几天后，日军按照预定计划，兵分两路，对苏北盐阜东部和皖南泾县、太平一线发动了大规模扫荡。
然而，等待他们的，不是猝不及防的抗日武装和可以肆意抢掠的村庄，而是早已张开的口袋和坚壁清野的空城。
在苏北盐阜东部的沿海滩涂和平原上。
日军主力部队沿着预先侦察好的路线推进，一开始还算顺利。但很快，麻烦就来了。
队伍前方突然传来几声剧烈的爆炸，踩中了民兵埋设的连环地雷，几辆卡车被炸毁，死伤十余人。队伍顿时乱成一团。
还没等他们重新整队，两侧的芦苇荡和废弃村落里，就射来了冷枪。子弹不多，但极其精准，专打军官和机枪手。日军被迫停下来，架起机枪对着茫茫芦苇荡盲目扫射，却连个人影都看不到。
好不容易推进到预定的几个目标村庄，眼前的景象让日军傻了眼。村子里空无一人，水井被填埋，房屋空空如也，连一口能用的锅都找不到。想象中的粮食补给和落脚点全成了泡影。
部队携带的补给在不断的骚扰和停滞中快速消耗。士兵们又饿又累，士气低落。
小股部队试图离开大路去搜寻粮食和水源，结果往往是一去不回，或者被打得灰头土脸地逃回来。
日军指挥官意识到情况不妙，急忙下令部队加快速度，试图尽快突破这片让他们陷入困境的区域。但每前进一步，都仿佛有一双无形的眼睛在盯着他们，各种意想不到的袭击接踵而至。
有的小队在穿越一片树林时，突然从树上落下燃烧瓶，瞬间火势蔓延，烧得日军士兵们惨叫连连。还有的队伍在河边准备取水时，遭到预先埋伏在水中的民兵的突袭，不少人被拖入水中，没了踪影。
日军原本整齐的队伍变得七零八落，各小队之间也失去了有效的联络和协同。指挥系统陷入混乱，命令无法及时传达下去，部队完全陷入了被动挨打的局面。
随着时间的推移，日军的处境愈发艰难，这场原本以为会轻松获胜的扫荡行动，彻底陷入了僵局，看不到任何扭转局势的希望。
整个扫荡行动就像一拳打在了棉花上，无处着力，反而被无形的绳索越缠越紧，消耗巨大。
在皖南的群山之中。
日军的处境更加艰难。他们的重型装备在崎岖的山路上寸步难行。好不容易沿着主要通道向前推进，却不断遭遇居高临下的阻击。
子弹和手榴弹从看似不可能的山崖上、密林中倾泻下来。每前进一步，都要付出惨重的代价。
他们想要占领制高点，却发现上面早已构筑了坚固的工事，守军顽强得出奇。想要分兵包抄，狭窄的山路又极易被切断，几次尝试都损失折将。
山间的溪流也被民兵做了手脚，有的地方被暗中投放了毒物，日军士兵饮用后腹痛难忍，丧失战斗力；有的地方则设置了简易的陷阱，让不少日军落水受伤。
随着深入山区，日军的补给线被拉得越来越长，民兵不断对补给队伍进行袭击，导致前线部队物资极度匮乏。士兵们缺衣少食，疾病也开始在部队中蔓延。
日军的通讯设备在山区也时常失灵，指挥官的命令无法准确及时地传达给各个小队，各小队只能各自为战，乱作一团。而民兵们凭借着对地形的熟悉，如幽灵般穿梭在山林之间，不断地对日军进行骚扰和打击。
原本气势汹汹的日军扫荡部队，在这皖南的群山之中，被一点点地消磨着锐气和实力，这场扫荡行动已然成为了一场噩梦，他们深陷其中，难以自拔，只能眼睁睁地看着自己一步步走向失败的深渊。
同样，他们占领的村庄也是空无一人，找不到任何补给。后勤运输队还频频遭到游击队神出鬼没的袭击，物资损失严重。
深入山区后，日军就像陷入了泥潭，举步维艰。崇山峻岭变成了吞噬兵力的无底洞。
预期的速战速决变成了痛苦的消耗战。半个月后，两路日军都已是人困马乏，伤亡数字远超预期，战果却寥寥无几，连抗日武装的主力影子都没摸到。
最终，在后勤补给难以为继、部队士气濒临崩溃的情况下，日军指挥部不得不下达了撤退的命令。
接到撤退命令后，日军各部队如蒙大赦，纷纷收拾残兵败将，准备逃离这片让他们吃尽苦头的区域。然而，撤退之路同样充满了艰难险阻。
来时气势汹汹的扫荡部队，回去时变得灰头土脸，垂头丧气。他们拖着伤员，扔下损坏的装备，仓皇地撤出了根据地。
这次精心策划的大规模扫荡，以日军的惨重损失和彻底失败而告终。
消息传回上海的日军高层，引起了一片哗然和震怒。他们无法理解，为什么这次扫荡会如此不顺？对方仿佛提前知道了他们的所有计划，做好了万全的准备！
佐藤看着前线发来的伤亡报告和失败总结，脸色铁青。他投入了大量资源，寄予厚望的扫荡行动，竟然打成这个样子！
他开始怀疑，是哪里出了问题？是计划泄露了？还是对方的情报工作已经高明到了这种地步？
而这一切的“功劳”，都要归于那个隐藏在最深处的“牧鱼人”——陈默。
他送出的一份关键情报，让根据地的军民得以从容部署，让不可一世的日军撞得头破血流，无功而返。
这是一次无声的胜利，一场建立在精准情报基础上的漂亮防御战。
陈默在特高课内部，也听到了扫荡受挫的风声。他表面上和其他人一样，表现出适当的惊讶和惋惜，内心却充满了巨大的欣慰和自豪。
他知道，自己又一次完成了几乎不可能完成的任务。
他像一颗最深的钉子，牢牢钉在敌人的心脏，在最关键的时刻，给予了敌人最致命的一击。
虽然无人知晓他的功绩，但他知道，这就够了。
行走在深渊，本就不求闻达。
只求问心无愧，只求那片土地上的同胞，能少流一滴血。