宣府镇的深秋，朔风已带上了关外特有的凛冽腥气，卷起砂石，抽打着残破的戍楼旌旗。我站在驿馆二楼的窗前，望着远处灰蒙蒙的、仿佛与阴沉天际融为一体的山峦轮廓，指尖无意识地摩挲着腰间血饕餮冰冷的刀柄。骆养性批下的一百两官票，已如泥牛入海，在打点各路牛鬼蛇神、购买零星线索中消耗殆尽。那守备赵登魁狡猾如狐，在军中根基深厚，查了月余，虽摸到些走私的蛛丝马迹，却始终抓不到能一击毙命的铁证。边关气氛日益紧张，蒙古诸部蠢蠢欲动的消息不断传来，朝廷催促进展的压力，通过骆养性的密信，像鞭子一样抽在我背上。
不能再等了！必须行险一搏！
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头在我心中成型：制造事端，嫁祸建奴，强行打破僵局！ 目标，便是近日即将路过宣府镇外围、前往与明朝某位“中间人”接洽的一小股蒙古使者！杀了他们，伪装成建奴精锐所为，既能重创蒙明之间本就脆弱的信任，将边境压力的矛头引向辽东，又能借此混乱，逼赵登魁露出马脚！
我将这个计划，以极其隐晦的方式，密报给了骆养性。出乎意料，回信来得极快，只有冷冰冰两个字：“准。慎行。” 他同意了！这个老狐狸，他看到了其中一石二鸟的机会——既缓解宣府压力，又能借此考核我的“决断”能力，甚至……借刀杀人。
随我北来的十名精锐番役，虽是骆养性安插的眼线，但个个都是北司百里挑一的好手，弓马娴熟，悍不畏死。我将他们召集到密室，没有透露全盘计划，只说是截获密报，有建奴细作欲假扮蒙使行事，命他们随我连夜出关，伏击“奸细”。这些汉子，或许对骆养性忠心，但更有一股军人的血性和对“建奴”的刻骨仇恨，闻言并无犹豫，眼中反而燃起战意。
是夜，月黑风高。我们一行十一人，换了夜行衣，马蹄包布，如同鬼魅般悄无声息地潜出关墙，扑向预定伏击地点——一处荒芜的、被称为“鬼哭峡”的干涸河床。
寒风如刀，刮在脸上生疼。我们潜伏在嶙峋的乱石后，呼吸在冰冷的空气中凝成白雾。子时刚过，峡谷另一端传来了清脆的马蹄声和隐约的交谈声，用的是蒙语。来了！大约十五六骑，护卫着中间三个看似头目模样的人。
“准备。”我压低声音，血刀经内力悄然运转，感官提升到极致。身旁的番役们无声地张弓搭箭，弩机绷紧的细微声响在风中几不可闻。
当蒙使队伍完全进入伏击圈时，我猛地一挥手下令：“放箭！”
“嗖嗖嗖——！”
凄厉的破空声骤然响起！淬毒的箭矢如同毒蛇般射向目标！瞬间人仰马翻，惨叫声划破夜空！蒙人护卫反应极快，遇袭后立刻拔刀聚拢，试图保护首领突围。
“杀！一个不留！留几个活口，要像建奴的手法！”我厉声喝道，率先从藏身处暴起，血饕餮出鞘，带着一抹血光斩向一名试图冲过来的蒙古武士！
“杀！”十名番役如同猛虎出柙，悍然扑上！他们训练有素，三人一组，相互掩护，刀光闪烁，弩箭连发，瞬间将蒙人队伍冲得七零八落。这些北司精锐，此刻展现出的战斗力令人心惊，招式狠辣，配合默契，完全是战场搏命的打法，哪有半分衙门差役的影子？
战斗惨烈而短暂。蒙人虽勇，但遭突袭，人数又处于劣势，很快便被分割围杀。我刻意用血刀刀法中模仿建奴弯刀劈砍的招式，在几个关键尸体上留下痕迹，并从一个看似头目的尸体上，搜出一块事先准备好的、粗糙仿制的建奴牛录额真腰牌（此物来自北司密档仿品），塞入其怀中。
眼看任务即将完成，异变陡生！
一名重伤倒地的蒙古武士，在弥留之际，竟用尽最后力气吹响了一支骨哨！声音尖锐刺耳，在寂静的旷野中传得极远！
“不好！有埋伏！”一名经验老道的番役脸色大变。
话音未落，峡谷两侧的山坡上，突然亮起了无数火把，影影绰绰不知有多少人马！密集的箭雨如同飞蝗般倾泻而下！
“中计了！”我心头巨震！这些蒙古使者，本身就是诱饵！赵登魁！一定是他！他早已察觉我的调查，甚至可能和蒙古人串通，设下了这个反埋伏的圈套！
“结阵！向西突围！”我嘶声怒吼，血饕餮舞得密不透风，格挡着箭矢。
番役们临危不乱，立刻收缩成一个小圆阵，边挡边退。但箭矢太密，埋伏的敌人从三面包抄而来，看衣着和战术，分明是赵登魁麾下的边军精锐混杂着真正的蒙古骑兵！
“噗嗤！”一名番役被冷箭射中咽喉，一声不吭地倒下。
“挡住他们！”另一名番役为了掩护同伴，挥舞腰刀冲向敌群，瞬间被乱刀砍死。
“千户！快走！”一名满脸是血的番役将我推向一块巨岩后，自己转身迎敌，被数支长矛贯穿！
我眼睁睁看着这些朝夕相处、虽为监视却同样浴血奋战的汉子，一个个倒在血泊中。他们至死都以为是在诛杀“建奴细作”，死得英勇，却也死得……毫无价值！是被我，被骆养性，被这肮脏的棋局，无情地牺牲掉了！
怒火和悔恨灼烧着我的五脏六腑！我狂吼着，血刀经内力催至巅峰，刀光如血色风暴，疯狂劈砍，试图杀出一条血路！但敌人太多，层层叠叠！左臂旧伤处传来撕裂般的剧痛，一支冷箭擦着我的脸颊飞过，带起一溜血珠！
最后，当我浑身是血，凭借龙转身步法侥幸冲出重围，滚下一条陡坡，躲进一片枯木林中时，身边只剩下死一般的寂静。回头望去，鬼哭峡方向火光冲天，厮杀声已渐渐平息。
十名北司精锐，无一生还。
我靠在一棵枯树下，剧烈喘息，鲜血和汗水混合着流进眼睛，视线一片模糊。怀中那块用来嫁祸的建奴腰牌，冰冷刺骨。成功了？或许吧，蒙古使者全灭，嫁祸的线索留下，边境局势必将紧张。但代价呢？十条鲜活的人命，还有……我心中某些或许残存的东西，也随之彻底埋葬。
寒风卷着血腥味吹过，我抬起头，望向宣府镇方向，眼中只剩下无尽的冰冷和一种近乎毁灭的疯狂。赵登魁……骆养性……这笔血债，我杜文钊记下了！
此役之后，我在北司的报告上，只会写下：“遭遇建奴精锐伏击，力战不敌，麾下勇士悉数殉国，卑职重伤突围。” 至于真相，将随那十具冰冷的尸体，永远埋藏在鬼哭峡的黄沙之下。
我挣扎着站起身，抹去脸上的血污，向着黑暗的荒野深处踉跄走去。北地的风，如同冤魂的哭泣，在身后久久不散。