老爷子，您先喝口茶，歇歇再看也不迟。”老管家捧着青瓷盖碗，语气满是担忧。
秦世襄一把推开几乎递到嘴边的茶杯，茶水溅湿了名贵的紫檀桌面。“让开！”他语气急促，带着不容置疑的焦灼，“我不渴！我倒要看看，这里面卖的什么药！”
一瞬间，厅堂内所有细微的声响——衣料的摩擦、清嗓子的轻咳——全部消失了。众人的心骤然悬起，仿佛被一根细线吊在了半空，大堂内静得可怕，连彼此的呼吸都刻意放轻了。
秦世襄布满皱纹的手指，带着力压千钧的沉重，掀开了下一页。
那张照片，像一把淬毒的匕首，直直刺入他的眼帘。
陆寒星的眼罩不见了，取而代之的是一双盈满泪水的、巨大的黑宝石般的眼睛，里面盛着的不是孩童的懵懂，而是濒死小兽般的绝望与恐惧。他的身下，是人头攒动的海洋，无数双陌生的眼睛在围观他的苦难。孩子身上不着寸缕，只有沉重、粗糙的手镣和脚铐禁锢着他瘦小的身体。照片的清晰度极高，甚至能捕捉到他每一寸肌肤因寒冷和恐惧而激起的细密栗粒，能看到他绷紧的脚趾和死死扣住的手掌——那是身体在承受巨大痛苦时，一种近乎本能的、却又无比脆弱的克制。
“天哪！”秦恺失声惊呼，又立刻意识到失态，猛地用手掌捂住自己的嘴，把后续的声音硬生生堵了回去，只剩下圆睁的双眼里流露出的震惊与不忍。
秦世襄的身体几不可查地晃了一下。所有的线索、所有的特征，都在他脑中瞬间串联、印证，最终汇聚成一个石破天惊的答案。他看明白了！这照片上正在遭受非人折磨的孩子，不是旁人，正是他们秦家流落在外多年的那个嫡系血脉——陆寒星！
秦世襄胸膛剧烈起伏，那双阅尽风云的手此刻却抑制不住地颤抖，将相纸捏得变了形。最初的震惊如同冰水泼面，让他浑身血液都凉了；随即，一股焚心蚀骨的暴怒轰然炸开，烧得他双眼赤红。
“这…这是怎么回事！？” 他猛地将照片拍在桌上，声响惊得众人一颤，“那个…那个小混蛋！档案里不是说他在南方农村吗？！怎么会出现在缅北那种魔窟！？”
他的声音如同受伤的雄狮，嘶哑而暴烈，每一个字都带着难以置信的惊骇和被蒙蔽的狂怒。他想起那份关于陆寒星的个人调查报告，“怪不得他死活不说他这四年发生了什么！”
“父亲，” 秦蕊强自镇定，上前一步，她的脸色同样苍白，但思维却异常清晰，“这件事，我们也没想到这么严重。他档案里12岁到16岁那四年的空白，恐怕……恐怕就是沦落至此的原因。至于他12岁时究竟遭遇了什么，又为何会出现在那场该死的黑市拍卖会上，必须立刻动用我们埋在暗处的内线，启动最高级别的调查才能弄清。”
“查！给我彻彻底底地查！挖地三尺也要把来龙去脉给我抠出来！” 秦世襄低吼道，额上青筋暴起，他环视着厅堂中悬挂的历代先祖画像，声音里带着一种历史的沉重与屈辱，“八百多年了！我秦氏传承八百多年，开枝散叶，历经朝代更迭，什么大风大浪没见过？可从来……从来没发生过这等丑事！我秦家血脉，高贵无比的嫡系子孙，居然……居然成了供三教九流消遣展览的猴儿！成了被人摆在货架上待价而沽的货物！”
他越说越激动，猛地一拳捶在案几上，震得茶盏跳起：“我的天！奇耻大辱！这简直是扒了我秦家列祖列宗的坟！是打在每一个秦氏族人脸上的耳光！奇耻大辱啊！”
一旁的秦恺听得彻底懵了，他活了四十多年，一直生活在家族羽翼之下，何曾见过这等骇人听闻、直接动摇家族根基的秘辛？他看看暴怒的父亲，又看看冷静得可怕的四妹，只觉得头皮发麻，世界观都被颠覆。
秦蕊深吸一口气，她知道父亲的愤怒需要宣泄，但更重要的是解决问题：“父亲，您的愤怒我感同身受。但眼下，这件事若不能妥善、隐秘地解决，我秦家积累数百年的声誉、颜面，从此在顶级贵族圈子里，乃至在整个京都，都将彻底抬不起头！我们会成为所有人的笑柄！”
“何止是抬不起头！” 秦世襄猛地打断她，狂怒的神色渐渐被一种更深沉、更冰冷的恐惧所取代，那是一种意识到灭顶之灾来临的清醒。他眼中锐利的光芒扫过女儿和儿子，一字一句，如同丧钟敲响：
“蕊儿，恺儿，你们以为这仅仅是丢面子吗？错了！大错特错！一个掌控着无数秘密与资源的家族，其嫡系血脉流落在外长达十几年，期间经历了什么？又被迫说出了什么？这背后是谁在布局？目的是什么？一旦处理不当……这对我秦氏而言，就是一场足以让全族灰飞烟灭、濒临灭族的大祸！”
最后几个字，他几乎是咬着牙根挤出来的，那沉重的分量，让整个大堂的空气彻底凝固，仿佛连时间都冻结了。