秋风一起，天就高了，云也淡了。
地里的颜色一天一个样，麦田黄澄澄一片，稻穗沉甸甸地弯了腰，连那十几窝西瓜，也滚圆碧绿，敲着发出沉闷的“嘭嘭”声。
皇庄里，空气都绷紧了，一年里最忙累、也最欢喜的时候到了。
开镰前，张勤盯着庄户们手里那些锈迹斑斑、刃口钝厚的旧镰刀，直皱眉头。
这玩意儿割麦子，得多费多少力气？他跑去铁匠铺，守着铁匠，连说带比划。
“老师傅，这镰刀弯弧能不能再大点？像月亮那样。”
“刃口得薄，打出斜茬儿，要快！对，就这样开刃，磨石多过几遍，得锋利得能刮胡子！”
他拿着根树枝在地上画。
“还有这木柄，这里，这里，给我打磨圆润些，握着不硌手。”
铁匠照着他说的打了几把新镰刀。
一试，果然轻快省力，割麦子跟削草似的。
庄户们抢着用，老镰刀立马被嫌弃地扔到了一边。
收麦子是重头戏。男女老少齐上阵，弯着腰，挥舞着新镰刀，麦秆一片片倒下，捆成捆，码成堆。
打谷场上，石碾子被驴拉着吱呀呀转圈，麦粒噼里啪啦地脱落下来。
张勤也没闲着，他负责的那三亩水稻田，稻穗长得格外齐整硕大，引得不少老农来看稀奇。
他跟着一起下田收割，感受着沉甸甸的稻穗压手的喜悦。
忙完麦收和稻收，紧接着就是秋耕和准备种冬麦。
韩老头带着人赶着牛，拉着新制的曲辕犁翻地，果然省力不少，耕得也深。
地翻好了，要耙平碎土，才好播种。以往都是用那种沉重的“耙”，人站在上面，靠重量压碎土块，效率低，人也累。
这天，张勤蹲在地头，看着几只麻雀在刚翻过的地里跳来跳去，用细爪子灵巧地刨开土块，啄食里面的虫子和草籽。
他看得入了神。
“铁柱，你瞧那麻雀爪子，刨得多利索。”张勤忽然说。
铁柱正累得满头汗，闻言瞅了一眼：“嗯，是利索，咋了张丞？”
“咱那耙，太笨了，要是能像这麻雀爪子似的…”
张勤喃喃自语，眼睛发亮。
他猛地站起身，跑回司稼所，翻找出几根柔韧性好的竹条和一些硬木片。
他比划着麻雀爪子的形状，把竹条烤弯，模仿爪子的弧度，前端削尖。
又把几根这样的“竹爪”并排固定在一根横木上，横木中间再安上一根长木柄。
“这是啥玩意儿？”韩老头和铁柱围过来，好奇地看着这个怪模样的东西。
“试试看，叫…耘爪吧。”张勤也不太确定，他拿着这新工具走到地里，双手握着长柄，将那一排竹爪压进土里，然后向后用力一拉。
嗤啦一声，竹爪轻松地划拉开土壤，将大块的土坷垃耙碎，比那沉重的旧耙轻快多了！
“嘿！这玩意儿好使！”
铁柱抢过来试了试，毫不费力就能操作。
“比那死沉死沉的耙强多了！就跟…就跟挠地似的！”
韩老头也试了试，连连点头：“巧！真巧！张丞你这脑子是咋长的？看个麻雀都能看出门道！”
张勤笑了：“就是看着麻雀刨食，瞎琢磨的。”
“这玩意儿做起来简单，庄里谁家都能自己做几把，耙地碎土能省不少力气。”
很快，“耘爪”这新鲜玩意就在皇庄里传开了。
家家户户都学着样子，找竹条木棍制作，秋耕备播的效率提高了不少。
虽然还是累，但终究是轻松了些。
张勤看着这丰收的景象，在小本子上记下一笔：耘爪，仿鸟爪制，碎土省力。
紧跟着就是磨人的脱粒。
麦子还好，用石碾子反复碾压，再用连枷敲打，虽然累，总算能对付。
可那三亩水稻收成太好，沉甸甸的稻穗堆成了小山，脱粒就成了大难题。
庄户们沿用老法子：双手紧握一大把稻秆，将穗头狠狠摔打在斜放的石板或木桶沿上，靠撞击力让谷粒脱落。
嘭！嘭！沉闷的响声不绝于耳，稻糠飞扬，呛得人直咳嗽。
一天下来，手臂酸麻抬不起来，效率却低得可怜。
看着金灿灿的稻谷还牢牢挂在穗上，韩老头急得嘴角起泡。
张勤也跟着摔打了几下，只觉得虎口震得发麻，效果却微乎其微。
他盯着那不断扬起又落下的稻把，眉头拧成了疙瘩。这么干太费人，得想个法子。
他想起以前在南方见过的传统农具，似乎有一种叫“稻斛”或“拌桶”的东西，专门用来给水稻脱粒。
原理似乎就是利用摔打和撞击。
他蹲在地上，捡起根树枝划拉。
一个大木桶…光摔打不行，得让它四面都能碰…里面最好再有点锯齿什么的增加摩擦…
“狗蛋！”他喊来正甩着胳膊喘气的狗蛋。
“去找木匠老刘，让他搬几块厚实的木板过来，再找些结实的老竹子。”
木匠老刘扛着木板来了，听张勤比划着要做个四面带斜坡的大木斗，里面还要镶嵌带竹齿的横板，一脸茫然。
“张丞，这是要做啥？洗澡盆不像洗澡盆，米斗不像米斗。”
“做个给稻子脱粒的家伙什儿，您先照我说的做。”
张勤也说不清，只能硬着头皮指挥。
老刘手艺不错，照着张勤的示意，叮叮当当忙活起来。
先用厚木板拼成一个上宽下窄、方中带圆的深斗，四面向内倾斜。
又在斗内侧相对的两面，各安装上一块可以抽换的、凿满了密密麻麻反向竹齿的木板，竹齿尖锐斜出。
另外两侧则是光板。
“这是啥怪模样？”
韩老头围着这个半人高的木斗转圈，看不明白。
张勤也很忐忑。
他让狗蛋抱来一捆稻谷，自己双手握住稻秆末端，将穗头部分对准木斗内壁嵌有竹齿的一面，用力摔打下去，然后迅速提起，让稻穗在竹齿上刮过。
嗤啦！一阵密集的轻响，只见金黄的稻粒簌簌落下，比单纯摔打石板的效率高了何止一倍！
“哎哟！神了！这竹齿子厉害！刮得干净！”
张勤心里一喜，又换到光板的那面试了试，效果就差了不少。
“看来就得靠这竹齿！”
他来了劲，反复调整摔打的角度和力度，发现抓着稻秆中下部，利用腰力带动手臂，将稻穗甩进斗内，让谷粒在竹齿和木壁上充分撞击刮擦，效果最好。
“老伯，您试试！”他把位置让给韩老头。
韩老头学着样子，抡圆了胳膊一甩一拉，听着稻粒暴雨般落下的声音，笑得合不拢嘴。
“好用！真好用！胳膊省劲多了！这玩意儿叫啥？”