秦弘渊站在病房中央，目光如实质般落在陆寒星身上。不过几天不见，这少年似乎又憔悴了几分，蓝白条纹的病号服松垮地挂在他身上，衬得那张脸愈发苍白尖削，眼底带着挥之不去的青影，像是被狂风骤雨摧折过的幼苗，勉强立着，内里却已摇摇欲坠。
“后天就是老宅会议，”秦弘渊开口，声音不高，却带着金属般的冷硬质感，每个字都敲在人心上，“安分点，别耍任何花样。我的手段，你是知道的。”他没有提高声调，但那平静叙述下蕴含的威胁，比疾言厉色更令人胆寒。
他的视线略一偏，指向身后如同两尊门神般肃立的秦慕和秦奋。“这两位是旁支的兄长，秦慕，秦奋。到时候，由他们俩亲自押送你过去。”
陆寒星感到一股冰冷的窒息感瞬间攫住了喉咙，浑身难以自抑地细细发抖，像秋风中的最后一片叶子。他死死低着头，盯着自己脚下冰冷的光洁地板，仿佛那里是唯一的庇护所，咬紧牙关，不让一丝声音泄露出来。
这时，一名穿着素净制服的女佣轻轻敲门后走了进来，垂首恭敬道：“二爷，早餐已经备好了。”
“端上来吧。”秦弘渊命令道，随即，他那不容置疑的目光再次落到陆寒星身上，“你也过来，一起吃。”他指了指餐厅的方向。
“……”陆寒星身体猛地一颤，像是被无形的鞭子抽了一下，头垂得更低。
秦弘渊不再看他，转身率先走向病房配套的餐厅。秦慕和秦奋立刻跟上，三人在那张足够容纳八人的餐桌旁落座。秦弘渊自然是主位，秦慕和秦奋分别坐在他两侧，座位分明，等级森严。
阿威见状，在陆寒星身后低声催促，同时手上施加了不容抗拒的力道：“五少爷，快点，别让二爷等。”
陆寒星被推着踉跄半步，极度低气压下，他几乎是嗫嚅着，声音细若蚊蚋，带着压抑的恐惧：“我…我害怕……吃不下……”
“不行。”阿威的声音平板却坚决，如同在执行铁律，“你的体检报告不合格，体重偏轻，贫血。二爷吩咐了，你必须多吃。”他刻意强调了“必须”两个字，没有任何转圜的余地。
陆寒星闭了闭眼，喉结艰难地滚动了一下，最终认命般地、几不可察地叹了口气。
果然。
秦家派来了他第二惧怕的二哥秦弘渊来押送他。比起大哥秦承璋偶尔外露的怒气，或是三哥秦冠屿那种带着戏谑的折磨，秦弘渊这种沉默的、冰冷的、如同精密机器般不容丝毫差错的控制感，更让他从骨子里感到恐惧和绝望。每一步都被算准，每一种反抗都被预料并扼杀，连他身体的不适和精神的抗拒，都成了对方必须“纠正”的指标。这顿早餐，无异于一场公开的、温柔的刑罚。他像被剥光了所有防御，被迫在恐惧的浪潮中，吞咽下代表“规训”的食物。
陆寒星几乎是被身侧两名高大保镖架着胳膊，半拖半扶地带到餐桌旁的。他的脚步虚浮，反抗的意志在绝对的力量和威严面前显得微不足道。保镖将他按在了一把结实的餐椅上，那坚硬的触感让他更加无所适从。阿威俯身在他耳边，用只有两人能听到的音量再次警告，声音里不带任何感情：“五少爷，老实点，别给自己找不痛快。”
陆寒星颓然地塌下肩膀，所有的挣扎都化作了喉间一声近乎无声的妥协：“知道了……我吃，我吃还不行吗？” 语气里充满了疲惫和认命。
他的座位，被刻意安排在正对着秦弘渊的位置。这让他一抬头，就无法避免地撞入那双与他极为相似，却又截然不同的黑宝石般的眼眸里。同样是深邃的黑色，秦弘渊的眼睛却像两口深不见底的古井，锐利、冰冷，带着洞察一切的凌厉和久居上位的威压，仿佛能轻易看穿他所有试图隐藏的恐惧和不安。与之相比，陆寒星觉得自己眼中的那点黑色，只剩下惶惑与脆弱。
秦弘渊没有立刻说话，而是姿态优雅地拿起手边的白色餐巾，动作标准得如同教科书，缓缓铺在腿上。他脊背挺直，坐姿如同松柏，自带一股不容侵犯的气场。旁边的秦慕和秦奋虽为旁支，但显然也深受这种家族仪态的熏陶，同样坐得笔挺，动作间带着一种经过长期训练形成的、近乎本能的优雅与规矩。
这一幕，深深刺痛了陆寒星。他下意识地缩了缩肩膀，感觉自己与这精致、严谨的环境格格不入。一种源自出身的自卑感悄然蔓延——自己果然是乡下来的，粗野，上不得台面，怪不得秦家上下，从骨子里就看不起他。
他在心底无声地叹了口气，像是要将所有翻涌的情绪都压下去，然后深深地低下头，不敢再去看对面那双能将他冻结的眼睛，只盯着自己面前光洁的空盘子，仿佛那是唯一的避难所。
这时，早餐被佣人们如同流水般安静而有序地端了上来。精致的瓷器和竹制蒸笼几乎摆满了宽大的桌面，食物的香气瞬间弥漫开来，却丝毫无法缓解紧张的气氛。
晶莹剔透的水晶虾饺、皮薄馅足冒着热气的小笼包、荷叶清香包裹的糯米鸡、肉质嫩滑保持原汁原味的白切鸡、熬得绵密鲜香的海鲜粥、煎得金黄诱人的萝卜丝糕、散发着黄油与菠萝甜香气息的餐包、酱色浓郁酥烂入味的卤凤爪、点缀着陈皮丝弹性十足的牛肉丸……
一道道色香味俱全的广式早点，如同一场小型的盛宴，被盛放在精美的器皿中，无声地彰显着秦家的富贵与品味。然而，这琳琅满目的美食，对于如坐针毡的陆寒星而言，却更像是一场公开处刑前的“断头饭”，每一道点心都散发着令人窒息的压迫感。