石老化身的“戍土石灵”，如同天灾降临，彻底搅乱了战局。
它庞大的身躯在战场上横冲直撞，每一次石拳砸落都地动山摇，每一次咆哮都震耳欲聋。边军精锐的阵型被冲得七零八落，士兵们惊恐地四散奔逃，面对这种超越他们理解的存在，再严明的纪律也无法维持。
影焰阁的修士们不得不放弃对西区的攻击，在鬼焰道人的厉声指挥下，仓促结阵，各种火系法术如同暴雨般砸向石灵，试图遏制这头失控的怪物。火焰在石灵身上炸开，留下焦黑的痕迹，碎石纷飞，却无法阻止它狂暴的脚步。
高空之上，南华子脱困后并未立刻加入战团，而是警惕地盯着鬼焰道人，防止他对西区众人下黑手。同时，他看向那狂暴的石灵，浑浊的眼中闪过一丝复杂与惋惜：“强行觉醒，燃烧残魂…这老小子，是在用最后一点灵性拼命啊…”
西区防线压力骤减。凌隼、赵铁柱等人抓住机会，带领护卫队疯狂反击，将被石灵冲散的边军小队逐一绞杀、俘虏。墨芸指挥着弓弩手，将爆炎符精准地射向试图重新结阵的边军后方，制造更大的混乱。
陆沉站在了望塔上，脸色苍白，嘴角还残留着血迹。他看着那尊在敌阵中疯狂肆虐、却气息不断衰落的巨大石灵，心中没有喜悦，只有一股沉甸甸的悲凉与决绝。
石老在用生命为他们争取时间，争取胜机！绝不能浪费！
他强压下因强行中断血符而翻腾的气血，嘶声下令：“凌隼！带人突击左翼，吃掉那队弓弩手！赵铁柱！右翼压上，配合石傀，把残敌往石灵的方向赶！夙玉！还能撑住吗？用虎符，再召一具石傀，堵住他们的退路！”
命令清晰而冷酷，如同最精密的屠夫，要将陷入混乱的敌人彻底分割、吞噬！
“是！”众人轰然应诺，士气如虹！
战斗的天平，彻底倾斜。
边军崩溃了。他们从未打过如此憋屈而恐怖的仗。前有悍不畏死、配合默契的西区护卫队，中有那刀枪不入、疯狂破坏的石傀，后更有那尊根本无法力敌的巨石怪物！士气彻底瓦解，开始成建制地溃逃、投降！
影焰阁的修士们同样狼狈不堪。他们被石灵死死缠住，鬼焰道人几次想抽身擒杀陆沉，都被南华子死死盯住，根本无法脱身。两名筑基执事在石灵的疯狂攻击和南华子的偶尔骚扰下，已是险象环生，伤痕累累！
“撤！快撤！”鬼焰道人终于顶不住这巨大的损失和压力，发出了不甘的怒吼！
影焰阁修士如蒙大赦，纷纷祭出保命法器，狼狈不堪地向主城方向逃窜。边军残兵更是丢盔弃甲，亡命奔逃。
那尊巨大的石灵，在追出数百步后，庞大的身躯终于开始剧烈摇晃，表面的岩石大片大片地剥落，眼中的土黄色火焰急速黯淡。
它发出一声充满不甘与眷恋的苍凉咆哮，最终轰然解体，重新化为无数普通的碎石，散落一地。碎石中央，躺着石老那干瘦、苍老、已无一丝生息的躯体。
战场，瞬间陷入一片死寂。
只有硝烟弥漫，血腥味刺鼻。
西区…守住了。而且，是一场惨烈却辉煌的胜利！
短暂的寂静后，幸存的西区护卫队员们发出了震天的欢呼！他们相互搀扶着，看着满地狼藉和俘虏，脸上充满了劫后余生的狂喜与自豪！
他们打赢了！打赢了边军精锐和影焰阁修士！
凌隼、赵铁柱等人快步走到陆沉面前，单膝跪地，激动道：“公子！我们赢了！”
陆沉缓缓走下了望塔，脚步有些虚浮。他走到石老的遗体旁，沉默地鞠了一躬。林夙玉、墨芸等人也默默跟上，眼眶泛红。
“厚葬石老。他的名字，当刻于西区英烈碑之首。”陆沉的声音沙哑却坚定。
“是！”众人肃然应命。
南华子从空中落下，看着石老的遗体，叹了口气，灌了口酒：“可惜了…这般天赋，若能早些…”他摇摇头，没有说下去，只是拍了拍陆沉的肩膀，“小子，干得不赖。就是太拼命了点。”
陆沉苦笑一下，刚想说话，却猛地一阵剧烈咳嗽，又咳出几口淤血。强行引动地煞和中断法术的反噬，远比他表现出来的严重。
林夙玉急忙上前扶住他，眼中满是担忧。
南华子皱了皱眉，屈指一弹，一道温和的清气渡入陆沉体内，暂时稳住了他的伤势：“死不了，好好养几天。老子去盯着点，免得那帮杂碎去而复返。”说完，身形一晃，又消失了。
