昆明城的湿气仿佛能渗入骨髓，驿馆的床铺总是带着一股挥之不去的霉味。明面上的查案举步维艰，巡抚衙门的接风宴上推杯换盏，布政使司的卷宗房里一片“详实”，按察使司的官员个个“清廉”，一切都完美得如同戏台，却处处透着虚伪的粘腻。我知道，这帮地头蛇在用软刀子磨我，等我耗光耐心，或者……死在某场“意外”里。
但我杜文钊最不缺的，就是耐心和……制造“意外”的能力。骆养性想让我当明处的幌子，那我就把这场戏，唱得更热闹些！
韩栋的行动悄无声息地展开了。他挑选的二十名边军老卒，如同水滴融入沙地，消失在昆明城外的崇山峻岭之中。他们扮作贩运山货的脚夫、投亲的流民、甚至是躲避仇家的亡命徒，悄然潜近了几处最大的官铜矿和传闻中私矿最猖獗的哀牢山南麓。
我则继续在明处，大张旗鼓地“查案”。今日巡视东川府铜矿，带着大队缇骑，声势浩大，吓得矿监和府县官员屁滚尿流，将早已准备好的、粉饰太平的账册捧到我面前；明日又突然出现在澄江府的铜锭转运码头，盯着那些沉重木箱上的封条，目光阴冷，仿佛能看穿里面是否掺了假。我甚至故意在一次宴席上，借着酒意，“失手”打碎了一只价值不菲的玉杯，然后指着满地碎片，对陪坐的云南巡抚李崇道冷笑道：“李大人，这云南的物件，看着光鲜，内里怕是也跟这杯子一样，经不起磕碰吧？”
李崇道肥白的脸上笑容不变，连连称是，眼神却瞬间冷了下去。我知道，我这根“搅屎棍”，已经让他们如坐针毡了。
暗处的消息，开始断断续续地通过韩栋留下的秘密渠道传回。
“落霞坡官矿，账目显示年产铜五十万斤，然矿洞深处有废弃巷道，夜间常有不明骡马队出入，疑为偷采。”
“黑水峒土司地界，发现大规模私矿，矿工皆为他省流民，有武装护卫，与临安府通判周永年家仆往来密切。”
“勐卯宣慰使（当地大土司）境内，有商队频繁运送锡锭出境，路线诡异，疑似绕开关卡，目的地不明。”（锡与铜合炼可为青铜，亦属朝廷管控）
一条条线索，如同散落的珍珠，逐渐在我脑中串联起来。官矿偷采、私矿泛滥、官员勾结、土司参与、甚至可能涉及跨境走私……这云南铜政，早已烂成了一个巨大的脓疮！而李崇道这帮封疆大吏，恐怕不仅仅是失察，根本就是这利益链条上的重要一环！
时机差不多了。我需要一个突破口，一个能撕开这严密网络的裂口。
机会很快来了。韩栋传回一条关键消息：落霞坡官矿的矿工，因矿主（实为官府白手套）长期克扣工钱、虐待矿工，已酝酿多时，即将爆发大规模械斗！而矿主已暗中调集了打手，准备血腥镇压！
“千户，怎么办？要不要插手？”韩栋派回的信使低声问道。
我眼中寒光一闪。插手？当然要插手！但这插手的方式，要讲究。
“告诉韩栋，”我沉声道，“不要阻止械斗，让它发生！但我要他保证两件事：第一，让矿工们‘意外’获得一批武器，至少能跟打手抗衡；第二，在械斗最激烈、眼看要出人命的时候，让他的人扮作‘路过的客商’或‘山中的猎户’，‘被迫’介入调停，重点‘保护’几个有威望、敢说话的矿工头目，把他们‘救’出来，带到安全地方。”
信使愣了一下，随即明白过来：“千户是要……借这场乱子，拿到人证和……主动权？”
“不错。”我冷冷道，“矿主镇压矿工，是官逼民反。我们‘恰巧’路过，平息纷争，救下苦主，是维护地方安定，顺带……查出了官矿管理不善、逼反矿工的实情！至于那些被‘救’出来的矿工头目，他们为了活命，自然会说出很多有趣的事情。”
