整个过程不过一盏茶的时间，于她而言却漫长得如同一个世纪。每一秒都伴随着巨大的恐惧和负罪感。
拓印完毕，她将一切恢复原状，小心地退出密室，关好暗门和书架。
走出书房时，她的后背已被冷汗浸湿，脸色苍白，手中紧紧攥着那几页滚烫的拓印纸，仿佛握着烧红的炭。
她成功了。
但成功的喜悦并未降临，取而代之的是一种巨大的空虚和悲凉。她终于亲手拿到了证据，也亲手……在她与陆其琛之间，划下了一道或许永远无法弥补的裂痕。
夜色中，她将拓印纸用蜡封好，交给了最信任的、花月楼潜伏在宫中的暗线。
“尽快……送出去。”她的声音带着不易察觉的颤抖。
做完这一切，她回到冰冷的寝殿，瘫坐在黑暗中，久久不动。
远在渊国的安若欢，很快收到了这份来自妹妹冒死获取的、至关重要的情报。
他仔细翻阅着那些拓印的内容，面色沉静如水。陆其琛果然从永王口中撬出了不少东西，一些隐藏极深的暗线，一些陈年旧事的秘辛……价值连城。
“王爷这份‘厚礼’，本相收下了。”他低声自语，眼中寒光闪烁。
他立刻召来心腹，依据这份情报，悄无声息地开始布局，或清除隐患，或反向布置陷阱。
与此同时，他提笔给陆其琛写了第二封信。
信中没有提及任何关于密报之事，语气甚至比上一封缓和了些许。他首先感谢王爷对王妃的关怀，随后表示，经过慎重考虑，愿在互市护卫队指挥权问题上稍作让步，提议首任指挥由晟国将领担任，渊国派副手协助，三年后轮换。但关税比例必须坚持原案。
这看似让步，实则是以退为进。让出初期的指挥权，既暂时满足了陆其琛的面子，也避免了僵局，更重要的是，三年时间，足够渊国在互市区域站稳脚跟，渗透力量。而关税，才是真正的核心利益，寸土不让。
这封信，连同安湄拓印的情报，如同一明一暗两支利箭，射向晟国。
陆其琛收到这封“让步”信时，正值他因第一封回信而恼怒、又因安湄近日越发沉默而心烦意乱之际。他看到安若欢终于“服软”，虽然只是部分，但心中那股愠怒总算平息了些许，甚至生出几分“果然如此”的快意。他认为安若欢终究还是忌惮他手中的筹码，选择了妥协。
他却不知，他自以为紧握在手的王牌，其底细已被对方窥得一清二楚。更不知，这看似缓和的信号背后，藏着怎样的计算与反击。
安湄躺在冰冷的床榻上，听着窗外呼啸的寒风，只觉得身心俱疲。她夹在两个同样精明、同样强势的男人中间，如同行走在万丈深渊的钢丝之上。爱情与家国，信任与背叛，交织成一张巨大的网，将她紧紧缠绕。
寒冬的第一场雪悄然落下，覆盖了渊国皇城的朱墙碧瓦，也暂时掩盖了底下的暗流涌动。安若欢的身体在雪的映照下，显得愈发清瘦，但精神却一日好过一日。他与白芷的婚期将近，礼部最终拟定的流程虽依旧庄重，却已删减了许多不必要的虚礼，更注重实际。
这日，安若欢正与户部、兵部官员最后核定互市细则。得益于安湄冒险取回的情报，他在谈判中更加游刃有余，对陆其琛可能设置的陷阱了然于胸，提出的条款既守住了渊国核心利益，又在细微处预留了未来操作的弹性，令负责具体谈判的官员钦佩不已。
“如此，便按此定稿。”安若欢落下最后一笔，将文书交给户部尚书，“明日便与晟国使臣签署吧。”
“是，相爷。”几位大臣躬身领命，告退而出。
殿内重归安静，只余炭火偶尔噼啪作响。安若欢轻轻咳嗽了几声，白芷立刻将温热的参茶递到他手中。
“累了便歇歇，这些事也不急在一时。”她看着他眼底的倦色，轻声劝道。
安若欢接过茶盏，指尖无意擦过她的手指，带来一丝温热的触感。他抬眸看她，目光柔和：“无妨，早些定下，百姓便能早些得益。”他顿了顿，语气微沉，“而且……我也需让陆其琛明白，有些线，越不得。”
他指的是利用永王情报反制之事。此事他做得极为隐秘，通过几起看似无关的人事调动和边境政策的微调，悄然化解了陆其琛可能埋下的钉子，甚至反向布置了几处暗手。陆其琛此刻或许尚未完全察觉，但以他的精明，迟早会回过味来。
白芷不懂这些朝堂算计，但她能感受到他平静语气下的锋芒。她只是轻轻替他按揉着太阳穴，低声道：“无论如何，保重身子最要紧。”
这时，殿外传来内侍恭敬的声音：“相爷，晟国王妃有家书送至。”
安若欢与白芷对视一眼。安湄的家书通常直接送入宫，由安湄的心腹侍女转交，如此正式通传，倒是少见。
“呈上来。”
内侍送上一封火漆密封的信函。安若欢拆开，快速浏览，眉头渐渐蹙起。
信中的安湄，语气依旧保持着冷静，却透着一股难以掩饰的疲惫和疏离。她并未提及任何具体事务，只例行公事般问安，简单说了说晟国宫廷年节筹备的琐事，语气平淡得像在写一份报告。但在信末，她极其隐晦地提了一句：“宫中近日似有流言，关乎旧事，妾身身处其中，颇觉寒意，唯望兄长一切安好，勿以妾身为念。”
“旧事”、“流言”、“寒意”——这几个词组合在一起，让安若欢瞬间警觉。
陆其琛不是蠢人，安若欢这边悄无声息地化解了他的几处暗手，他不可能毫无察觉。即便他抓不到安湄的任何把柄，但怀疑的种子一旦种下，以他的多疑和冷酷，难免不会对安湄产生芥蒂，甚至可能借一些“流言”来敲打、试探她。安湄信中的“寒意”，恐怕并非空穴来风。