京城东郊三十里，黑松林。
这片林子因树木高大、枝叶浓密而得名，白日里都阴森昏暗，到了夜晚更是伸手不见五指。寻常百姓路过此地都要绕道，只有那些不走寻常路的江湖客，才会选择这条捷径。
陆鸣和韩夜掠入林中时，身后四道身影已经逼近到百丈之内。
“四个金丹巅峰，修为都不弱。”韩夜传音道，语气平静，仿佛在说今晚吃什么。
“看来有人下了血本。”陆鸣在一棵三人合抱的老松前停下脚步，转过身，“四位，跟了一路不累吗？出来聊聊如何？”
林中寂静片刻，四道身影从不同方向走出，呈合围之势。
为首的是个独臂老者，手持一柄乌黑铁杖，杖头雕成蛇形，眼睛处镶嵌着红色宝石，在黑暗中泛着妖异光芒。
“嘿嘿，小子，识相的就交出残图，老夫可以给你们留个全尸。”独臂老者声音嘶哑，如同破风箱。
左侧是个中年美妇，一身红衣，手持双刀，刀身在月光下泛着蓝汪汪的光泽——显然淬了剧毒。
右侧是个矮胖汉子，扛着一柄车轮大斧，满脸横肉，眼神凶狠。
最后方则是个瘦高个，背着长弓，腰间箭壶里插着十几支羽箭，箭头也是淬毒的。
“黑松四煞。”韩夜认出了对方，“独臂蛇杖‘杜老怪’，毒娘子‘红蝎’，开山斧‘屠夫’，追魂箭‘鬼眼’。都是盘踞黑松林多年的悍匪，手上人命不下百条。”
“哟，居然有人认得我们兄弟。”毒娘子娇笑，声音却冷如寒冰，“既然知道我们的名头，就该明白规矩——留下买路财，或者留下命。”
陆鸣笑了：“我很好奇，是谁告诉你们我们身上有残图的？又许了你们什么好处，让你们敢在京城附近动手？”
祭天大典期间，京城方圆百里禁绝私斗，违者杀无赦。黑松四煞虽然凶悍，但也不该如此胆大妄为，除非……有人给了他们无法拒绝的好处。
杜老怪眼中闪过一丝异色：“小子倒是机灵。不过死人不需要知道太多，受死吧！”
他铁杖一顿，杖头蛇眼红光暴涨，一道黑气如毒蛇般射出，直扑陆鸣面门。
与此同时，毒娘子双刀斩出，刀光如月；屠夫大斧劈下，势如开山；鬼眼则连射三箭，封死退路。
四人配合默契，显然不是第一次联手。
“韩夜，三个归你，一个归我。”陆鸣淡淡道，身形一晃，竟直接从原地消失。
下一刻，他出现在杜老怪身后，一指星辉点向其后心。
杜老怪大惊，铁杖回扫，杖风呼啸。但陆鸣的动作比他快得多，指风穿透杖影，正中背心。
“噗！”杜老怪喷出一口黑血，踉跄前冲。他骇然发现，这一指不仅重创了他的肉身，更有一股纯正的星辰之力侵入经脉，疯狂破坏他的魔功根基。
“你……你不是金丹期！”杜老怪惊怒交加。
“我什么时候说过我是金丹期？”陆鸣微笑，又是一掌拍出。
这一掌看似轻飘飘，但掌风所过之处，空气都在震颤。杜老怪拼命催动铁杖抵挡，杖头蛇眼喷出浓稠黑雾，幻化成一条巨蟒虚影，张口噬咬。
“雕虫小技。”陆鸣掌心星辉大放，巨蟒虚影触及星辉，如冰雪消融。
掌力余势不减，印在杜老怪胸口。
“咔嚓——”胸骨碎裂声清晰可闻。
杜老怪倒飞出去，撞断三棵老松才停下，已是出气多进气少。
另一边，韩夜也结束了战斗。
他的剑法本就精妙，修炼《厚土剑诀》后更添厚重之势，每一剑都如大地般沉稳，又如山岳般不可撼动。毒娘子的毒刀根本近不了身，屠夫的大斧被他以巧劲卸开，鬼眼的毒箭更是在三丈外就被剑风搅碎。
三十招后，毒娘子双刀脱手，咽喉被剑尖抵住；屠夫大斧断成两截，胸口一道剑痕深可见骨；鬼眼的长弓被削断，右手三根手指齐根而断。
“饶……饶命！”毒娘子颤声求饶。
韩夜看向陆鸣。
陆鸣走到杜老怪尸体旁，从他怀中搜出一枚黑色令牌——和阴骨老人的令牌一模一样，正面刻着“暗渊”二字。
“又是暗渊令。”陆鸣冷笑，“姬轩辕还真是舍得，连这种货色都能拿到暗渊信物。”
他走到毒娘子面前：“谁派你们来的？说实话，可以活命。”
“是……是药王谷的人！”毒娘子急忙道，“他们给了我们四颗‘破境丹’，说只要抢到残图，还有重赏！还给了我们这枚令牌，说万一遇到朝廷的人，出示令牌可保平安！”
“药王谷……”陆鸣眼中闪过寒光，“果然是他们在搞鬼。拍卖会是饵，你们是第一批咬钩的鱼。不过你们太弱了，不值得我动手。”
