四月末，东海侦察快船传回消息：“沸海”区域确如传说，海面时有薄雾，水下偶见气泡上涌，海水温度较周围偏高。外围未发现大型船只，但在边缘一处礁盘上，发现了人工系缆的痕迹及少量新鲜的生活垃圾，似有小艇曾在此停靠。更令人不安的是，快船上的老水手隐约听到雾中深处，似有非自然的、沉闷的金属撞击声传来，时断时续，但因雾气与危险海况，未敢深入查探。
“果然在那里！”安若欢确信，“地炎子”必已潜入“沸海”区域，利用其特殊环境，继续他的“地火炼真”。那金属撞击声，很可能就是其在建造或调试新的炼真装置。环境险恶，雾气与热水对船只和人员都是巨大考验，强攻不易。
白芷的“逆解”推演，结合新获的旱海羊皮图信息、“沸海”环境特点、以及“腐骨水”等邪物特性，终于有了更具体的方案初稿。她提出，针对“地火炼真”这类依赖极端地热与复杂仪式的邪阵，逆解的关键在于“三点一线”：首先要定位其“汲热核心”，其次是找到其“能量流转的关键节点”，最后是识别其“辅材储存或处理点”。以特制药媒，在“关键节点”处先行微幅扰动，影响其能量流转稳定性；再设法将“冰炎石”粉末或以冰炎石为引的特制药媒，送入或尽可能靠近“汲热核心”，引发调和反应，破坏其平衡；同时，对“辅材点”进行干扰或破坏，削弱其邪阵威力。整个过程需精确计算时机、方位、药量，且需要有人能潜入到足够近的距离施为。
“理论可行，然施行之难，十倍于前。”安若欢叹道，“‘沸海’环境莫测，敌巢位置不明，如何定位三点？如何潜入？何人能担此任？药媒效力在那种环境下是否可靠？皆是未知。”
五月初五，端午。宫中照例赐下粽艾，但皇帝李余然特意召李泓入宫共进午膳。席间，皇帝屏退左右，对李泓道：“东海‘沸海’之事，安先生可有新策？”
李泓将安若欢的分析与白芷的“逆解”方案择要禀告。李余然听罢，沉默片刻，道：“安夫人之术，精微玄妙，然确需内应外力配合。东海之事，水师强攻伤亡必重，且易逼敌铤而走险。或可……以‘困’代‘攻’，以‘诱’代‘逼’。”
“父皇的意思是？”
“继续以水师封锁‘沸海’外围，断绝其大宗补给，但不妨留出些许‘缝隙’，比如定期巡逻的间隙，或某个方向因海况看似‘疏漏’，示敌以弱，诱其派出船只外出联络或采买，从而捕捉其行踪，甚至擒获其人员，获取巢穴内部情报。同时，可在沿海散布消息，言朝廷已觅得克制地火邪术之秘法，不日将用于‘沸海’，以乱其心。安夫人所需之三点定位，或可从俘获者口中撬出，或可从其外出船只的航迹、采购物品反推。”李余然缓缓道，“此外，旱海那条线，既已搭上，便不可放松。若那新势力真与‘沙蛇’相克，或可设法让其知晓‘地炎子’在‘沸海’之所为，看其反应。纵不能联手，令其有所行动，牵制‘地炎子’一二，亦是好事。”
李泓豁然开朗：“儿臣明白！这便是以静制动，多方施压，迫其自乱，而后寻隙破之。”
“正是。”李余然颔首，眼中精光微露，“治国平乱，有时急不得。‘地炎子’所图甚大，然其匿于险地，资源有限，心腹渐失，时间并不在他那边。我等稳坐钓台，张网以待即可。安先生体弱，不宜过劳，然其统筹之才，不可或缺。你可多与他商议细节，务求稳妥。”
北境小院，榴花似火。安若欢接到了李泓转来的皇帝旨意与策略，细细品味。“陛下此策，老成谋国。”他对白芷道，“‘困’、‘诱’、‘间’、‘惑’并举，确是目前最稳妥之法。我们便依此调整。”
他随即部署：一，致信水师，落实“外紧内松”的封锁策略，设下诱饵，加强情报捕捉。二，令安湄通过周氏等渠道，在京城宗室及相关圈子里，谨慎散布关于“朝廷已得破邪秘法，东海妖氛指日可清”的风声。三，请陆其琛设法，将“地炎子”可能在“沸海”利用地火行险的消息，以更隐晦的方式传递给旱海新势力，观察其是否会向东方移动或采取其他行动。四，与白芷继续完善“逆解”药媒，并开始秘密物色、训练一批胆大心细、通晓水性、略识方术且绝对忠诚的死士，作为将来可能潜入“沸海”执行“逆解”任务的备选。
“如今之势，恰如对弈至中盘，看似纠缠不清，然我方棋厚势广，根基稳固；对方虽据险地，然孤棋深入，后援渐竭。”安若欢望着窗外灼灼榴花，语气沉静，“下一步，便要看他如何应手。是冒险出击，露出破绽？还是困守待毙，坐视崩盘？亦或……还有我们未曾料到的后招？”
五月中，东海“沸海”外围封锁圈依“外紧内松”之策调整。水师主力战船白日巡弋示警，入夜后则有意在东北方向留出一段看似因潮汐与暗礁形成的“空隙”，只以轻快哨船远距离监视。同时，沿海市镇开始流传一些真假难辨的消息：有说朝廷请动了隐居崂山的“地脉仙师”，已炼成专克地火邪祟的“玄冰符”；有言钦天监测得“沸海”妖气渐弱，不出三月必散；更有小道消息称，水师已掌握秘密航道，不日将直捣妖巢。
从旱海传回消息：那枚作为“信物”留下的、指向“火水未济”卦象的石块，被移动了位置，重新摆成了“水火既济”之象，且在旁边沙地上留下了新的划痕：“东行五百里，赤山有眼，非请勿入。” 此外，“北斗”小队在另一处遗迹附近，发现了几串指向东方的新鲜足迹，足迹极深，似背负重物，与之前所见的轻灵足迹不同。