第二节 鳞片隐喻
午间篮球赛：红绳与鳞片的隐喻
午休时分，毒辣的日头悬在中天，将操场的塑胶跑道晒得发软。篮球撞击地面的 “砰砰” 声，混着少年们的呼喊与喘息，在热浪中炸开。虞明穿着洗得发白的背心，汗水顺着脊梁沟往下淌，浸透的布料紧贴在背上，勾勒出精瘦却结实的线条。他在人群中穿梭，发梢滴落的汗珠在阳光下划出细碎的光弧，可他的心思却全然不在这场球赛上。
“虞明，接球！” 李阳的吼声穿透喧闹。只见他单脚蹬地，手臂高高扬起，篮球裹着劲风飞射而来。虞明刚要抬手，余光却瞥见一道黑影急速逼近。本能让他侧身避让，篮球擦着耳畔掠过，重重砸在篮板上。反弹的瞬间，篮球在地面的积水中荡开涟漪，奇异的景象随之浮现 —— 水面上竟映出河底之城模糊的轮廓，琉璃瓦与鱼形图腾在波纹中若隐若现，宛如一个转瞬即逝的梦境。
还没等虞明反应过来，一股大力从侧面撞来。赵强不知何时已冲到近前，两人在湿滑的地面翻滚。虞明的手肘重重磕在塑胶跑道上，火辣辣的疼。就在纠缠间，赵强的校服袖口被扯开，露出半截手臂。虞明瞳孔猛地收缩 —— 对方膝盖内侧赫然有一块青色的鳞片纹身，纹路扭曲盘旋，形状竟与厉正校长办公室保险柜上的锁孔完全吻合！那鳞片在阳光下泛着冷冽的光泽，仿佛是某种邪恶力量的烙印。
“怎么，不敢打了？” 赵强率先爬起身，用手背擦去鼻血，嘴角勾起一抹阴鸷的笑。他慢条斯理地从裤兜里掏出一枚鱼鳞状的硬币，在指尖来回转动，硬币表面折射出细碎的光，“听说你最近在查‘观鱼台’？我爸说，那地方的石头都浸着守夜人的血。” 他故意将 “守夜人” 三个字咬得极重，语气中满是嘲讽与威胁。
硬币 “叮” 地一声滚落在虞明脚边。虞明蹲下身，目光死死盯着硬币。正面刻着 “昭和十八年” 的字样，字迹早已被岁月磨得模糊；背面是一只展翅的鲤鱼，鱼鳍张扬，眼神凶狠 —— 这图案，竟与日军 731 部队的徽章图案别无二致！人群中响起此起彼伏的倒抽冷气声，几个女生吓得捂住了嘴。
就在这时，体育老师吹着哨子匆匆跑来。虞明抬头的瞬间，注意到老师腰间挂着的钥匙串 —— 最末端是一枚鱼形哨子，青铜材质，表面刻着细密的纹路，与实验室里那把青铜钥匙有着惊人的相似！这巧合太过诡异，让虞明心中警铃大作。
“都围在这儿干什么？！” 体育老师弯腰捡起硬币，随手揣进兜里，“赵强，下次再拿这种东西来学校，直接叫家长！” 他的声音带着不容置疑的威严，可虞明却敏锐地发现，老师攥着哨子的手指关节发白，显然内心并不像表面这般镇定。
赵强耸了耸肩，转身要走，却突然凑近虞明，压低声音道：“劝你别再查下去了，有些秘密，会要人命的。” 他呼出的热气带着血腥气，喷在虞明耳畔， 说完，他大摇大摆地离开了球场，留下虞明站在原地，心脏狂跳不止。
李阳小跑着过来，拍了拍虞明的肩膀：“没事吧？赵强那家伙，打球总是这么脏。” 他顺着虞明的目光看向体育老师离去的背影，“你在看什么？”
虞明犹豫了一下，最终摇了摇头。他弯腰捡起篮球，指尖触到球体表面的水渍，冰凉的触感让他清醒了几分。河底之城的倒影、鳞片纹身、诡异的硬币、鱼形哨子…… 这些线索像一团乱麻，在他脑海中不断盘旋。他知道，自己已经在不知不觉中，踏入了一个深不见底的漩涡。
“继续打球吧。” 虞明挤出一丝笑容，将球抛向空中，“不过是个小插曲。” 可他的眼神却始终追随着体育老师的背影，直到那抹身影消失在教学楼的拐角。他暗暗发誓，一定要弄清楚这些秘密背后的真相，哪怕前方荆棘遍布，哪怕要面对的是超乎想象的危险。
球场上，比赛重新开始。可虞明却再也无法专注于球赛。他的目光时不时扫过周围的人群，试图从某个细微的表情、某个不经意的动作中，捕捉到更多线索。他的脚步机械地移动着，心思却早已飘远。
他想起父亲那凝重的神情，想起图书馆密格里发现的《观鱼台志》，想起实验室里的半人半鱼干尸…… 这些画面在他脑海中不断闪现，与刚刚发生的一切交织在一起，拼凑出一个令人不寒而栗的真相轮廓。
随着比赛的进行，太阳渐渐西斜，操场上的影子越拉越长。虞明擦了擦额头的汗水，心中暗自决定，今晚无论如何，都要再去校长办公室一趟，查查那个保险柜，或许，那里藏着解开所有谜团的关键钥匙。而等待着他的，又将是怎样惊心动魄的冒险呢？