日子在一种近乎凝滞的压抑中，一天天滑过。行辕里的伤兵逐渐能下地走动，但身体上的愈合，并未带来心头的轻松。周文彰的清理动作雷厉风行，又有几处与李崇道牵连颇深的铜矿、官仓被查抄，数名府县官员被革职拿问。每有一次这样的动作，周文彰召我议事的频率便会高上几分，言辞间对我带来的那些边军老卒“熟悉地方”、“骁勇善战”的“优点”越加“倚重”，甚至暗示可将清查出的部分土司私矿暂交我等“代为看管”，以“安抚地方，弹压宵小”。
这看似信任的举动，却让我脊背发凉。这是要将我们彻底绑在云南这辆战车上，用我们来干最脏最险的活，承受土司残余势力的反扑，而功劳和清名，自然是他周御史的。一旦局势有变，或者京城风向逆转，我们这些人，便是现成的替罪羊。
我以“部下伤病未愈，恐难当重任”为由，婉拒了这些“美意”，只答应协助训练周文彰新招募的乡勇，并将在苗寨血战中证明行之有效的陷阱布置、山地侦查等技巧倾囊相授，姿态做得十足，实则牢牢将核心力量握在手中。周文彰对此不置可否，只是眼神中的审视意味，又深了一层。
韩栋的暴躁几乎压抑不住，几次在操练乡勇时，因对方懈怠而险些动手，都被老耿死死拉住。我知道，他不仅是憋屈，更是因为王瘸子的死，像一根刺，扎在每个人心里。那“忠勇可风”的御匾被供在偏厅，每日香火不断，却更像是一种无声的讽刺，灼烧着我们的尊严。
转机出现在一个细雨迷蒙的黄昏。一名值守的边军老卒带来一个浑身湿透、樵夫打扮的苗人少年，是阿木。他神色惊慌，见到我，噗通跪倒，从怀里掏出一个用油布包裹的、沾满泥浆的小竹管，双手奉上，声音发颤：“杜……杜阿叔！黑风寨……岩坎的人前日偷偷回寨了，绑走了桑扎的妹妹阿花！还……还留下了这个，说……说要交给‘汉家千户’！”
我心中一震，接过竹管，挥手让阿木先起来。扯开油布，里面是一小卷粗糙的树皮纸，上面用木炭画着一幅简陋的地图，标注着野人山深处一个叫“断魂崖”的地方，旁边画着一把匕首，指向一个代表人的符号。没有文字。
“什么时候的事？岩坎本人出现了吗？”我沉声问，血液却微微加速。岩坎，勐梭土司的大头目，苗寨血战的元凶之一，他竟敢潜回，还绑人挑衅！
“就前日夜里！岩坎没露面，是他手下几个生面孔干的，身手很好，寨子里的人没拦住……岩坎肯定躲在断魂崖！那是他们以前藏赃货的老巢，易守难攻！”阿木急得快哭出来，“杜阿叔，求求你救救阿花！桑扎哥都快急疯了！”
断魂崖……岩坎……我盯着那粗糙的地图，脑中飞速运转。这是陷阱，毫无疑问。岩坎绑架阿花，指名道姓找我，目的何在？报复？引我出洞，围而歼之？还是……另有所图？
“千户，不能去！”韩栋闻讯赶来，只看了一眼地图就低吼道，“这明摆着是圈套！岩坎恨我们入骨，肯定布好了天罗地网等着！”
“我知道是圈套。”我语气平静，将树皮地图攥紧，“但阿花在他们手里，桑扎为我们出生入死，这个险，不能不冒。”
“可我们就这点人手！周文彰巴不得我们去找死！”韩栋眼睛赤红。
“正因为我们人手少，周文彰才想不到我们敢去。”我眼中寒光一闪，“岩坎也一定这么想。他觉得我们会倾巢而出，或者向周文彰求援。我们偏不。”
我看向老耿和黑子：“挑五个人，你，我，黑子，再加三个身手最好、熟悉山林的弟兄。只带短刃、弩箭和三日干粮。韩栋，你带其余人留守行辕，看好家当。若周文彰问起，就说我旧伤复发，需静养几日，谢绝见客。”
“千户！太险了！”老耿也露出忧色。