“妙计！”信使眼中露出钦佩之色。
“告诉韩栋，动作要干净，绝不能暴露身份。事成之后，将人秘密送到宜良县外的青龙寺，我会在那里等他们。”
“是！”
信使领命而去。我走到窗边，望着昆明城阴沉的天空。山雨欲来风满楼。落霞坡的这场械斗，将是我在云南破局的第一把火！我要让李崇道他们知道，我这把从北地来的刀，不仅能砍人，还能放火！
两天后，深夜。宜良县外，青龙寺。
这是一座香火早已衰败的古寺，坐落于半山腰，周围林木幽深，人迹罕至。我只带了两名绝对心腹的缇骑，提前在此等候。
子时刚过，山道上传来细微的脚步声。韩栋亲自带着五六名穿着破烂、满脸惊惶却带着一股彪悍之气的矿工，悄无声息地摸进了寺庙破败的大殿。
“千户，人带来了。”韩栋低声道，他身上还带着淡淡的血腥气，显然经历了一番搏杀。
火光下，那几个矿工惊恐地看着我这一身绯袍官服和腰间的绣春刀，瑟瑟发抖。
我尽量让自己的语气平和一些：“诸位不必害怕。本官乃北镇抚司千户杜文钊，奉命查办云南铜政积弊。落霞坡之事，本官已知晓。尔等受官府和矿主欺压，情有可原。只要你们将所知实情，一五一十告知本官，本官可保你们性命无忧，甚至……为你们讨还公道！”
矿工们面面相觑，其中一个年纪稍长、脸上带着刀疤的汉子鼓起勇气，噗通跪地，泣声道：“青天大老爷！您可要为我们做主啊！那矿主根本不是人！他克扣工钱，动不动就打杀我们！这次要不是几位好汉相救，我们早就没命了！”
“慢慢说，把你知道的，都说出来。”我示意他起身。
接下来的一个时辰，这几个矿工头目你一言我一语，将落霞坡官矿的黑暗揭露得淋漓尽致：如何做假账虚报产量，如何偷采私卖，如何与府县官员分赃，如何虐待矿工……桩桩件件，触目惊心！更重要的是，他们提到了一个关键人物——东川府同知赵德明，此人不仅是矿主的靠山，还经常与一些神秘的“外地商人”接触，那些商人运走的，似乎不仅仅是铜！
人证、部分物证（矿工们偷偷藏下的一些账目碎片和矿主信物）都已到手。我看着眼前这些饱受苦难、眼中重新燃起希望的汉子，心中并无多少怜悯，只有一种冰冷的算计。他们是我撕开云南黑幕的刀，但用完之后，能否保住性命，就看他们的造化和我的需要了。
“韩栋，安排他们先去个安全的地方躲起来，严加保护。”我吩咐道。
“是！”
送走矿工，破败的大殿内只剩下我和韩栋。火光跳跃，映照着他兴奋而又有些不安的脸。
“千户，接下来我们怎么办？直接拿着这些去巡抚衙门抓人？”韩栋摩拳擦掌。
“抓人？”我冷笑一声，“现在去抓，李崇道有一百种方法把事情压下去，甚至反咬我们一口，说我们构陷大臣、煽动民变。”
“那……”
“等。”我目光幽深，“让消息飞一会儿。落霞坡矿工械斗、被神秘人平息、头目失踪……这个消息，很快就会传到该听到的人耳朵里。他们会慌，会乱，会想办法弥补，也会……露出更多的马脚。我们只需要耐心等待，等他们自己把脖子伸到我们的刀下。”
我走到殿门口，望着山下昆明城方向零星的火光。李崇道，赵德明，还有那些藏在阴影里的魑魅魍魉，你们准备好迎接我杜文钊的到来了吗？
这云南的天，该变一变了。而我，将不再是那个被各方势力推来挡去的棋子，我要成为那个……搅动风云的执棋之人！至少，在这南疆之地，我要下一盘属于自己的棋！