阿骨打从市集东口溜回来的时候，嘴里叼着半块冷掉的肉包。
他把包子吐在我脚边，尾巴扫了两下：“昭哥，味儿对上了。就是那摊子。”
我正靠在墙根晒太阳，手指搭在断剑上轻轻敲。听见这话，眼皮都没抬：“你确定？别又说是我胃里返味。”
“这次真不是！”他急了，“那小贩掀笼屉时，袖口蹭到案板，飘出一股子焦臭，跟烧糊的树根似的。而且……他左手小指缺了半截，伤口发黑，像是被什么东西啃过。”
我这才抬头。
阿骨打趴下来，耳朵贴地：“我在巷子外绕了一圈，没惊动他。但他一直在看人——不是看谁买包子，是看谁走路不稳、眼神发直。有个老头路过，咳嗽两声，他就盯着人家背影看了足足十息。”
我慢慢站起身，拍了拍裤子上的灰：“走，去吃顿早饭。”
他愣了：“现在？”
“不然等他收摊？”我咧嘴一笑，“咱们也当一回顾客，听听他卖的是包子，还是命。”
我们一前一后走进集市。
人不多，早市刚过，剩些零散摊主收拾东西。包子摊摆在十字路口拐角，油布棚子歪歪斜斜，笼屉冒着稀薄的热气。那小贩果然三十上下，粗布短打，脸上油光泛亮，袖口沾着面粉和猪油。
我走到摊前，懒洋洋说：“两个肉包。”
他抬头看了我一眼，又低头掀笼屉。动作很熟，但手有点抖。递包子时，声音压低：“最近城里好多人在找黑色石头，说能让人变强。”
我接过包子，没咬，指尖在他手腕划过一下。
那一道浅疤藏在袖口底下，边缘泛紫，像被烙铁烫过又烂了皮。
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我笑了，咬了一口包子，油滴在衣襟上：“哦？那石头长什么样？”
“黑不溜秋，像煤块。”他说，“可烧不化，有人拿锤子砸都砸不动。”
我嚼着，目光扫向街角。
那边站着个裹黑袍的人，兜帽压得很低，身子贴着墙，不动也不走。但从他肩膀的弧度看，脊背绷得死紧，明显在盯这边。
我若无其事地掏钱，铜币在指间转了一圈，故意松手。
它滚了出去，沿着石板缝一路往街角去。
那人脚尖动了一下，挪开了。
不是闪避，是躲。
正常人不会怕一枚铜币碰到鞋面，除非他不能碰金属，或者不想暴露位置。
我咽下最后一口包子，拍拍阿骨打脑袋：“走。”
他紧跟上来，低声问：“昭哥，那小贩嘴里有腐土味，跟昨天纸条一个味。”
“我知道。”我慢悠悠擦手，“他还撒了谎。”
“哪句？”
“说石头能变强。”我冷笑，“他知道那东西会妖化人，却用‘变强’诱人去碰——要么是敌人眼线，要么……就是试药的活体。”
阿骨打耳朵竖起：“要不要现在拿下他？”
“不急。”我看向远处黑袍人消失的方向，“有人比他更沉不住气。”
我们缓步离开集市，脚步散漫，像饭后消食。实际上每一步都在记路线。左拐第三个巷口，右转通菜市，再往前是废弃的磨坊。
阿骨打突然停下：“昭哥，你刚才掉的铜币……是不是故意的？”
“你觉得呢？”
“你是想看他反应。”他眼睛亮了，“他在怕什么？怕钱碰到他？还是怕被咱们发现他在看？”
“都对。”我说，“但最怕的，是他认出我。”
“你认识他？”
“不认识。”我摸了摸断剑，“可这把破剑刚才震了一下。比上次还狠。说明那黑袍人身上，有和碎片同源的东西。”
阿骨打倒吸一口冷气：“他也沾过邪核？”
“不止。”我停下脚步，“他是冲着小贩来的。可小贩说的话，是冲着我来的。”
阿骨打明白了：“他们在钓鱼。结果你反钓了他们。”
“不是反钓。”我摇头，“是双线开杆。他们以为自己是钓鱼的，其实早就进了别人的坑。”
他挠头：“那你现在打算怎么办？回去抓人？”
“抓什么？”我笑，“我们现在就回去。”
“啊？”