他转身对韩夜道：“废了修为，扔在这里自生自灭吧。”
“是。”韩夜剑光连闪，三人丹田尽毁，修为全废。
毒娘子等人面如死灰。在这弱肉强食的世界，修为被废比死还难受，何况他们仇家无数，不出三日必死无疑。
但陆鸣已经不在乎了。他展开从杜老怪身上搜出的那张兽皮残图，仔细观察。
残图只有巴掌大小，边缘焦黑，材质奇特，非皮非纸，触手温润。表面用银色丝线绣着复杂图案，那些图案在月光下隐隐发光，确实是星辰之力的波动。
“系统，鉴定这张残图。”
【正在鉴定……鉴定完毕：星辰秘境残图（七分之一），真实性98%。图中记载了秘境‘七星殿’中‘天璇殿’的进入方法和部分机关布局。另检测到隐藏信息，需以星辰之力激发。】
隐藏信息？
陆鸣心中一动，掌心涌出星辰之力，缓缓注入残图。
残图光芒大放，银色丝线仿佛活了过来，在兽皮上游走重组，最终凝聚成一行古老的文字：
“七星连珠之日，天璇殿开。持图者可入，然需过‘星桥试炼’，败者魂飞魄散。”
文字下方，是一幅更精细的地图，标注了天璇殿的位置和星桥试炼的入口。
“七星连珠之日……”陆鸣抬头望天。
夜空中，七颗主星排列成特殊的形状，其中两颗已经接近重合。按照这个速度，最多还有十天，就会形成“七星连珠”的天象。
“正好是承天台之战的前五天。”韩夜也注意到了，“盟主，这时间太巧了，会不会是姬轩辕故意安排的？”
“有可能。”陆鸣收起残图，“但他不会想到，这张残图对星辰圣体来说，价值远超他的想象。星桥试炼……我倒要看看有多难。”
两人离开黑松林，返回京城。
进城时已是寅时，城门刚刚开启。守城士兵查验路引后放行，没有遇到任何阻碍——显然，黑松四煞的袭击并非官方行为，而是药王谷私下安排。
回到天香楼后院小楼时，石大海等人已经等在厅中。
“盟主，你们可算回来了！”石大海迎上来，“老石我一夜没睡，就担心你们出什么事！”
“遇到几个小毛贼，已经解决了。”陆鸣轻描淡写，将残图放在桌上，“这就是星辰秘境残图。”
众人围拢过来观看。
凤翎肩头的火儿忽然兴奋地扑腾翅膀，对着残图啾啾叫了几声。
“火儿说，这图上有让它很舒服的气息。”凤翎翻译道。
“正常，凤凰一族与星辰宗上古时期有过交往，火儿感应到星辰之力不奇怪。”陆鸣解释，“我研究过了，残图指向秘境中的‘天璇殿’，开启时间是七星连珠之日，也就是十天后。”
“十天后？”厉狂刀皱眉，“那时距离承天台之战只剩五天，盟主若去秘境，来得及赶回吗？”
“秘境中的时间流速可能与外界不同。”陆鸣道，“有些秘境一日，外界一年；也有些秘境十日，外界一日。我需要进入后才能判断。”
“太冒险了。”柳如烟忍不住道，“万一秘境中时间流速慢，盟主在里面待十天，外界可能已经过去数月，那就错过承天台之战了！”
“所以我要做两手准备。”陆鸣看向众人，“若秘境时间流速正常或更快，我就进去寻找机缘；若太慢，我会立刻退出。无论如何，承天台之战我绝不会缺席。”
他顿了顿，又道：“而且，我怀疑秘境中可能有克制暗渊的方法。星耀尊者当年封印暗渊魔主，用的就是星辰之力。秘境作为星辰宗遗迹，很可能有相关记载或法器。”
这话让众人动摇了。
暗渊是最大的变数。姬轩辕本身并不可怕，可怕的是他体内的暗渊魔主。若找不到克制之法，就算击败姬轩辕，暗渊也可能借体重生，祸乱天下。
“盟主决定吧。”韩夜第一个表态，“我随你去。”
“老石我也去！”石大海拍胸脯。
“还有我。”厉狂刀简短道。
凤翎刚要开口，陆鸣抬手制止：“不，你们都不能去。”
“为什么？”凤翎急了。
“第一，残图只能带一人进入，这是星桥试炼的规则。”陆鸣解释，“第二，天香楼需要人坐镇。我离开的这段时间，你们要密切关注京城动向，特别是三位老祖和姬轩辕的动静。”
“第三，”他看向凤翎，“火儿即将突破，需要你护法。这次突破对火儿至关重要，不能有丝毫差池。”
凤翎咬了咬嘴唇，最终点头：“我明白了。”
