院外那声带着傲慢的“收取洞府灵气税”的喊话，打断了林澈的沉思。
他微微蹙眉。青云宗内门弟子居住的院落皆建在灵脉节点之上，灵气充沛，但从未听说还需额外缴纳什么“灵气税”。来者不善。
林澈起身推开院门，只见门外站着两名身着丹堂执事服饰的弟子，为首一人下巴微抬，眼神带着几分审视与不屑，修为在金丹后期左右。他身后那人则捧着一本账簿，态度倨傲。
“这位师兄有何见教？”林澈语气平静。他此刻对外显露的修为，依循宗门惯例和自身敛息术，维持在金丹中期水准。这在内门已属精英，足以获得尊重，却又不至于太过扎眼。
那为首执事打量了林澈几眼，尤其在看到他腰间那枚代表内门精英弟子身份的青玉令牌时，眼神闪烁了一下，但依旧慢悠悠道：“你就是林澈师弟？奉王长老法旨，近期宗门灵脉消耗剧增，为公平起见，特向所有新晋精英弟子征收本月‘灵气资源调节税’，你这‘竹韵苑’灵气浓郁，需缴纳五十块下品灵石，或者等价丹药。”
林澈心中冷笑，这借口拙劣至极。云渺山脉灵脉雄浑，供养全宗绰绰有余，何来消耗剧增之说？分明是看自己初来乍到，又无根基，故意刁难，要么是索贿，要么是受人指使来试探。
他正要开口，身后传来一个清冷的声音：“李执事，我怎不知丹堂何时有了征收资源调节税的权责？此事执法堂可知晓？还是说，你丹堂觉得我师尊一脉新晋的精英弟子，好欺负不成？”
叶凝霜不知何时到来，缓步走到林澈身旁，目光清冽地看着那丹堂执事。她特意点明了林澈“新晋精英”的身份和所属派系。
那李执事见到叶凝霜，脸色微变，嚣张气焰顿时矮了三分，挤出一丝笑容：“原来是叶师姐…不敢不敢…这个…此乃王长老为激励新晋弟子勤修，临时定的规矩，想必还未及通传执法堂…”
“临时规矩？”叶凝霜语气更冷，“宗门律例，资源分配自有法度，何时轮到他丹堂私自订立‘激励’规矩？萧大师兄方才还在此与林师弟议事，若真有此规，大师兄会不知？你莫不是假传长老法旨，刻意刁难？”
“不敢！绝无此意！”李执事额头见汗，他没想到叶凝霜如此强硬，更扯出了萧辰大师兄。假传法旨、刻意刁难精英弟子的罪名他可担待不起。“许是…许是我听错了长老吩咐，误会，全是误会！我等这就告退，这就告退！”说罢，带着另一人灰溜溜地快步离去。
“多谢师姐解围。”林澈拱手道。心中对宗门内的派系倾轧有了更直观的认识。
叶凝霜摇摇头：“宗门之内也并非一片净土。丹堂王长老一脉与我师尊一系素来有些理念不合，他们刁难于你，不足为奇。你需尽快提升明面上的实力，唯有自身强大，方能无视这些魑魅魍魉。”她话语中刻意强调了“明面上”三字，显然知晓林澈有所隐藏。
林澈点头称是，将此事记在心中。
几日后的清晨，宗门钟声悠扬响起，传遍各峰。
“所有内门弟子，即刻前往‘云台广场’集合！”一道威严的声音随之传开。
云台广场上，此刻已是人山人海。近千名内门弟子按各峰序列站定，气息强弱不一，从筑基初期到金丹后期皆有，鸦雀无声，肃穆庄严。
广场前方的高台上，数位气息渊深的长老肃然而立，萧辰与叶凝霜等真传弟子亦站在长老身后。正中一位面容清癯、目光如电的青袍道人，正是青云宗宗主——云胤真人！
云胤真人目光扫过台下弟子，声音平和却蕴含威严：“今日召集尔等，是为检验近日修行成果，并遴选优异者，一月后前往‘黑风秘境’历练。秘境之中，虽有风险，亦有大机缘。能否把握，全看尔等自身实力与造化。”
“老规矩，云台演武！金丹期弟子，皆可上台切磋，点到为止。表现优异者，不仅可获得秘境名额，宗门另有赏赐！”
台下弟子顿时骚动起来，不少金丹期的精英都摩拳擦掌，跃跃欲试。黑风秘境是宗门掌控的一处重要资源地，每次开启名额有限，竞争激烈。