“让他们以为我们走了。”我说，“然后……等他们自己动。”
我们原路返回，在离包子摊两条街的地方拐进一家空茶馆。门板卸了半边，里面没人。我挑了个靠窗的位置坐下，阿骨打变回人形，缩在角落装乞丐。
半个时辰后，小贩来了。
他拎着篮子，左右张望，快步穿过街道，一头钻进西巷。五分钟后，黑袍人也动了。他没跟小贩，反而绕到包子摊后，蹲下身翻检垃圾堆。
我在窗缝里看着，轻声说：“他在找什么？”
阿骨打嗅了嗅：“铜币。他刚才躲了，现在回来找痕迹。”
“聪明。”我点头，“可惜蠢在不该回头。”
阿骨打问：“要我现在过去把他按住吗？”
“不用。”我掏出一枚新铜币，在掌心转了转，“等他自己把路走完。”
又过了二十分钟，黑袍人起身离开，方向正是西巷。
我站起来：“走。”
阿骨打跟着我出门：“你到底想干嘛？”
“我想知道。”我边走边说，“这块碎片，到底是自己冒头，还是有人在推它出来。”
“什么意思？”
“如果只是残片苏醒，它只会被动吸引宿主。”我说，“但如果有人主动散布消息、制造混乱、引人接触——那就说明背后有脑子在指挥。”
阿骨打懂了：“你是怀疑……有人在利用碎片做事？”
“不然呢？”我冷笑，“你以为这种东西会自己长腿跑出来叫卖？”
我们悄悄摸到西巷尽头，躲在一堆柴火后面。
巷子深处有扇小门，锈迹斑斑。小贩正站在门前敲暗号，三长两短。门开了一条缝，他闪身进去。几分钟后，黑袍人也到了，同样敲门。
里面传来低语。
听不清内容，但语气急促。
阿骨打凑近我耳边：“要不要踹门？”
“踹什么门。”我盯着那扇破铁门，“我们现在知道了三件事。”
“哪三件？”
“第一，小贩和黑袍不是一伙的，但他们都知道碎片的事。”我数着手指，“第二，他们都来找同一个地方接头。第三……这地方，至少存在了一个月以上。”
阿骨打皱眉：“你怎么知道一个月？”
“门框底下有青苔。”我说，“那种苔藓，至少要二十天才能长成那样。而这个据点，肯定是在我们被困地底之前就存在的。”
他倒吸一口气：“也就是说……有人趁着咱们逃命的时候，已经在外面铺好了网？”
“没错。”我站直身体，“所以现在的问题不是找碎片，而是——谁在用它？”
阿骨打忽然紧张：“那咱们还在这偷听？万一他们出来……”
“让他们出来。”我笑了，“我等着呢。”
就在这时，门内传出一声闷响，像是有人摔倒。接着是一阵咳嗽，夹杂着断续的说话声。
“……碎片……不稳定……东区已经失控三个点……必须转移……”
我眼神一凝。
阿骨打刚要开口，我抬手拦住他。
门再次打开，黑袍人扶着一个人走出来。那人脸色灰败，手臂裸露处皮肤龟裂，渗着黑血。
我眯起眼。
那是小贩。
他已经不行了。
黑袍人把他拖到墙角，抽出一把短刀，割断了他的喉咙。
血喷出来，溅在墙上，竟冒出一丝黑烟。
我掌心发烫。
断剑在震动。
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我没动。
阿骨打屏住呼吸。
黑袍人处理完尸体，转身要走。
我轻轻说了句：“该收网了。”
阿骨打点头：“我去堵后巷。”
“不。”我拦住他，“让他走。”
“啊？”
“我们现在追上去，只能抓一条鱼。”我盯着黑袍人背影，“可如果我们放他走……他就会带我们找到整条河。”
阿骨打犹豫：“那你刚才说收网……”
“我是说。”我摸了摸断剑，“网已经撒好了。现在，只等鱼自己游进来。”
黑袍人走远了。
风卷起地上的灰，吹过空荡的巷口。
我站在原地，看着那扇还没关严的铁门。
门缝里，有一点微弱的光。
像是从地下透上来的。