客厅里，空气仿佛凝固成了沉重的冰块，压得陆寒星几乎喘不过气。大哥秦承璋那双锐利的眼睛，如同探照灯般扫过他，终于彻底沉了下来。那种山雨欲来的平静消失了，取而代之的是意识到被愚弄后的惊怒。
“说！怎么回事？！”
秦承璋的声音并不算特别高昂，却像带着千斤重量，严厉地砸向跪在地板上的陆寒星。陆寒星浑身一颤，本就因长时间跪姿而酸软的膝盖磕在硬木地板上，发出细微的闷响。他瑟瑟发抖，牙关都在打颤。
“我…我…” 喉咙像是被什么堵住了，除了破碎的单音，他什么都说不出来。大脑一片空白，只剩下冰冷的恐惧。
三哥秦冠屿原本抱臂靠在沙发旁，此刻也站直了身体，脸上玩世不恭的表情收敛了，变得严肃。他走到陆寒星面前，居高临下地看着他，语气里带着难以置信的嘲讽：“都这样了，还能逃？还想着跑？好弟弟，你可真厉害啊！”
一旁的秦弘渊发出一声短促的冷笑，那笑声里没有半分温度，只有渗人的寒意。“他可能耐着呢！” 他的目光如同冰锥，刺向陆寒星，随即指向陆寒星跪着的前方地面，“你看地下的书！”
秦冠屿依言弯腰，从陆寒星触手可及却又遥不可及的地板上捡起了那几本崭新的教材。他随手翻了翻，封面鲜艳，纸张挺括，确实是新书。“新的？咋回事？” 他念出封皮上的字，“数学分析II、高等代数、概率论、常微分方程、复变函数、实变函数、数值分析……” 他并非数学专业，对这些课程的深度只有个模糊的概念，但这么多书名堆积起来，也足以让他感到不对劲。他疑惑地看向陆寒星，试图从那张惨白的脸上找出答案。“这书怎么回事？”
秦弘渊的声音再次响起，带着一种揭露真相的冷酷：“看看下面的小字？”
秦冠屿将书凑近了些，仔细看向封面下方那行不易察觉的较小字体——“大学二年级必修”。他愣了一下，猛地抬头，语气带着错愕：“大学二年级必修？！他大一上学期的课程还没结业呢？”
“结业了。”秦弘渊打断他，每个字都像从牙缝里挤出来的，“让他跳级了。这够能耐的啊！你啊！”
陆寒星听着这所谓的“夸奖”，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼。他知道，这绝不是夸奖，这是一种咬牙切齿的愤怒，更是一种深深的防备和忌惮。
秦承璋瞬间明白了。这个看似顺从、偶尔耍点小聪明无伤大雅的孩子，一直在跟他们演戏！他拿着旧的、进度缓慢的课表假装努力，背地里却早已完成了飞跃。一股被欺骗、被轻视的怒火猛地窜上心头。“什么时候的事？跳的级？你是不是逃跑很多次了？！” 他的质问一声比一声高，带着不容置疑的压迫感。
秦弘渊接过话头，语气里的讽刺更浓：“他是不敢说，可有胆子做！” 他向前踱了一步，阴影笼罩住陆寒星，“他的老师说，昨天测试通过的。万幸，这事儿刚开始就被我发现了。” 他顿了顿，目光死死钉在陆寒星低垂的头上，“我的航班改签了，索性提前回来。心里不踏实，想着提前来看看你这个‘好弟弟’，结果一到学校……呵呵，真是给了我一个大惊喜！”
陆寒星只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，冷汗瞬间浸湿了单薄的荧光黄绿色卫衣，黏腻地贴在皮肤上。他跪了整整一上午，从被抓回来到现在，午饭没有吃，膝盖早已麻木失去知觉，胃部因饥饿和紧张阵阵抽搐。头晕目眩，眼前开始冒出细碎的金星，耳畔也嗡嗡作响。
“你给我挺直了！” 秦承璋厉声喝道，不容许他有丝毫松懈的姿态。
陆寒星咬紧下唇，用尽全身力气逼迫自己僵直的腰背挺得更高一些。这个动作牵扯着酸痛的肌肉和麻木的膝盖，带来一阵钻心的难受。脸色愈发苍白，几乎没有一丝血色，嘴唇也被咬得泛白。他想求饶，想开口说点什么来缓和这令人绝望的气氛，但他不能。他知道，一旦示弱，等待他的将是更严酷的逼问，他心底那个绝对不能说的秘密，或许就会在崩溃的边缘倾泻而出。
他只能硬挺。用这具早已到达极限的身体，和摇摇欲坠的意志力，硬扛下去。
秦弘渊慢条斯理地坐在沙发上喝起了茶水，好整以暇地交叠起双腿，声音冰冷如铁：“我就在这儿坐着看着你，看你能挺到什么时候！”
时间仿佛被无限拉长，每一秒都成了煎熬。陆寒星挺直的脊背开始细微地颤抖，额角的冷汗汇聚成珠，顺着鬓角滑落，滴在地板上，留下一个深色的圆点。视野里的金星越来越多，几乎要连成一片炫目的光晕，客厅里昂贵的摆设、兄长们冷硬的面孔，都开始扭曲、旋转。
他还能撑多久？他自己也不知道。绝望如同潮水，一点点淹没上来。