九月十五，酉时三刻。
靖海侯府后院，两百余名亲卫已集结完毕。人人轻甲佩刀，背弩携箭，肃然而立，无一人出声。
云逸一身玄色劲装，外罩软甲，腰佩长刀，站在台阶上扫视众人。石猛、李小三分立两侧，林远则有些紧张地搓着手，站在稍后位置。
“今夜之战，非比寻常。”云逸开口，声音不高却清晰入耳，“星陨阁盘踞京城多年，勾结权贵，祸乱朝纲，更掳掠无辜，行邪恶试验。月圆之夜，他们欲在皇陵行逆天之举，我等既食君禄，当护国法、卫正道。”
他顿了顿：“此战凶险，星陨阁手段诡异，或有阵法邪术。诸位皆是我北境旧部，历经生死，今夜需加倍谨慎。听令而行，互相照应，不可冒进。”
“遵命！”两百人齐声低应，声如闷雷。
徐锐派来的传令兵此时赶到，递上一枚令牌：“大将军令：西山外围五百精兵已就位，听侯爷号令。乌木罕萨满率七名学徒，将于戌时末抵达皇陵东侧‘望星台’与侯爷汇合。”
云逸接过令牌：“回禀大将军，按计划行事。”
“是！”
申时正，队伍分批出城。云逸率五十精锐走最隐蔽的西山小道，石猛、李小三各带队伍从不同方向进发，林远则留在最后，负责联络与后勤。
秋日天黑得早，酉时末，天色已暗。一弯近乎浑圆的明月从东山升起，清辉洒满山径。
云逸这一队人都是轻功好手，行进迅捷无声。约莫两刻钟后，前方斥候回报：“侯爷，山腰洞穴已到，内有火光，似有人驻守。”
“几人？”
“洞口可见两人值守，洞内人数不明，估计不少于十人。”
云逸抬手示意队伍停下，仔细观察。洞穴位于一处陡坡上，易守难攻，确是个绝佳的前哨点。
“小三，带你的人从左侧摸上去，解决洞口守卫。石猛，带十人从右侧迂回，堵住后路。其余人随我正面接应。”他迅速下令。
李小三领命，带五名好手如狸猫般潜行而上。借着月色与树影，几人悄无声息接近洞口。两名守卫正低声交谈，浑然不觉危险临近。
寒光一闪，两名守卫几乎同时闷哼倒地。李小三打了个手势，带人冲入洞穴。
洞内果然还有十二名灰衣人，正围坐火堆旁吃喝，见有人闯入，惊起拔刀。但李小三等人动作更快，弩箭先发，瞬间射倒五人，余者陷入混战。
云逸听到洞内厮杀声，立即带人冲上。石猛那队也从后侧杀入，三面夹击。灰衣人虽悍勇，但寡不敌众，不过一盏茶工夫，便全部伏诛。
清点战场，共十四具尸体，皆是精壮汉子，兵器制式统一，衣内搜出星陨阁的黑铁令牌。
“侯爷，洞里有东西。”李小三从最深处拖出两个木箱。
撬开箱子，里面是些奇怪物件：刻满符文的骨片、盛着暗红液体的琉璃瓶、几卷画着诡异阵图的羊皮，还有一套灰袍与兜帽。
“是星陨阁术士的行头。”云逸皱眉，“他们在此设立前哨，必是为监视皇陵动静。看来仪式就在今夜无疑。”
他命人将洞穴清理干净，尸体拖到隐蔽处掩埋，血迹以泥土覆盖。这个前哨点不能暴露，否则会打草惊蛇。
戌时初，队伍继续向皇陵进发。
越靠近皇陵，空气中的异样感越强。月光似乎格外明亮，山林间弥漫着一股若有若无的能量波动，连鸟兽声都稀疏了许多。
“侯爷，前面就是思贤殿。”石猛低声道，“殿内有火光，人影幢幢。”
思贤殿是皇陵偏殿，平日只有守陵人定时打扫。此刻殿门紧闭，窗内透出摇曳烛光，隐约可见数道人影走动。
云逸观察片刻，殿外有四名守卫，殿内人数不明。他打了个手势，十名弓弩手悄然散开，瞄准目标。
“放！”
弩箭破空，四名守卫应声倒地。几乎同时，石猛带人撞开殿门，冲入殿内。
殿中果然有八名灰袍人，正围着一座石台布置什么。台上摆着七盏青铜灯，灯油呈暗金色，散发出奇异香气。见有人闯入，灰袍人立即反击，其中两人口中念念有词，手中骨杖挥舞，竟召出数团幽蓝鬼火！
“小心妖术！”云逸大喝，刀已出鞘。