“柳老板，”陆鸣转向柳如烟，“我离开后，天香楼暂时由你全权负责。若有紧急情况，可用传讯玉符联系我——虽然秘境可能隔绝通讯，但总比没有强。”
“是。”柳如烟郑重应道。
“那我呢？”韩夜问，“若盟主只身前往，总需要有人在外接应。”
“你留在京城，负责联络各地义军。”陆鸣道，“三日后，徐将军的北境大军应该能抵达京城外围。你要想办法与他取得联系，协调行动。”
安排妥当，陆鸣回到自己房间，开始为进入秘境做准备。
他从系统商城中兑换了几样必需品：三颗“星源丹”，可在短时间内补充大量星辰之力；一张“破界符”，能在紧急情况下强行破开空间壁垒，逃离秘境；还有一本《星辰符文详解》，里面记载了星辰宗常用的符文和阵法，或许能在秘境中派上用场。
积分再次见底，但值得。
次日清晨，陆鸣独自离开天香楼。
他没有告诉任何人具体去向，只说自己要出城几日。这是为了安全——知道的人越少，泄露的风险就越小。
出城后，陆鸣展开残图。在阳光下，残图上的银色丝线更加清晰，那些图案仿佛有生命般微微蠕动，指引着某个方向。
“东北方……三百里外。”陆鸣判断出位置，施展身法掠去。
三百里对元婴修士来说不算远，半个时辰后，陆鸣已经站在一片荒芜的山谷前。
这山谷位于两座陡峭山峰之间，入口狭窄，仅容一人通过。谷内寸草不生，地面布满黑色碎石，空气中弥漫着淡淡的硫磺味。
从外表看，这里毫无特殊之处，甚至可以说是荒凉。但陆鸣能感觉到，山谷深处有微弱的空间波动，与残图上的气息如出一辙。
他走进山谷。
越往里走，空间波动越明显。走到山谷尽头时，面前是一面陡峭的石壁，壁上布满了风化的痕迹，看起来平平无奇。
但残图在此刻光芒大放。
陆鸣将残图贴在石壁上。银色丝线从图中渗出，融入石壁。石壁表面泛起涟漪，如同水面，渐渐显露出一道虚幻的门户。
门户后方，是深邃的星空。
“就是这里了。”陆鸣深吸一口气，踏入门户。
仿佛穿过一层水幕，眼前的景象瞬间变化。
不再是荒芜的山谷，而是一片浩瀚的星空。脚下是透明的晶石地面，可以看见下方无尽的星辰海洋。前方，七座巍峨的宫殿悬浮在星空中，按照北斗七星的方位排列。
每座宫殿都散发出不同的光芒：天枢殿赤红如血，天璇殿橙黄温暖，天玑殿碧绿生机，天权殿湛蓝深邃，玉衡殿靛青神秘，开阳殿紫色尊贵，摇光殿银色圣洁。
七殿之间，有七道星光凝聚的桥梁相连，这就是“星桥”。
而在星桥起点处，立着一块石碑，碑上刻着古老的文字：
“七星试炼，一殿一劫。过七殿者，可得星辰真传。败者魂飞，胜者通天。慎之，慎之。”
陆鸣走到天璇殿对应的星桥前。这条桥通体橙黄，由温暖的星光凝聚而成，看起来毫无危险。
但他知道，一旦踏上星桥，试炼就会开始。
“天璇殿……我来了。”
他毫不犹豫，一步踏上星桥。
就在他踏入秘境的同一时间，京城皇宫深处，姬轩辕睁开了眼睛。
他面前悬浮着一面黑色水晶，水晶中映出的正是陆鸣踏入秘境的情景。
“进去了……”姬轩辕嘴角勾起残忍的笑意，“陆鸣啊陆鸣，你以为秘境是机缘？不，那是我为你精心准备的……葬身之地。”
他身后，三道苍老的身影缓缓浮现。
正是姬氏皇族的三位元婴老祖。
“轩辕，你确定要这么做？”中间的老祖沉声道，“开启‘七星逆乱阵’，会消耗祖地三成灵脉，百年内都无法恢复。”
“值得。”姬轩辕眼中闪过猩红光芒，“只要陆鸣死在秘境中，北境群龙无首，不攻自破。届时天下归一，我姬氏江山永固，区区灵脉算什么？”
“可是秘境一旦逆乱，就再也无法进入。”左侧老祖皱眉，“星辰秘境的传承也将永远失传。”
“那又如何？”姬轩辕冷笑，“我姬氏有暗渊传承，不稀罕什么星辰真传。三位老祖，请助我一臂之力，开启大阵！”
三位老祖对视一眼，最终点头。
四人盘膝而坐，同时打出法诀。皇宫地底，庞大的灵脉开始震动，海量灵气被抽入祖地深处的一个古老法阵中。
法阵中央，七颗黑色晶石按照北斗七星排列，此刻正一颗接一颗地亮起。
每亮起一颗，秘境中的对应宫殿就剧烈震颤一次。
天璇殿内，陆鸣刚通过第一道考验，忽