暗红色的铁皮门在身后“咔哒”一声轻响，门闩落下，将外面贫民窟的喧嚣、臭味和窥探的目光短暂地隔绝开来。陈默下意识地肌肉绷紧，右手瞬间就要向腰后摸去，但被他强行抑制住了。在这个逼仄、陌生、充满未知的空间里，任何过激的反应都可能招致致命的后果。
他强迫自己迅速打量四周。
屋内光线昏暗，只有一盏低瓦数的白炽灯泡从屋顶垂落，投下昏黄的光圈。空气里弥漫着一种浓烈而复杂的味道——苦涩的草药、刺鼻的消毒水、某种不知名的药酒气息，以及一丝极淡的、属于老人和旧物的陈旧气味，它们混合在一起，形成一种奇异的、令人略微安心的“专业”氛围。
空间不大，被简陋的木板隔成里外两间。外间算是“诊室”，靠墙放着几个落满灰尘的中药柜，抽屉上贴着模糊的标签。一张铺着白色塑料布（已泛黄）、沾着各种污渍的治疗床占据了主要位置。旁边一张旧木桌上，摆放着一些不锈钢托盘、镊子、剪刀、棉纱，以及一个正在酒精灯上微微加热的小锅，里面煮着几根细长的银针。墙壁上贴着一张发黄的人体穴位图，边角卷曲。
简单，甚至破旧，但异常整洁，每样东西都放在固定的位置，显示出主人某种固执的习惯。
沙溢没有多余的动作，甚至没有多看陈默一眼。他指了指那张治疗床，声音依旧低沉沙哑，不带任何感情：“趴下。衣服脱了。”
命令式的语气，不容置疑。
陈默犹豫了一瞬。脱下衣服，意味着彻底暴露伤口，也意味着暴露可能藏匿的武器和极度虚弱的身体状态。但他没有选择。高烧带来的眩晕一阵阵袭来，背后的灼痛几乎要剥夺他最后的思考能力。
他慢慢走到床边，动作因为僵硬和疼痛而极其迟缓。他先是小心翼翼地将腰后的手枪取出，没有完全亮出来，只是用身体挡着，快速塞到了枕头底下靠近墙壁的一角。这个动作没有逃过沙溢的眼睛，老人的目光似乎闪烁了一下，但依旧什么都没说，只是转身去准备器械。
陈默这才背对着沙溢，艰难地脱下那件早已被血、汗和河水浸透、僵硬板结的上衣。当衣服最终剥离，露出后背时，连他自己都能感觉到空气中那瞬间的凝滞。
伤口的惨状，即便他自己看不到，也能从沙溢那极其轻微、几乎无法察觉的吸气声中感知一二。
长时间的河水浸泡、缺乏处理、再加上在丛林和贫民窟的摩擦，那处被竹竿刺穿、又被他粗糙缝合的伤口已经彻底恶化。周围一大片皮肉呈现出一种可怕的紫黑色，肿胀不堪，中心部位严重溃烂，黄白色的脓液和暗红色的血水混合在一起，不断渗出，散发着难以言喻的恶臭。边缘的皮肉外翻，依稀可见下面暗红的组织。而除此之外，背上还纵横交错着无数新旧疤痕——电击留下的灼痕、鞭打留下的凸起瘢痕、以及各种磕碰划伤……宛如一幅记录着无尽苦难的残酷地图。
沙溢没有说话。他端着那个加热好的针盘走过来，脸上依旧是那副古井无波的表情。他戴上一副老旧的无菌手套（指尖甚至有些磨损），拿起一个酒精棉球。
“会很疼。忍着。”他毫无预警地，直接将酒精棉按在了溃烂的伤口中心！
“呃——！”陈默的身体猛地弓起，如同被瞬间扔进滚油的虾米，喉咙里爆发出一声压抑到极致的、从齿缝间挤出的痛吼！巨大的、撕裂般的剧痛如同高压电流，瞬间击穿了他的神经，眼前猛地一黑，冷汗如同瀑布般从全身每一个毛孔里涌出！他双手死死攥住了身下肮脏的塑料布，指节因为用力而彻底发白，几乎要将其抓破！
沙溢仿佛没有看到他的反应，动作没有丝毫停顿，冷静得近乎残忍。他用镊子小心翼翼地清理着伤口周围的腐肉和脓液，每一次触碰都带来新一轮的酷刑。他的眼神专注而锐利，仿佛在处理一件物品，而非一个活生生的人。
“发炎很严重。感染入血就没救了。”他一边操作，一边用平淡的语调陈述着事实，像是在评价天气。“里面可能有异物，或者骨头碎片。需要清创，放脓。我这里没有麻药。”
