第178章：忠贞营来投
南平城外的官道上，尘土渐起，如一道黄龙自西北方向滚滚而来。那不是寻常的商旅，而是历经血火、跋涉千里的忠贞营。
李过、高一功、辛思忠、田化龙、刘汝魁、刘体仁等大顺军余部将领，率领着万余战兵连同部分眷属，在陈子龙的引导下，终于抵达了闽北重镇。
他们在广信得到了周损、姜曰广的接应，粮草得以补充，伤病者得到了初步安置，这让他们对那位素未谋面的“靖朔侯”赵高翔，有了最初的一丝好感。
然而，多年的流动作战与各方势力的倾轧，让他们依旧保持着近乎本能的谨慎。队伍虽不算散乱，但那股百战余生的剽悍之气中，夹杂着审视与疑虑。
陈子龙骑马行在队伍前列，指着远处隐约可见的南平城廓，对身旁并辔而行的李过与高一功道：“两位将军，前方便是南平。侯爷已在城中备下营盘粮秣，翘首以盼久矣。”
李过面色黝黑，神情沉毅，闻言只是微微颔首，目光如鹰隼般扫视着周围的地形，习惯性地判断着可能的伏击点与撤退路线。
他治军极严，即便是在友军地界行军，忠贞营的队伍也保持着基本的警戒队形，无人敢大声喧哗，只有脚步声、马蹄声与车轮辘辘声，透着一股压抑的力量感。
高一功则显得更为冷静，他捻着虬髯，缓缓道：“子龙先生一路辛苦。赵侯爷盛情，我等感念。只是……”他话未说尽，但眼神中的审慎不言而喻。
就在这时，前方烟尘起处，一队精锐骑兵疾驰而来，约有百骑，当先一将，黑甲长刀，身材魁梧，正是张鼐。他飞马至忠贞营队伍前数十步勒马，朗声道：“末将张鼐，奉侯爷之命，特来迎接李将军、高将军及忠贞营诸位兄弟！”
看到张鼐，李过紧绷的脸上终于露出一丝不易察觉的缓和。高一功也微微点头。张鼐原是大顺军旧部，骁勇善战，他们自是熟识。赵高翔派他远出八十里相迎，此中诚意与细心，让忠贞营众将心中那点疑虑又消散了几分。
“张鼐！”李过声音沙哑地开口，“前方情况如何？”
“回李将军，南平已在我军掌控，侯爷已肃清城内，营盘粮草俱备，绝无隐患！侯爷言，忠贞营弟兄远来辛苦，请尽管放心入城！”张鼐抱拳，语气肯定。
有了张鼐这番保证，队伍行进的速度明显加快了一些。
南平城外，赵高翔早已率领南平城内文武，以及李猛、刘光标、马士英、朱大典、张明远、何魁等将领，在临时搭建的迎军台前等候。他没有摆出全副仪仗，只着一身便于行动的戎装，但身姿挺拔，气度沉凝。
当忠贞营的旗号出现在视野尽头时，赵高翔率先大步迎了上去。他身后的一些原明军系将领，如刘光标、何魁等人，脸上或多或少闪过一丝不自然。毕竟，多年来“流寇”与“官军”的敌对并非虚言。
赵高翔仿佛背后长眼，边走边沉声对左右道：“我知道诸位心中或有芥蒂。然，今时不同往日！清虏乃我华夏共同之死敌！诸位可知湖广的何腾蛟何督师？”
他声音不高，却清晰地传入身后诸将耳中：“何督师不能容人，与大顺军旧部屡生龃龉，难以同心。结果如何？清军南下，王进才等部溃逃，长沙、湘阴相继陷落，何督师自身单骑奔衡州，如今在永州亦是局面艰难，麾下兵马甚至劫掠地方！湖南糜烂，前车之鉴不远！”
他停下脚步，环视众将，目光锐利：“我等欲成大事，欲驱除鞑虏，就必须明白一个道理——欲要壮大，必先团结！需团结一切可团结之力！ 忠贞营弟兄亦是抗清义士，与我等目标一致！过往恩怨，在民族大义面前，皆可放下！今日起，忠贞营便是我靖朔军袍泽，若有歧视、排挤者，军法不容！”
这番话掷地有声，既点明了现实的残酷教训，又申明了原则与大义，让原本心存疑虑的将领们神色一凛，纷纷收起了那点小心思。
此时，李过、高一功等人在陈子龙、张鼐的陪同下也已来到近前。
赵高翔脸上瞬间绽放出豪爽热情的笑容，快步上前，不等李过、高一功行礼，便一左一右扶住两人的手臂，力道沉稳，目光真诚地直视二人：“盼星星盼月亮，总算把二位将军和忠贞营的兄弟们盼来了！一路跋涉，辛苦了！我赵高翔，在此恭候多时！”
赵高翔并未依爵位相称。
他这份毫不做作的热情与尊重，让习惯了被官府提防、轻视的李过和高一功都有些动容。
李过抱拳，言简意赅，声音洪亮：“李过（李锦），见过赵侯爷！忠贞营万余弟兄，今后愿听侯爷调遣，共抗清虏！”话语干脆，带着军人特有的直率，也表明了他治下的军队令行禁止。
李过直接说愿意听调遣，让赵高翔恍惚了一下。也甚是小激动。
高一功则稍显沉稳，拱手道：“高一功，参见侯爷。侯爷于广信、南平之安排，周到备至，我忠贞营上下，深感厚意。今后同舟共济，还望侯爷多加指点。”他言辞得体，既表达了感谢，也保持着一定的审慎，显出其冷静理智的性格。
赵高翔哈哈大笑，用力拍了拍两人的臂膀：“好！有二位将军及忠贞营虎贲相助，何愁博洛不破，福建不复！”他侧身让开，展手示意身后的南平城，“营盘粮草已备，酒肉已温，今日不谈军务，只为诸位接风洗尘！请！”
其身后，李猛、张明远等将领也按剑肃立，虽未多言，但眼神中的战意与对新盟友的审视交织。而刘光标、马士英等文官则已开始盘算如何安置这万余兵马及眷属的具体事宜。
忠贞营的队伍在引导下，井然有序地开始入城。李过看着眼前秩序井然、军容严整的南平守军，以及赵高翔身后那些虽神色各异却明显纪律森严的将领，再回想一路所见闽北相对安定的民生，心中对这位年轻侯爷的评价，不禁又高了几分。
高一功则默默观察着南平的城防工事与军民状态，眼中闪烁着深思的光芒，似乎已在考量未来联合作战的种种可能。
南平城外，两支曾经在不同道路上奋战的力量，在这一刻，于抗清的旗帜下，汇合成一股新的铁流。