与石须矮人部落的结盟，如同给黑水城这台高速运转的机器注入了顶级的润滑油。矮人工匠精湛的锻造技艺和对矿脉的敏锐直觉，立刻发挥了巨大作用。
新发现的“风铜矿”在矮人矿工的指导下，开采效率飙升，高品质的风铜矿石被源源不断运回黑水城。墨芸的工匠坊在矮人技师的协助下，成功将风铜融入武器锻造和符箓绘制中，新出产的“风铜破甲箭”和“轻身符甲”性能远超以往，黑水军的装备水平直线提升。
【资源：风铜矿石+200单位\/日】
【军工生产效率+30%】
【黑水军平均战力提升至：炼气中期（精锐）】
更重要的是，通过矮人族对荒蛮山脉的了解，秦牧的侦查队发现并绘制了周边数百里内更加详尽的地图，标注出了数处潜在的灵药生长地、安全水源以及危险妖兽的巢穴，极大提升了野外行动的安全性和效率。
黑水城的发展，步入了一个前所未有的快车道。城内外一片欣欣向荣，军民士气高昂。
然而，陆沉却并未被这表面的繁荣迷惑。他深知，黑水城的崛起，必然触动了某些势力的神经。帝都的那位“摄政长公主”萧璇玑，绝不会坐视他安稳发展。表面的平静之下，暗流必然汹涌。
他加大了【情报刺探】模块的投入，每日消耗大量愿力，远程监控着北方官道以及周边区域的能量波动和人员往来。
果然，半个月后，警报如期而至！
【警告！检测到高强度隐匿能量波动！来源：东北方向（帝都官道）！】
【波动性质：隐匿阵法，恶意窥探，目标锁定：黑水城！】
【评估：威胁等级-高！疑似专业情报组织或杀手！】
来了！
陆沉眼神一凛，立刻下令：“秦牧！东北方向，五十里外官道附近，有老鼠！带你的精锐斥候队，把他们‘请’回来！要活的！”
“是！”秦牧领命，立刻带着一队最擅长潜行与追踪的斥候，如同鬼魅般消失在城外。
一日后，城主府密室。
秦牧押着三名被符箓禁锢、衣衫褴褛却眼神凶狠的修士复命。
“城主！逮到了！三个筑基初期的家伙，鬼鬼祟祟，身上带着影焰阁的令牌和传讯法盘！嘴硬得很！”
影焰阁！果然是七公主的走狗！
陆沉目光冰冷地扫过三人：“谁派你们来的？目的？”
“呸！逆贼！要杀便杀！休想从我们口中…”为首那名修士狞笑着，话未说完——
嗡！
陆沉眼中幽光一闪，【初级推演】结合【微末道术·惑心】，一股无形的精神冲击直接刺入对方神魂！同时，他指尖逼出一滴精血，凌空绘制出一道诡异扭曲的血符，猛地拍入对方眉心！
“呃啊啊——！”那修士发出凄厉的惨叫，浑身剧烈抽搐，眼神瞬间变得涣散呆滞。
【强行搜魂（伪）成功！获取碎片化信息…】
【信息解析中…】
【任务：监视黑水城动向，绘制城防图，刺探城主陆沉伤势恢复情况，寻找…‘养魂玉鼎’下落？！】
【后续计划：若确认玉鼎存在，上报总部，派遣‘影杀组’强夺！若玉鼎消息不实，则…散布谣言，诱使‘赤鬼盗’袭击黑水城！】
养魂玉鼎！他们的目标竟然是养魂玉鼎！而且…还要引赤鬼盗来攻？！
陆沉心中掀起惊涛骇浪！养魂玉鼎是他最大的秘密之一，对方如何得知？！而且赤鬼盗…那是活跃在北境与中州交界处的一伙凶名昭着的流寇，首领乃是金丹初期的魔修，麾下亡命徒数千，烧杀抢掠，无恶不作！若被他们盯上，黑水城必将面临一场浩劫！
好毒的计策！一石二鸟！既可能夺宝，又能借刀杀人！
“赤鬼盗…他们如何引？”陆沉压下怒火，冷声追问那被控制的探子。
“散…散布消息…说黑水城…新得大型灵晶矿…富可敌国…防御空虚…”探子机械地回答。
大型灵晶矿？富可敌国？防御空虚？这谣言何其恶毒！足以让任何强盗为之疯狂！
“他们计划何时动手？”
“…待…待确认城主…伤势未愈…或…或玉鼎消息确认后…便…便立刻散播…”
陆沉眼神彻底冰冷。对方这是要等一个最佳的动手时机，确保万无一失！
他挥手让秦牧将人带下去严加看管，自己则在密室中踱步，脑中飞速推演。
绝不能坐以待毙！必须在对方散播谣言之前，先发制人！甚至…将计就计！
“墨芸！诸葛先生！”他立刻唤来两人。
“城主有何吩咐？”
“立刻以最快速度，在城外显眼处，伪装出一处‘大型矿坑’被发现的迹象！做得逼真一些！但要留几处…‘恰到好处’的破绽！”
墨芸和诸葛明一愣，随即恍然：“城主是要…钓鱼？”
“不错！”陆沉眼中寒光闪烁，“他们不是要散播谣言吗？我帮他们一把！把这‘富矿’的消息，坐实了！但…要让他们觉得，我们的防御，‘恰好’出现了问题！”
“凌隼！”
“末将在！”
“从今日起，明松暗紧！城防巡逻队减少三成，做出物资短缺、士气低迷的假象！但所有精锐，秘密集结，配备最好的装备，随时待命！”
“是！”
“战道友！”
“在！”
“劳烦你与几位道友，近日多在城中‘饮酒作乐’，做出松懈之态！但…务必保持警惕！”
“哈哈！有意思！包在老子身上！”战铁心咧嘴一笑。
一条条命令秘密下达，黑水城这台战争机器，再次悄然改变着运转模式。表面上，城池似乎因“资源短缺”而略显萧条，防御也“松懈”下来。暗地里，一张死亡的大网，正缓缓张开。
五日后。
【警告！检测到超远距离传讯波动！来源：东北方向！内容加密…破解中…】
【内容：“目标重伤未愈，城防空虚，‘富矿’消息确认，可按计划执行。”】
鱼饵，被吞下了！
陆沉站在城楼上，望着远方，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“来了。”