黑暗的通道倾斜向下，深不见底。林澈强忍着伤势，以渊麟剑拄地，艰难前行。通道内壁光滑冰冷，刻满了与方舟外壳类似的符文，只是大多已黯淡无光。万象星枢罗盘悬浮在前，散发着稳定的微光，成为这死寂黑暗中唯一的方向。
下行约千丈，通道终于到了尽头。一扇布满裂纹、边缘有融化痕迹的厚重金属门挡住了去路。门上有一个手掌形状的凹槽，凹槽中心是一个复杂的符文印记。
林澈尝试推动，大门纹丝不动，显然需要特定的开启方式。他仔细观察那手掌凹槽和符文，心中一动，尝试将运转混沌不灭体后蕴含着一丝混沌气息的仙源力注入凹槽。
毫无反应。
他又尝试模拟巡天剑使的养剑诀剑意。
依旧沉寂。
沉吟片刻，林澈目光落在了万象星枢罗盘上。此物能与方舟晶石产生共鸣，或许……他小心翼翼地将罗盘贴近那个符文印记。
“嗡……”
罗盘与印记接触的瞬间，二者同时亮起微光！门上符文如同被激活的脉络，次第闪烁，最终汇聚到手掌凹槽处。凹槽亮起柔和的白光。
林澈深吸一口气，将手掌按入凹槽。
“咔哒……轰隆隆……”
沉重的金属门发出一阵沉闷的摩擦声，缓缓向一侧滑开。一股更加精纯、却带着浓烈死寂与毁灭气息的能量波动，从门后涌出。
门后景象，让林澈瞳孔骤缩。
这是一个巨大的球形空间，仿佛是方舟的某个核心舱室。空间的中央，悬浮着一个破碎的水晶柱，水晶柱内部，封印着一团不断翻滚、变幻形态的……暗影！那暗影并非实体，却散发出令人灵魂战栗的吞噬与毁灭意蕴，与他在巡天路上感应到的、从青铜古棺中逸散出的混沌魔气同源，却更加精纯、更加恐怖！仅仅是看上一眼，林澈就感觉自己的神魂都要被其吸摄、湮灭！
而在这破碎水晶柱的周围，空间布满了蛛网般的黑色裂缝，丝丝缕缕的暗影气息正从裂缝中不断渗透出来，侵蚀着整个舱室。舱室内一片狼藉，到处都是战斗痕迹和焦黑的骨骸，显然这里曾发生过极其惨烈的对抗。
“这是……归墟核心的力量？方舟就是被这种力量击毁的？”林澈心中骇然。守镜人玄戍和启明号日志提到的“归墟核心活性化”、“攻击源自归墟核心”，难道指的就是这种具有吞噬一切特性的暗影能量？
万象星枢罗盘此刻震颤得异常剧烈，指针死死指向那团被封印的暗影，传递出强烈的警示与一种难以言喻的……渴望？
就在这时，那团被封印的暗影似乎感应到了生人的气息，猛地躁动起来！它疯狂冲击着破碎的水晶柱，使得柱体上的裂纹蔓延加快！一丝比周围裂缝中渗透出的更加凝练的暗影气息，如同毒蛇般钻出，闪电般射向林澈！
速度快到极致！蕴含的湮灭意志让林澈神魂冻结！
躲不开！
危急关头，镇魂经自行运转到极致，化神巅峰的魂力凝聚成坚实壁垒！同时，一直温养的斩虚剑种爆发出前所未有的光芒，自主护主，化作一道暗金细线迎向那缕暗影！
“嗤——！”
没有巨响，只有一声细微的、仿佛水火相交的侵蚀声。斩虚剑芒与暗影气息同时湮灭！但林澈如遭重击，连退数步，脸色煞白，斩虚剑中光芒黯淡，灵性受损！那暗影气息的层次太高了！
“必须加固封印！或者……离开这里！”林澈瞬间明悟，这处核心舱室既是方舟的秘密所在，也是一个巨大的火药桶！那团暗影一旦脱困，第一个死的就是他！
他目光急速扫过舱室，发现水晶柱的基座似乎与整个舱室的能量系统相连，基座上镶嵌着几块已耗尽能量的晶石，以及一些复杂的控制符文。也许，注入能量可以暂时稳定封印？
他立刻取出身上仅存的高阶灵石和得自洞府的混沌灵液，尝试向基座灌注能量。同时，神识全力扫描基座上的符文，试图理解其运作原理。
能量注入，基座上的符文微微亮起，水晶柱的裂纹蔓延速度似乎减缓了一丝。但林澈的能量相对于维持封印所需，简直是杯水车薪！而且，他感觉到，自己的能量注入，仿佛惊醒了某种更可怕的存在……
“咚……咚……”
一声声低沉、仿佛来自九幽深处的心跳声，隐约从那些空间裂缝的深处传来！每一声心跳，都让那团被封印的暗影更加狂暴，让整个舱室的黑色裂缝扩大一分！一股难以形容的、仿佛是整个归墟界海恶意的凝视，笼罩了林澈！
“不好！惊动更深处的存在了！”林澈毛骨悚然，毫不犹豫，转身就向来的通道冲去！此地不可久留！
就在他冲回通道的瞬间，他眼角的余光瞥见，在舱室一个不起眼的角落，一具倚靠在墙边的骨骸手中，紧握着一枚闪烁着微弱星光的玉简。那骨骸的骨质，呈现出一种罕见的暗金色泽。
但此刻保命要紧，林澈强压下去查探的冲动，全力爆发速度，冲入通道！
在他身后，沉重的核心舱门发出不堪重负的呻吟，更多的裂缝蔓延开来，那令人心悸的心跳声越来越近……
“轰隆！”
当林澈像一条被惊涛骇浪拍打的破船一般，跌跌撞撞、狼狈不堪地从通道里冲出来的时候，他听到身后传来一声惊天动地的巨响——那是金属彻底碎裂所发出的声音，仿佛整个世界都要崩塌似的！与此同时，一股漆黑如墨、浓稠得化不开的暗影浪潮铺天盖地般向他席卷而来，带着让人无法呼吸的压迫感！
毫无疑问，那扇原本坚不可摧的核心舱门此刻恐怕已经粉身碎骨了……
林澈根本没有时间回头张望一眼，更顾不上分辨自己究竟身在何处，只能依靠着身体的本能反应和怀中罗盘那若有若无的微弱信号，拼命朝远离核心舱的方向狂奔而去！
“一定要快点逃出这个鬼地方啊！”他心里暗暗祈祷道，“这里简直就是一座随时都会喷发岩浆的活火山嘛！再晚一点，我肯定会被活活埋葬在这里的！”
然而，就在他埋头狂奔之际，突然想起之前在那个神秘的暗金骨骸手中发现过一枚散发着奇异光芒的玉简。这枚玉简似乎隐藏着什么重要的秘密，但由于当时情况紧急，他无暇顾及太多，便将其顺手塞进了怀里。
如今，眼看着就要逃离这片绝境了，可那枚玉简却依然静静地躺在他的胸口处，宛如一颗定时炸弹，让他的心始终悬在半空之中……