎片混着残茶溅了一地。他余怒未消，又接连扫落了手边的几只茶盏，碎裂声此起彼伏，听得殿内侍立的宫人瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
赵谨和司礼监的几人想劝，都找不到机会。
可就在他攥紧下一只茶盏，正要再度摔出去时，指尖却陡然一顿。
李华眸中的戾气缓缓褪去，取而代之的是一片深不见底的古怪。他盯着掌心那只描金茶盖，沉默片刻，竟缓缓将其放回了茶托之上，动作轻得仿佛方才那个怒不可遏的人不是他。他靠在龙椅上，指尖无意识地摩挲着茶托边缘，眉峰紧蹙，显然是在思索着什么。
恰在此时，萧时中四人匆匆赶至，刚踏入殿门，便被满地的瓷片残茶刺得心头一跳。四人对视一眼，瞬间便明白了方才殿内是何等光景，当即齐刷刷跪倒在地，连声道：“圣上息怒！”
萧时中叩首，声音带着几分小心翼翼：“那黄士俊不过是一介狂悖之徒，口出妄言，便是死不足惜，实在不值得圣上为他动怒，伤了龙体。”
“昨日你们俩个是怎么跟朕保证的？”李华猛地一拍御案，声音里淬着冰碴子，“说黄士俊绝不敢再揪着不放！好嘛，是不揪着了，但他竟还...”
李华看了一眼四周，将宫人们遣散出去后，这才继续说道：“还把清化县的事捅出来，这不是打朕的脸吗！”
他踱着步子，龙靴踩过地上未清扫的瓷片碎屑，发出咯吱的轻响。思绪辗转间，李华陡然停下脚步，眸中闪过一道精光，终是想通了那番话里的诡谲之处。“朕纳郑观音的事，知情者只有你们四人，再加上朕身边他们八个和暹罗卫。”他目光沉沉地扫过阶下四人，语气冷冽如刀，“黄士俊他是怎么知道的？”
李华心里也明白——这事很严重，传出去便是动摇国本的丑闻，他们四个也绝不会允许这件有辱圣名的事传出去；而自己身边的心腹们，皆是荣辱与共的利益共同体，干这种吃力不讨好的蠢事，无异于自掘坟墓。
既不是他们，也不是心腹们，那会是谁？
殿内死寂一片，唯有龙涎香的烟气在凝滞的空气里缓缓游移。
就在这时，侍立在侧的赵谨像是突然想起了什么，猛地抬头，声音带着几分笃定的沉凝：“圣上，奴婢想起一个人。”
“谁？”李华眉峰一蹙，沉声追问。
赵谨快步上前，俯身在李华耳边低语了几句。
李华听罢，指尖在御案上轻轻敲击着，眉头先是微蹙，随即舒展，忽然扬声“哦”了一声，语气里带着几分恍然大悟的意味：“是他呀！”
他捻着下巴的短须，沉吟片刻，像是有些记不清了：“朕记得他还是个……什么官来着？”
“圣上，是按察使。”赵谨躬身回话，声音压得极低。
“对对对，就是他！”李华一拍大腿，眼底闪过一丝了然的冷光。
两人这番对话，说得没头没尾，听得阶下的萧时中四人一头雾水，面面相觑间，皆是满脸的疑惑。
就在李华思忖之际，萧时中却猛地站起身，顾不得君臣之礼，声音里带着难掩的急切：“坏了！圣上，如今当务之急不是纠结是谁做的，而是要把这件事压下来，绝不能让它传出去！”
他快步上前，拱手急道：“奉天殿上百官云集，黄士俊那番话虽被乃通及时打断，可难保不会有人记在心里。一旦流言四起，说圣上为了女人滥杀忠良，届时朝野震动，那些藩王和宗室定会借机生事，后果不堪设想啊！”
彭启丰三人也连忙附和，纷纷叩首道：“萧大人所言极是！圣上，当尽快封锁消息，彻查今日在场官员的口风，凡有妄议者，严惩不贷！”
李华脸上的神色缓缓沉了下来，萧时中的话，无疑是点醒了他。
是啊，比起揪出幕后之人，稳住朝堂才是眼下的头等大事。
他缓缓踱步至窗前，望着窗外沉沉的天色，指尖缓缓收紧：“张恂、孙宪。”
“奴婢在。”
“传朕旨意。”李华的声音冷得像冰，“命厉允铭带着羽林卫严守宫门，凡今日上朝官员，无朕旨意，不得擅自离京。再令锦衣卫和东厂彻查，若有官员私下议论此事，或是向外传递只言片语，一律抓入诏狱，不必禀奏！”
“奴婢遵旨！”张恂和孙宪二人俯身领命，不敢有半分耽搁，转身便要快步离去。
“曾及第！”
可纵使李华雷厉风行，一道道旨意如同雪片般飞出文华殿，却终究是晚了一步。
不过半日的光景，流言便如长了翅膀一般，席卷了整个玉京。茶楼酒肆里，街巷阡陌间，处处都有人窃窃私语，眉飞色舞地传播着那桩惊天秘闻——当今圣上为了霸占那貌若天仙的贾家妇人，竟不惜罗织罪名，一夜之间屠戮贾家满门数十口！
更要命的是，锦衣卫与东厂奉命封锁消息，四处盘查、扣押流言散布者的举动，非但没能压下风波，反倒成了欲盖弥彰的铁证。
一时之间，朝野上下人心惶惶。
不少御史言官和那些素来标榜清流的官员已然开始暗中串联，一个个义愤填膺，只待寻个由头便要联名上书，逼圣上给天下人一个交代；就连市井坊间，也渐渐生出了些怨怼之声，百姓们不懂朝堂权谋，只晓得“暴君好色、滥杀无辜”这八字，街头巷尾的议论，渐渐从窃窃私语变成了明目张胆的唾骂。