“险中求胜。”我打断他，“岩坎绑人挑衅，必有所恃。或许他手里，有我们想不到的东西，或者……他知道某些人不想我们知道的事情。”我想起了李崇道那条线上，可能还未斩断的线索。岩坎此时跳出来，时机太巧了。
是夜，细雨未停。我们六人换上夜行衣，带着阿木作为向导，如同鬼魅般潜出行辕，消失在茫茫雨夜和密林之中。血刀经的内力在阴湿的空气中似乎更加活跃，带着一股阴寒的锐利，左肩的旧伤在雨气侵袭下隐隐作痛，却被我强行压下。
断魂崖位于野人山深处，地势极为险要，只有一条狭窄的兽径可通，两侧皆是万丈深渊。阿木对这里似乎颇为熟悉，带着我们在密林和峭壁间穿梭，避开了几处看似天然的陷阱和暗哨。
第三天黎明前，我们抵达了断魂崖下。雨停了，林间弥漫着浓重的雾气。悬崖如刀削斧劈，上方隐约可见几处人工开凿的洞穴入口，有微弱的光线透出。
“就是那里，”阿木指着上方一个最大的洞口，压低声音，“岩坎的人肯定在里面。”
“老耿，黑子，你们带两人从侧面峭壁摸上去，占据高处。我和阿木从正面摸过去。”我低声下令，“没有我的信号，不许动手。首要目标是找到阿花，确保她的安全。”
众人点头，迅速消失在雾气中。我深吸一口气，带着阿木，借助岩石和灌木的掩护，悄无声息地向那主洞口摸去。
洞口有两个抱着弯刀、昏昏欲睡的土司兵值守。我示意阿木留在原地，自己如同狸猫般贴近，龙转身步法施展到极致，几乎没有发出任何声响。血饕餮无声出鞘，寒光一闪，两名哨兵几乎同时软倒在地，咽喉处一丝红线渗出。
我闪身进入洞穴。洞内颇为宽敞，点燃着几支松明火把，空气中弥漫着酒气和一股……淡淡的檀香味？只见洞穴深处，一个熟悉的身影被捆在石柱上，正是桑扎的妹妹阿花，嘴被堵着，看到我，眼中露出极度惊恐的神色，拼命摇头。
而在她身旁，坐着的却不是岩坎，而是一个穿着汉人服饰、面色苍白、眼神阴鸷的中年文士！竟是李崇道那个失踪已久的心腹师爷——赵德明！
我瞳孔骤然收缩！他竟然在这里！和岩坎搅在一起！
“杜千户，久违了。”赵德明放下手中的茶杯，脸上露出一丝诡异的笑容，声音尖细，“没想到吧，我们会在这里见面。”
“赵师爷，好雅兴。”我稳住心神，血饕餮斜指地面，冷冷道，“不在临安府享清福，跑到这蛮荒之地，与土司为伍？”
“享福？”赵德明嗤笑一声，“李抚台倒了，树倒猢狲散，赵某能捡回这条命，已是万幸。倒是杜千户，圣眷正浓，怎么有暇到这穷山恶水来？”
“少废话！”我打断他，“岩坎呢？绑个女子，引我来此，想做什么？”
“岩坎大头目自有要事。”赵德明站起身，慢悠悠地踱步，“至于请千户来，是想和千户做笔交易。”
“交易？”我冷笑，“你一个丧家之犬，有什么资格和我谈交易？”
“就凭这个。”赵德明从袖中掏出一本薄薄的、封面焦黄的册子，在我眼前晃了晃，“李抚台……哦不，是罪臣李崇道，与京中某位大人物的往来密账副本。上面记录了近三年来，通过云南铜政输送给那位大人的‘冰敬’、‘炭敬’，时间、数目、经手人，一清二楚。比周御史拿到的那本暗账，可要精彩得多。”
我心头巨震！李崇道背后果然还有人！而且身份极高！这本账册若是真的，足以在朝中掀起滔天巨浪！
“你想怎样？”我声音低沉，杀机暗涌。
“很简单。”赵德明将账册收回袖中，“千户放赵某一条生路，并提供通关文书，让赵某和岩坎大头目安全离开云南。这本账册，就归千户所有。至于千户是想用它来升官发财，还是向骆镇抚表功，抑或是……献给周御史，都随千户心意。”
“若我不答应呢？”
