时间在压抑的寂静中仿佛被拉长，又似乎流逝得飞快。陆寒星把自己紧紧裹在被子里，一双黑宝石般的大眼睛，在昏暗的被窝里瞪得溜圆，毫无睡意。脑海里反复预演着明天家族会议上可能发生的每一种糟糕情况，心跳如擂鼓，他怎么也闭不上眼。
当时钟精准地指向中午十二点时，佣人轻轻敲门，提醒秦弘渊午餐已备好。阿威得到示意，走到病床边，沉声道：“五少爷，起来了，吃午饭了。”
被子下毫无动静。阿威不是有耐心哄孩子的人，他深知这层脆弱表皮下的危险性，直接伸手开始掀被子。
陆寒星感受到外力，猛地蜷缩了一下，才从纷乱的思绪中被拽回现实。他有些不情愿地探出头，头发凌乱，眼神带着一丝被打扰的薄怒和下意识的委屈，糯糯地抗议道：“我又不是不吃！”说话间，他不自觉地撅起了嘴，配上那双清澈无辜的大眼睛和略显苍白的脸，瞬间像极了某个受了欺负、急需人安抚的萌萌邻家弟弟。
然而，阿威对这副极具迷惑性的外表视若无睹。他内心冷静如冰：就是这个看起来人畜无害的少年，上次企图跳楼自杀时，凭借其惊人的灵活性和对环境的巧妙利用，让他们几十个专业保镖围追堵截，费了九牛二虎之力才将人按住。他阿威平生遇到的硬茬不少，但这位五少爷，绝对算得上是个棘手的劲敌。若非自己年长十几岁，格斗经验与体力都处于巅峰，恐怕真得在这小子诡异的招数和不顾一切的狠劲儿上栽个大跟头。
没有丝毫松懈，阿威动作利落地将陆寒星的双手反拧到身后，“咔哒”一声，用特制的手铐锁住。然后，半推半就地将人带进了卫生间。
一阵淅淅沥沥的水流声后，陆寒星被重新押解出来，双手依旧被反铐在身后，只能由佣人引导着，坐在了餐桌旁特定的位置上——他的左手腕被一道短链固定在了沉重的实木餐椅扶手上，活动范围仅限于面前的碗碟。
丰盛的菜肴如流水般呈上。居中是一个翻滚着浓郁骨汤的潮州牛肉火锅，旁边摆满了各式鲜切牛肉、手打牛筋丸和新鲜时蔬。
“今天有牛肉火锅，潮州的牛肉火锅可是一绝！二爷快尝尝！”秦慕笑着活跃气氛，熟练地夹起一片雪花均匀的肥牛在汤里涮了涮。
秦弘渊面色稍霁，点头笑道：“好！”
一时间，餐桌旁的三位秦家男人似乎暂时忘却了病房的紧张，享受着美食，聊起了生意场上的趣事和家族近况，气氛显得轻松而融洽。
唯有陆寒星，与这氛围格格不入。佣人将涮好的牛肉蘸好料汁，小心地放在他面前的碟子里。他只能用唯一能自由活动的右手，笨拙地夹起，送入口中。牛肉确实鲜香滑嫩，是顶级的美味，但此刻在他口中却如同嚼蜡。明天的那场会议，对他而言，不亚于一场公开的审判，他甚至能预感到那些或鄙夷、或责备、或冷漠的目光，最终等待他的，很可能就是被再次放逐到某个看不见的角落……
“我肯定被鄙视，被数落，最后被放逐……”这个念头在他脑中盘旋，让他食不下咽。他低着头，机械地、小口小口地吃着，仿佛在完成一项痛苦的任务。
秦弘渊的目光扫过他几乎没动几口的碟子，转向佣人问道：“五少爷的粥煮得怎么样了？”
“马上好了二爷，按您的吩咐，里面加了养胃的大枣、核桃、花生、红豆，一直用文火慢炖着呢。”
“嗯，不错。”秦弘渊满意地点点头。
很快，一碗熬得粘稠软烂、泛着诱人红色的营养粥被端到了陆寒星面前，散发着淡淡的枣香和谷物的甜气。
陆寒星抬起眼皮，怯生生地看了二哥一眼，眼神里带着一丝恳求，希望可以免去这“额外”的食物。
秦弘渊迎上他的目光，语气不容置疑地严厉道：“明天三碗，一顿饭至少喝一碗！看看你瘦成什么样子，风一吹就倒，怎么经得起事？”
“哎！”陆寒星几不可闻地叹了口气，认命地拿起小勺，舀起那滚烫的粥，小口小口地喝了起来。心思沉重的他，完全没有注意到，在他低下头专心对付那碗粥时，秦弘渊看着他难得听话的样子，嘴角极快地掠过一丝几乎无法察觉的、带着点计谋得逞意味的浅笑。
然而，这丝笑意很快被更深的戒备取代。秦弘渊放下筷子，声音冷肃地再次警告道：“老老实实吃饭，睡觉。可别动什么其他的心思，耍什么花样。今晚我和秦奋，一人一边，就在你旁边的病床上睡。还有，病房外24小时保镖轮班巡逻，你清楚意味着什么。”
“啊？！”陆寒星猛地抬头，脸上写满了难以置信和一丝被冒犯的委屈，“这么严？我又不是什么十恶不赦的要犯！”
秦弘渊冷哼一声，目光如刀：“可你是小滑头，还经常想不开，总想些有的没的！不看得紧点，谁知道你明天开会前又会闹出什么乱子！”
这句话像一根针，精准地刺破了陆寒星强装的平静，让他再次深深地埋下了头，仿佛这样就能躲开所有审视和即将到来的风暴。周围的空气，因这严密的看守和无声的对峙，重新变得凝重起来。