鬼火飘忽不定，触物即燃。一名亲卫闪避不及，衣袖沾上一点，火焰瞬间蔓延。旁人手疾眼快，一刀斩断衣袖，才免去大祸。
云逸眼中寒光一闪，体内黄金血脉微微发热，真气灌注长刀，一刀斩向最近那团鬼火。刀光过处，鬼火竟如遇克星，嗤的一声熄灭！
灰袍术士见状大惊：“黄金血脉！是圣血者！”
另一名术士厉声喝道：“启动阵法！拖住他们！”
八人同时咬破手指，将血滴入青铜灯。灯焰猛地蹿高，七道光线从灯中射出，在空中交织成一张血色光网，向云逸等人罩下！
光网未至，已感到一股阴寒禁锢之力。几名亲卫动作顿时迟缓，如陷泥沼。
危急关头，殿外传来苍老吟唱声。乌木罕萨满到了！
老萨满头戴羽冠，手持骨杖，在七名学徒簇拥下步入殿中。他口中吟诵古老咒文，骨杖指向血色光网，杖头镶嵌的宝石骤然亮起青光。
“破！”
青光如涟漪荡开，与血色光网相触，发出刺耳的撕裂声。光网剧烈震荡，最终崩散成点点血光，消散无形。
八名灰袍术士受到反噬，齐齐吐血后退。
“萨满……草原的萨满！”为首术士嘶声道，“你们竟与朝廷勾结！”
乌木罕面无表情：“星陨阁逆天行事，以活人鲜血为祭，天地不容。今夜，便是你们伏诛之时。”
云逸不再废话，挥刀上前。石猛、李小三率众围攻，乌木罕的学徒则在外围布下结界，防止有人逃脱或再施邪术。
战斗一边倒。八名术士本就不以近战见长，阵法被破后更无还手之力。半柱香时间，全部伏诛。
清理战场时，云逸检查了石台上的布置。七盏青铜灯呈北斗七星排列，灯油散发的气息让他体内血脉隐隐躁动——这油恐怕是以特殊血液炼制。
“这是‘七星引魂阵’的简化版。”乌木罕仔细查看后道，“以血脉为引，接引星辰之力。看这布置，只是前奏，真正的仪式应该在主祭坛。”
“主祭坛在何处？”
“按皇陵规制，应在‘天坛’。”乌木罕指向殿后方向，“穿过这片松柏林，便是天坛广场。今夜月圆，子时星力最盛，他们必在彼时启动仪式。”
云逸抬头看天，月亮已升至中天，清辉如洗。距子时还有一个多时辰。
“整队，向天坛进发。”他下令，“乌木罕萨满，请您与学徒随行，以应对邪术。”
“理当如此。”
队伍稍作休整，处理伤员，便继续深入。思贤殿到天坛有条青石甬道，两侧古松参天，月光透过枝叶洒下斑驳光影，更添肃杀。
甬道尽头，豁然开朗。
天坛广场占地数十亩，以白玉石铺就，中央是一座三层圆坛，正是皇陵祭天之所。此刻坛上火光通明，数十名灰袍人正在忙碌布置。坛周竖着七根石柱，柱身刻满符文，柱顶各置一盏青铜巨灯，与思贤殿中的灯形制相似，但大了数倍。
坛心处，一个黑袍人背对众人站立，仰头望月，似在等待时机。他身侧，三名被铁链锁住的男女跪倒在地，皆面色苍白，神情惊恐——其中一名女子，眉眼与赵晖有几分相似，正是失踪三年的赵莹！
“姐姐！”一声压抑的低呼从云逸身后传来。赵晖竟不知何时跟来了，此刻双眼通红，死死盯着坛上女子。
“你怎么……”云逸皱眉。
“侯爷，我必须要来。”赵晖咬牙，“我知道危险，但我不能眼睁睁看着姐姐……”
云逸沉默片刻，拍拍他肩膀：“待会儿跟紧我，不要冲动。”
此时，坛上黑袍人缓缓转身。兜帽下是一张中年男子的脸，面容普通，唯有一双眼睛深邃如渊，瞳孔中似有星光流转。
“靖海侯，乌木罕萨满，还有……安国公府的二公子。”黑袍人声音平静，“该来的，都来了。”
云逸握紧刀柄：“星陨阁主上？”
“你可以这么称呼我。”黑袍人微微一笑，“今夜月圆星耀，正是开启‘通天之路’的良机。诸位既然来了，便一同见证这历史性的一刻吧。”
他抬手一挥，坛周七根石柱上的青铜巨灯同时燃起，火焰竟是诡异的暗金色。与此同时，被锁住的三名男女发出痛苦呻吟，腕间伤口渗出鲜血，血流顺着石坛纹路蔓延，渐渐汇向中心。
仪式，开始了。