很快，便有人跃上中央的演武台，互相拱手后便斗在一处。剑光纵横，法术轰鸣，场面颇为热闹。
林澈静立台下，默默观察。这些内门精英确实根基扎实，术法精妙。但他身负灵族传承，眼界早已不同，更能看出其中精要破绽。
约莫过了半个时辰，已有十余人上台，各有胜负。
这时，一名身材高壮、肤色黝黑、气息达到金丹后期的弟子跃上台，拱手道：“在下巨岩峰张奎，金丹后期，哪位师兄赐教？”他气息浑厚，显然擅长炼体，连败两名金丹中期后，一时无人上台。
张奎目光扫视台下，最终落在林澈身上，咧嘴一笑：“这位师弟面生得很，听闻是叶师姐亲自举荐的新晋精英？修为似乎已至金丹中期？何不上台来，让师兄指点你几招？也好让大家看看你的实力是否名副其实？”他特意加重了“新晋精英”几字，挑衅意味十足。
台下顿时响起一阵低笑和窃窃私语。谁都看出张奎是故意挑软柿子捏，想打压新人立威。
叶凝霜在台上微微蹙眉。萧辰则面无表情，目光深处却有一丝考量。
林澈抬眼看了看张奎，又瞥见不远处丹堂李执事那略带得意的眼神，心中明了。这恐怕不是简单的挑衅，仍是丹堂一系的后续手段。
众目睽睽之下，林澈缓步走上演武台，对张奎拱手：“内门弟子林澈，金丹中期，请师兄指教。”他气息内敛，仍穿着那身旧袍，看起来平平无奇。
“哈哈，好说！师弟小心了！”张奎大笑一声，也不客气，体内土黄色灵力爆发，整个人如同蛮牛般冲向林澈，一拳轰出，带起沉闷的音爆！势大力沉，显然是想一招制敌，让林澈出个大丑。
台下不少人都屏住呼吸，觉得一个金丹中期硬接金丹后期全力一击，实在不明智。
然而，面对这凶猛一击，林澈却并未躲闪。直到拳风及体，他才微微侧身，右手看似随意地探出，并非硬接，而是五指如钩，精准无比地扣住了张奎的手腕脉门！动作快得只留下一道残影！
张奎只觉一股诡异劲力透入，整条手臂瞬间酸麻无力，磅礴的土系灵力竟被轻易截断！他心中大骇，想要变招，却见林澈左手并指如剑，后发先至，点向他胸口膻中穴！指风凌厉，竟让他生出无法抵挡之感！
“不好！”张奎全力后撤，却已不及。
噗！
指风虽未真正点实，但那股锐利的气劲已透入三分。张奎闷哼一声，连退七八步，脸色一阵红白交替，气血翻涌，竟一时说不出话来。整条右臂软软垂下，暂时废了。
全场瞬间寂静！
所有人都没看清发生了什么，只觉得眼前一花，气势汹汹的金丹后期张奎就已败退！而且是被金丹中期一招所败！
林澈收手而立，语气依旧平静：“承让了，张师兄。”
张奎脸色难看至极，半晌才憋出一句：“…好…好精妙的手法！我输了！”他深深看了林澈一眼，跳下台去，右臂仍在微微颤抖。
台下寂静过后，顿时爆发出阵阵惊呼和议论声。
“刚才怎么回事？张奎师兄怎么就败了？”
“没看清…那林澈用的什么手法？”
“越阶战胜！而且还是如此轻松！这林澈…实力绝对不止金丹中期这么简单！”
“看来叶师姐眼光没错，果然是天才！”
高台上，几位长老也露出了讶色和赞赏。
“好精妙的擒拿手法，对时机的把握更是老辣至极，这绝非普通金丹中期所能拥有。”一位长老抚须道。
“灵力凝而不散，举重若轻，根基之扎实，远超同阶，此子潜力巨大。”另一位长老点头。
云胤真人目光微动，在林澈身上停留片刻，并未多言，眼中却有一丝不易察觉的深意。
叶凝霜嘴角微不可察地扬起一丝弧度。萧辰眼中也闪过一丝了然与赞赏。
经此一战，再无人敢因林澈新人身份而小觑于他。他以金丹中期修为，越阶轻松击败金丹后期的战绩，让他名声大噪，也顺利获得了一个进入黑风秘境的名额。
然而，林澈心中清楚，这只是开始。宗门内的暗流，绝不会因此平息。丹堂的刁难，恐怕会以更隐蔽的方式进行。而真正的挑战，或许就在那黑风秘境之中