陈默把脸埋在手臂里，身体无法控制地剧烈颤抖，每一次呼吸都带着灼热的痛楚和嘶哑的杂音。他死死咬着牙，没有求饶，没有惨叫，只是用尽全身的力气对抗着那几乎要让他崩溃的疼痛。这种级别的痛苦，他并非没有经历过，在园区的“惩戒室”，在水牢，每一次都足以让人发疯。但这一次，是为了活下去而必须承受的，这微妙的差别，成了他唯一的精神支柱。
清理完表面，沙溢放下了镊子，拿起了那些在微光下闪烁着寒光的银针。
“接下来用针。通络，排毒，止痛。”他言简意赅地解释，但“止痛”二字在此刻听起来如同一个冰冷的笑话。
细长的银针在酒精灯焰上再次掠过，然后精准而迅速地刺入陈默后背的几处穴位——并非伤口附近，而是沿着脊柱两侧，以及肩颈、手臂的某些点。
一阵酸、麻、胀、痛交织的复杂感觉，随着银针的刺入迅速蔓延开来。奇异的是，那原本尖锐到无法忍受的剧痛，似乎真的被这种复杂的感觉稀释、压制了一些，虽然依旧痛苦，但至少不再让他眼前发黑。
沙溢的手法极快极准，下针毫不犹豫，显然浸淫此道数十年。他捻动着银针，时而深时而浅，陈默能感觉到肌肉在不自主地跳动，一股微弱的暖流开始在某些穴位周围流转，与高热的灼烧感对抗着。
过程中，两人没有任何交流。只有银针细微的嗡鸣声、酒精灯燃烧的噼啪声、陈默粗重压抑的喘息声、以及器械偶尔碰撞的轻响。
沙溢的目光始终专注于伤口和穴位，没有试图去看陈默的脸，更没有询问这身可怕的伤势来自何处，为何惹上枪伤，又为何会流落到这贫民窟的最底层。这种沉默，并非冷漠，而是一种在灰色地带生存已久的智慧和对自身安全的极致保护。知道得越多，死得越快。他只治病，不问因果。
陈默同样沉默。他承受着痛苦，同时也敏锐地感知着沙溢的一切。老人的专业、冷静和这种守口如瓶的沉默，反而让他紧绷的神经稍稍放松了一丝。这是一个有规矩的人，而规矩，在无序的世界里，反而成为一种可预测的安全感。
漫长的清创和针灸终于告一段落。沙溢拔掉银针，用煮过的草药膏（一种墨绿色、气味刺鼻的糊状物）厚厚地敷在伤口上，然后用干净的纱布和绷带仔细包扎好。动作熟练而高效。
“好了。”沙溢褪去手套，扔进一个专门的垃圾桶，开始清洗器械。“三天内不能碰水。每天来换药。草药膏一天一换。内服的消炎药，”他指了指桌上一个小纸包，“一天三次，饭后吃。忌辛辣、油腻、发物。”
他做完这一切，才终于转过身，正面看着勉强坐起来、脸色苍白如纸、浑身被冷汗湿透的陈默，伸出了手。
“诊金。五千泰铢。”
价格高昂，远远超出贫民窟的消费水平。但这笔钱，买的是专业的处理，更是绝对的沉默。
陈默没有任何犹豫。他默默地拿起那件脏衣服，从内袋里掏出那个用油布紧紧包裹的小包。里面是他所有的“财产”——猜察那里抢来的、以及之前剩下的所有现金。他仔细地数出五千泰铢，厚厚一沓，递了过去。
沙溢接过钱，看都没看，直接塞进了褂子内袋，仿佛那只是一叠废纸。
“你可以走了。后面有门。”他指了指里间一条更狭窄、更黑暗的通道，显然是为某些需要避人耳目的“客户”准备的。
交易完成。银针与沉默，痛苦与金钱，在这间昏暗的铁皮屋里完成了一次冰冷的交换。
陈默艰难地穿上衣服，将剩下的少量现金和那包消炎药小心收好，拿起枕头下的枪重新别回腰后。他看了一眼沙溢，老人已经背过身去，继续整理他的药材，仿佛他从未存在过。
没有感谢，没有告别。陈默拖着依旧疼痛但似乎轻松了一点的身体，走向那条黑暗的通道，无声无息地融入了贫民窟的另一面。
门在他身后轻轻合上，将屋内的草药味和那段沉默的治疗，关在了另一个世界。