三日后，破庙的门被轻轻推开，“影梭”的身影出现在晨光熹微中，依旧是一身黑衣，蒙着面，只露出一双看不出情绪的眼睛。
“你的伤，”他扫了我一眼，声音沙哑，“骆养性的人，在满城找你。”
我靠在墙边，肋下的剧痛已转为沉闷的钝痛，左臂用布带吊在胸前，脸上毫无血色，但眼神已恢复了往日的冷厉。这三日，靠着“影梭”提供的金疮药和有限的食物饮水，我勉强压住了伤势，但离痊愈还差得远。我知道，他告诉我这个消息，意味着“休息”时间结束了。
“要我回去？”我嘶哑地问。
“嗯。” “影梭”点头，“骆养性雷霆震怒，东厂此举是打他的脸。你活着回去，对他有利。但记住，”他目光锐利地盯着我，“什么该说，什么不该说。崔琰的事，推到东厂内部倾轧或江湖仇杀上。至于我……你从未见过。”
我沉默片刻，点了点头。这是交易，也是命令。我需要北镇抚司这层皮暂时庇护，而他需要我这颗棋子继续留在棋盘上。
“如何回去？”
“城西骡马市，有辆挂着‘顺’字灯笼的马车，车夫是自己人。他会送你到北镇抚司后巷。” “影梭”说完，转身便走，消失在门外微光中，如同从未出现过。
我挣扎着起身，每动一下都牵扯着伤口，冷汗涔涔。扶着墙壁，一步步挪出破庙，按照指示找到了那辆马车。车夫是个沉默寡言的中年汉子，见我如此狼狈，眼中闪过一丝诧异，但什么都没问，只是默默扶我上车。
马车在清晨的薄雾中颠簸前行，我靠在车厢壁上，闭目调息，心中却思绪翻腾。骆养性的“大怒”有几分是真？几分是演？“影梭”背后的势力究竟是谁？此番回去，是再入虎口，还是险中求存？
马车在北镇抚司后巷一处僻静角落停下。我深吸一口气，推开车门，踉跄着下车，然后头也不回地，一步一挪，走向那扇熟悉又阴森的衙门侧门。
把守的番役见到我，先是一惊，随即露出难以置信的神色：“杜……杜千户？！您……您还活着？！”
我勉强扯出一个难看的笑容：“阎王不收，回来……给骆爷复命。”
消息像风一样传开。当我浑身血污、吊着胳膊，出现在骆养性签押房门口时，整个北司衙门仿佛都安静了一瞬。
骆养性正背对着门口，看着墙上一幅巨大的大明舆图。听到脚步声，他缓缓转身。当他看到我这般模样时，脸上那惯常的阴沉瞬间被一种极其复杂的表情取代——有震惊，有审视，有一丝不易察觉的如释重负，但更多的，是一种压抑的、几乎要喷薄而出的怒火！
“杜！文！钊！”他一字一顿，声音如同寒冰撞击，猛地一掌拍在紫檀木公案上，震得笔架乱颤！“你好大的胆子！失踪三日！生死不明！你眼里还有没有北镇抚司！还有没有本座！”
我“噗通”一声跪倒在地，不是因为伤势，而是因为这必须的姿态。我垂下头，声音虚弱却清晰：“卑职……罪该万死！那日遇袭，对方是东厂高手，武功诡异，卑职力战不敌，重伤昏迷，幸得……幸得一路过江湖义士相助，藏于僻静处疗伤，今日方能挣扎回来……向镇抚请罪！”我将早已准备好的说辞和盘托出，语气充满“后怕”与“忠诚”。
骆养性死死盯着我，目光如刀，仿佛要剖开我的脑袋，看看里面到底藏着什么。他绕着跪地的我走了两圈，脚步声在寂静的签押房里格外清晰。
“东厂高手？江湖义士？”他冷笑，“什么样的高手，能在京城重地，将我北司的掌刑千户逼到这般田地？什么样的义士，救了人却藏头露尾，连个名号都不留？”
我伏低身子，咬牙道：“卑职无能！给北司丢脸！那贼子武功路数，似与之前碧云寺刺客同源，阴毒狠辣！至于那位义士……卑职昏迷初醒，他便已离去，确实不知来历。卑职所言，句句属实，请镇抚明察！”我将责任推给东厂内斗或神秘江湖人，这是“影梭”的指示，也是目前最合理的解释。
骆养性沉默了，他站定在我面前，居高临下。我能感受到他目光中的权衡和猜忌。他需要我活着回来证明东厂的猖獗和他骆养性的权威，但他绝不相信事情如此简单。可眼下，他没有证据，也无法深究，因为彻查下去，可能会牵扯出更多他无法掌控的麻烦。
良久，他重重哼了一声，语气稍缓，却依旧冰冷：“罢了！能捡回一条命，算你命大！此事本座会彻查！东厂……哼！”他话锋一转，“你伤势如何？”
“肋骨折了两根，左臂脱臼，内腑受震，需……需静养些时日。”我如实回答，这也是我需要的——一个合理的、远离风暴中心的缓冲期。
骆养性皱了皱眉，挥挥手：“既然如此，准你半月假期，好生养伤！一应药物，由司里支取。伤愈之前，衙门事务，暂由副千户代理。”他顿了顿，意味深长地补充道，“文钊，此次你受委屈了。好好养伤，北司……离不开你这把快刀。待你伤愈，还有重任交托于你。”
“谢镇抚体恤！卑职定当尽快痊愈，以报镇抚大恩！”我再次叩首，心中却冷笑。离不开我这把快刀？是离不开我这把用来干脏活、顶黑锅的刀吧？
两名番役进来，将我搀扶起来。退出签押房时，我回头看了一眼。骆养性已重新转身面向那幅舆图，背影在烛光下显得有些孤峭，却也透着一股深沉的寒意。
我被送回自己在北司衙门的简陋值房。很快，司里的郎中过来重新为我接骨包扎，送来了汤药。躺在硬板床上，听着窗外衙门里熟悉的喧嚣，我却感到一种前所未有的孤立和警惕。
骆养性的怒火半真半假，“影梭”的操控如影随形，东厂的追杀不死不休……我就像一头受伤的困兽，暂时回到了笼中，但这笼子本身，又何尝不是危机四伏？
养伤？这半个月，将是我最后的机会。我必须利用这段时间，一边恢复实力，一边……为自己和林蕙兰，铺好那条真正的退路。这北镇抚司，乃至这大明京城，恐怕是待不长了。
我闭上眼，血刀经内力在受损的经脉中艰难运转，带来阵阵刺痛，却也让我无比清醒。这伤，必须尽快好起来。因为下一场风暴，或许就在我“伤愈”之时，猛烈来袭。