“那抱歉。”赵德明脸色一沉，“这小姑娘的命，还有这本账册，就会和这断魂崖一起，灰飞烟灭。而千户你……私自离营，勾结土司残余，劫持钦犯的罪名，恐怕周御史会很感兴趣。”
洞外，隐约传来了脚步声和土司兵的呼喝声，显然我们的行踪已经暴露。
形势瞬间千钧一发！
我看着一脸得意的赵德明，又看了看惊恐万状的阿花，脑中电光石火般闪过无数念头。答应他，拿到账册，或是奇功一件，或是催命符；不答应，阿花必死，账册被毁，而我自己，也将陷入周文彰和岩坎的前后夹击之中！
就在这危急关头，洞外突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是兵刃碰撞和弩箭破空的声音！是老耿他们动手了！
赵德明脸色一变！
机会！
我眼中寒光爆射，血刀经内力瞬间催至顶峰，身形如鬼魅般暴起，血饕餮化作一道血色闪电，直刺赵德明心口！这一刀，快！狠！准！没有丝毫留手！
“你！”赵德明根本没料到我在如此劣势下竟敢暴起发难，仓皇间想躲，却哪里来得及！
“噗嗤！”
刀锋透体而过！
赵德明难以置信地低头看着胸口飙出的鲜血，又抬头瞪着我，喉咙里发出“咯咯”的声响，似乎想说什么，却最终软软地倒了下去，眼中充满了不甘与惊愕。
我一把扯出血饕餮，看也不看赵德明的尸体，反手一刀斩断捆绑阿花的绳索，将她拉至身后。同时，左手疾探，从赵德明尚有余温的怀中，摸出了那本焦黄的账册，看也不看便塞入自己贴身内袋。
“走！”我低喝一声，拉着惊魂未定的阿花，向洞口冲去。
洞外，已是喊杀震天！老耿、黑子等人凭借高处弩箭掩护，正与数十名从侧面洞穴涌出的土司兵激战！岩坎挥舞着弯刀，咆哮着指挥手下围攻，显然想将我们全部留下。
“冲出去！”我厉声吼道，血饕餮舞动，刀光如匹练，硬生生在土司兵中杀开一条血路！老耿等人见状，也纷纷从高处跃下，与我们汇合，且战且退。
岩坎见我们竟敢反冲，又见赵德明未出，心知不妙，攻势更猛。但我们几人都是百战余生的老卒，配合默契，武功高强，且战且退，竟让他一时奈何不得。
混战中，我觑准一个空档，猛地将阿花推向老耿：“带她先走！沿原路撤回！黑子，断后！”
“千户！”
“执行命令！”我怒吼，返身一刀劈翻一名追得最近的土司兵，再次陷入重围。
老耿一咬牙，背起阿花，在黑子等人的拼死掩护下，向山下疾退。我则留在最后，凭借血刀经的诡异身法和血饕餮的锋利，与岩坎等人周旋，且战且走，身上又添了几道伤口，鲜血浸透了衣衫。
直到确认老耿他们已走远，我才猛地虚晃一刀，逼退岩坎，施展龙转身步法，向另一个方向的山林深处遁去。岩坎怒吼着带人紧追不舍。
我在密林中亡命奔逃，凭借对地形的熟悉和超卓的轻功，终于渐渐甩开了追兵。躲在一处隐秘的石缝中，听着远处岩坎气急败坏的咆哮声渐渐消失，我才松了口气，瘫坐在地，剧烈喘息。
左肩的伤口崩裂，鲜血淋漓。我撕下衣襟草草包扎，感受着怀中那本账册硬邦邦的触感，心中却没有丝毫喜悦，只有一片冰凉。
账册到手了，但更大的风暴，恐怕也随之而来了。李崇道背后的“大人物”是谁？赵德明死前那惊愕不甘的眼神意味着什么？岩坎和赵德明勾结，仅仅是求生，还是另有图谋？
而这本足以掀翻朝堂的账册，是护身符，还是……阎王帖？
我看着雾气渐散的断魂崖，知道云南这潭水，比我想象的，还要深，还要浑。回京的路，注定步步杀机。而我这把刀，下一次会挥向谁，又会被谁握在手中？
山风穿过石缝，带着刺骨的寒意。