陆沉缓过一口气，目光扫过战场，迅速下令：“清点伤亡，救治伤员，收缴战利品，加固防线！警惕对方反扑！”
胜利的喜悦被压下，西区再次高效运转起来。
此战，西区护卫队战死三十七人，重伤近百，轻伤无数，代价惨重。但战果同样惊人：击杀边军四十余人，影焰阁修士五人，俘虏边军近百，缴获制式铠甲兵器上百套，弩机十余架，以及修士身上的不少丹药、符箓和材料。更重要的是，彻底打垮了对方的气焰！
经此一役，西区的实力虽受损，但威名与凝聚力，却攀升至顶点！主城区内，原本还对西区抱有轻视或敌意的大小势力，彻底噤声，望向西区的目光充满了恐惧与敬畏。
然而，预想中的疯狂反扑并未到来。
城主府和逃回的残兵败将紧闭城门，再无动静。仿佛被那尊突然出现的巨石怪物和南华子的存在彻底震慑住了。
一连三日，风平浪静。
直到第四日正午，一骑快马自北方官道疾驰而来，直奔西区城门。
骑士并未携带武器，身背令旗，高声喊道：“奉北境镇守府军令、大晋皇室谕令！传黑水城西区执事陆沉，接令！”
西区城门开启，陆沉在凌隼、林夙玉的陪同下，走了出来。他脸色依旧苍白，但眼神已恢复沉静。
那骑士翻身下马，取出一卷明黄色的绢布诏书，展开朗声宣读：
“诏曰：查黑水城原城主司徒雷，御下不严，治理无方，致使城域不宁，民生凋敝，更兼勾结魔道，罪证确凿，已伏诛（将司徒雷的死因直接定性）。然黑水城地处边陲，不可一日无主。”
“西区执事陆沉，虽为戴罪之身，然于危难之际，整肃流民，开拓荒地，抵御外侮（指边军和影焰阁的进攻被定性为‘外侮’），保境安民，功绩卓着，民心所向。特赦其前罪，擢升为黑水城代城主，总揽黑水城一切军政要务！钦此！”
诏书宣读完毕，全场一片死寂。
所有人都愣住了。
赦免前罪？擢升代城主？总揽军政？
这…这反转来得太快，太突兀，太…不可思议！
那骑士将诏书和一枚黑沉沉的城主印鉴递给陆沉，低声道：“陆城主，帝都和镇守府的意思，希望黑水城尽快恢复稳定。至于影焰阁…他们不会再来找麻烦了，至少明面上不会。您好自为之。”
说完，骑士上马，头也不回地疾驰而去。
陆沉握着那沉甸甸的城主印鉴，看着手中的诏书，心中瞬间明镜似的。
石老意外的觉醒化身，南华子的强力干预，以及西区展现出的顽强战斗力和潜力…让帝都和北境镇守府意识到，强行剿灭西区代价太大，且可能彻底逼反陆沉，将其推向不可控的境地。
于是，他们选择了最现实、也最狡猾的做法——招安。
给予一个“代城主”的虚名，将陆沉纳入体系内进行约束和观察。既安抚了西区民心，避免了更大冲突，又将黑水城这个烫手山芋丢给了陆沉自己去处理。同时，那句“影焰阁不会明面上找麻烦”，更是赤裸裸的警告与威胁——暗地里的手段，绝不会少。
这是一杯裹着蜜糖的毒酒。
但，也是陆沉目前最需要的东西——大义名分！
“公子…这…”凌隼眉头紧锁，充满疑虑。
陆沉却缓缓抬起头，脸上露出一丝冰冷的、却充满野心的笑容。
“传令下去。”他的声音不大，却清晰地传遍全场，“即日起，我陆沉，奉旨接管黑水城！”
“凌隼！”
“属下在！”
“命你率护卫队，即刻进驻城主府，接管城防，清点库房，若有阻拦者，以叛逆论处！”
“赵铁柱！”
“属下在！”
“带人张贴安民告示，宣布我的命令：即日起，黑水城减免三年赋税！所有流民，皆可登记入籍，分田垦荒！”
“墨芸！”
“属下在！”
“集中所有工匠，优先修复城墙、房屋，研制新城防器械！”
“陆忠！”
“老奴在！”
“统筹物资，安抚伤员，统计户籍！”
一道道命令掷地有声，条理清晰，瞬间将整个黑水城的权柄抓入手中！
西区众人从震惊中回过神来，随即爆发出更加狂热的欢呼！
“城主万岁！”
陆沉转身，看向那依旧破败、却仿佛焕发出一丝生机的黑水城，目光锐利如刀。
毒酒又如何？只要喝下去不死，就能从中汲取力量！
这黑水城，从今日起，改姓陆了！
而他的征途，才刚刚开始。