刑房内，通红的烙铁散发出灼热而危险的气息，将那北司死亡威胁带来的冰冷恐惧稍稍驱散。我手持铁钳，目光如刀，锁定在那名面如死灰的贺飞党羽身上，逼问之势毫不退缩。
然而，周镇抚的闯入与那封乌鸦血书的出现，如同在紧绷的弦上猛地一拨，让原本已被压制下去的恐惧再次弥漫开来。那汉子看到周镇抚惊恐的神色，再听到我的厉声逼问，嘴唇哆嗦着，眼神剧烈挣扎，竟一时又不敢开口。
周镇抚脸色煞白，呼吸急促，他官职虽高于我（南镇抚司镇抚为从四品，掌刑千户为正五品），但此刻显然已被这直送衙内的死亡威胁彻底震慑，失了方寸。他看向我，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“杜千户！此事……此事非同小可！北司如此猖狂，竟敢……竟敢直接威胁到南司大堂！是否……是否暂缓审讯，加强戒备，从长计议？”他的语气中带着请示，更带着退缩之意。
我心中冷笑，面上却保持沉静，缓缓放下烙铁，发出“嗤”的一声轻响，蒸汽升腾。我转向周镇抚，微微躬身，礼数周到，语气却不容置疑：“周镇抚（注意称呼官职，表明层级差异），卑职以为，正因北司猖獗至此，我等更应即刻厘清案情，掌握铁证，速报田大人！若因恐吓便畏缩不前，岂不正中逆贼下怀，显得我南司无人，任由其拿捏？田大人将此事交予我等，若延误时机，致使逆党远遁或再度灭口，我等……恐难辞其咎。”
我话语中紧扣“田大人重托”和“难辞其咎”，既点明利害，又将压力反压回去。周镇抚闻言，脸色更加难看，张了张嘴，却无法反驳。田弘遇的怒火，他更承受不起。
我趁势转身，不再看周镇抚，目光重新锁死那名囚犯，声音陡然转厉，带着一股尸山血海中淬炼出的惨烈杀气：“说！方才说到津门窝点头目是谁？！再敢迟疑，本官便让你尝尝这烙铁的滋味，再派人去‘请’你的家小来南司做客！看看是北司的威胁快，还是南司的缇骑快！”
那囚犯被我杀气所慑，又见周镇抚似乎也“默许”了我的强硬，最后一丝侥幸彻底崩溃，哭嚎道：“是‘黑鹞’张横！津门码头三号码头的把头！是他负责接货分运！”
“记录在案！”我厉声道。书记官连忙奋笔疾书。
“继续！所有你知道的北司在津门的暗桩、联络方式、藏匿地点！”我步步紧逼，不容喘息。
在死亡的威胁和我的高压下，那囚犯彻底放弃抵抗，将所知情报一五一十和盘托出，又牵扯出数个北司暗桩名号及在津门的隐秘据点。
周镇抚站在一旁，脸色变幻不定，看着我以雷霆手段连续突破案犯心防，眼中闪过一丝复杂，既有惊惧，也有一丝如释重负。他未再出言阻拦，默认了我主导审讯的事实。
待这名囚犯画押被拖下，我立刻指向下一个目标，命令番役：“用刑！重点拷问其与贺飞约定的紧急联络方式及备用藏身地点！他必知情报！”
刑具再起，惨叫声中，线索继续延伸。
我立于刑房中央，官袍上沾染着零星血点，面色冷峻，一道道指令清晰下达，掌控着审讯节奏，将一条条破碎的线索强行拼接起来。周镇抚反而渐渐退至一旁，如同副手般，时而对番役补充几句指令，确保我的命令得到执行。
数个时辰过去，窗外天色微明。连续的高压审讯取得了突破性进展，数份沾满血指印的口供摆在案头，初步勾勒出以北司理刑百户谢迁为中间人，骆养性府邸二管家传递指令，贺飞具体执行，勾结津门卫“黑鹞”张横等势力，通过“兴隆商号”与“福瑞银楼”洗钱走账，利用漕运私渠大规模走私军械的阴谋网络！
虽然核心人物贺飞在逃，骆养性的直接证据仍欠缺，但这份网络已足够沉重！
我深吸一口气，压下疲惫，转身对周镇抚拱手道：“周镇抚，案情已有重大突破。请镇抚即刻调派得力人手，依据口供，秘密监控津门诸据点，尤其是‘黑鹞’张横及‘兴隆商号’、‘福瑞银楼’！但切勿打草惊蛇，一切待田大人钧旨定夺！同时，加派人手，详查贺飞所有可能之藏身地点与联络方式！”
我将部署建议提出，但最终决策权仍交由周镇抚，恪守层级。
周镇抚看着那叠口供，精神一振，连忙点头：“杜千户所言极是！本官这便去安排！”他立刻唤来亲信档头，一一吩咐下去，恢复了部分镇抚的威严。
安排妥当后，他看向我，语气缓和了许多，甚至带上一丝倚重：“杜千户辛苦一夜，伤势未愈，且先去歇息片刻。此处后续杂务，本官来处理。一应口供卷宗，本官会立即密封，呈报田大人！”
我确实感到一阵虚脱，左肩伤处隐隐作痛，便顺势躬身：“有劳周镇抚。卑职告退。”
在两名番役的跟随下，我走出血腥的刑房，重返那间暂时属于我的小院。晨光熹微，洒在庭院中，却驱不散那弥漫在空气中的阴冷与肃杀。
回到房中，我屏退番役，独自坐在榻上，缓缓揉着刺痛的左肩。方才刑房中的一幕幕在脑中回放。
周镇抚的恐惧与退缩是真实的，但他最终选择默许并配合我的强势，根本原因在于田弘遇的绝对权威以及他自身对破案压力的转嫁。我精准地利用了这一点，以“卑职”的身份，行“主导”之实。
而那封乌鸦血书……其嚣张程度，超乎想象。这不像骆养性一贯阴鸷的风格，倒更像是一种……故意的挑衅和嫁祸？或者，是北司内部其他派系所为？意图将水搅得更浑？
我回忆起那血书上简陋的乌鸦图案，总觉得有几分眼熟，似乎在哪里见过，却一时想不起来。
无论幕后是谁，经过昨夜，我无疑已被彻底推到了风口浪尖，成为了北司的眼中钉，肉中刺。但同时，我也在南司内部，凭借这雷厉风行的复出首功，初步建立了不容小觑的威信，暂时站稳了脚跟。
田弘遇看到那叠口供后，会作何反应？是欣喜若狂，立即下令抓人？还是投鼠忌器，暂时隐忍？
我缓缓躺下，闭上眼睛。
棋局越发复杂，杀机四伏。
但这柄染血的“血饕餮”，既已出鞘，便注定要饮血而归。