河神庙的死寂中，我背靠冰冷墙壁，感受着身体这座残破熔炉内外的混乱。北司的橄榄枝带来的短暂激荡过后，是更清醒的认知：任何谈判和野心，都必须建立在活下去的基础上。而此刻，这副躯壳正濒临崩溃。
左肩是重灾区。曹禺“蚕丝手”的阴寒劲力如跗骨之蛆，盘踞在经络深处，不断侵蚀气血运行，导致局部肌肉僵死、血脉不通，这才是左臂麻木无力的根源。新添的淬毒刀伤更是雪上加霜，刃口虽不深，但毒素已随血行扩散，伤口周围皮肉泛着不祥的青黑，传来阵阵麻痹的灼痛。内腑因连番硬撼和震荡，气息紊乱，每一次深呼吸都牵扯着钝痛，那是经络细微撕裂和脏器受创的征兆。
林蕙兰的药已耗尽。眼下，只能靠我自己。
我艰难地挪到庙内相对干燥的角落，清理出一小块地方。首先处理最急迫的外伤。撕下相对干净的内衬布条，用最后一点清水浸湿，仔细清洗左肩的毒伤。冷水刺激伤口，带来钻心刺痛，但必须将污血和毒液尽可能挤出。没有解毒良药，我只能采用最原始却有效的方法——灼烧。
从火折子中吹出明火，将“血饕餮”的刀尖在火焰上灼烧至通红。咬紧一根木棍，我将滚烫的刀尖精准地烙在伤口上！
“嗤——！”
一股皮肉焦糊的气味瞬间弥漫开来，剧痛如同闪电窜遍全身，眼前猛地一黑，汗水如瀑涌出。我死死咬住木棍，喉咙里发出压抑的闷哼，身体剧烈颤抖，但持刀的右手稳如磐石。高温能破坏大部分毒素蛋白，并有效封闭血管，防止毒血继续蔓延。这是战场上应对普通毒刃的土法，虽酷烈，但往往能救命。
灼烧后，伤口一片焦黑，剧痛稍缓，取而代之的是火辣辣的灼热感。我用布条紧紧包扎，压迫止血。
接下来是更棘手的内伤。没有药物辅助疏导，强行运转霸道的内力疗伤，极易导致内力失控，加重伤势。但我别无选择。我盘膝坐好，摒弃一切杂念，将意识沉入体内。
血刀经的内力，此刻成了双刃剑。其性惨烈躁动，若引导不当，反会摧残经脉。我小心翼翼地引导着一丝微弱的气流，并非冲击伤处，而是先护住心脉要害，再如溪流漫灌般，极其缓慢地温养受损的经络。对于左肩的蚕丝阴劲，我避其锋芒，不以内力硬冲，而是用热敷配合穴位按压。将仅剩的清水用体温焐热，浸湿布块敷在肩井、天宗等穴位，同时以指代针，用适度的力道反复按压、揉捻周围肌肉，促进气血循环，一点点化解阴寒凝滞。这个过程缓慢至极，且伴随着持续的酸、麻、胀、痛，是对意志的极大考验。
我知道，真正的恢复需要营养和休息。怀里还有几块干硬如石的肉脯和炒米。我小口咀嚼，用唾液慢慢濡湿后强行咽下。食物落入空荡的胃袋，带来的不是满足，而是负担，但我必须吃下去，这是身体修复所需的唯一燃料。
时间在无声的煎熬中流逝。庙外天色由暗转明，又由明转暗。我大部分时间都处于一种半昏半醒的状态，时而因剧痛而清醒，时而在疲惫中昏睡。体温忽高忽低，那是身体在与伤势和毒素抗争的迹象。
每一次醒来，我都重复着上述过程：检查伤口有无红肿化脓迹象，缓慢活动左手指尖试图恢复知觉，以微弱内力滋养内腑，按压穴位对抗阴劲，咀嚼难以下咽的干粮。
我没有幻想奇迹般的康复，只求稳住伤势，不再恶化，并积蓄起一丝能够支撑我走到城西废码头的体力。脑海中，《血刀经》那些邪异霸道的运功路线不时浮现，诱惑着我走向捷径，但每一次都被我以更强的意志力压下。此刻求快，等于自焚。
第三天黄昏，我睁开眼。左肩的麻痹感似乎减轻了微不足道的一丝，指尖能感受到更清晰的刺痛。内腑的钝痛依旧，但呼吸时那股刀割般的感觉缓和了些许。身体依旧虚弱不堪，但那种滑向深渊的失控感，终于被遏制住了。
我挣扎着站起身，活动了一下僵硬的四肢。力量远未恢复，左臂依旧无法用力，但至少，我能勉强行走，能握紧刀柄。
这就够了。
今夜子时，城西废码头。我将去赴一场决定命运的约会。无论是百户、千户，还是掌刑千户，都离不开我此刻脚下这具从鬼门关挣扎回来的残躯。
我看向庙外沉沉的夜色，眼神冰冷而坚定。科学也好，土法也罢，活下去，才是唯一的硬道理。