落雁坡的硝烟尚未完全散去，血腥气混杂着林间的草木气息，弥漫在空气中。水师官兵们沉默而迅速地打扫着战场，收敛同袍遗体，捆绑俘虏，每个人的脸上都带着劫后余生的疲惫与沉重。
而在临时清理出来的一片空地上，气氛更是凝重得几乎要滴出水来。
云逸被小心地平放在铺了几件披风的草地上，脸色乌青，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎察觉不到。那几根淬毒的细针造成的伤口并不大，但周围皮肤已经肿胀发黑，可见毒性之猛烈。随行的水师医官正在紧急处理，但他的脸色十分难看，额头上布满了细密的汗珠。
“怎么样？”戚明月半跪在云逸身边，紧紧握着他冰凉的手，声音嘶哑，带着自己都未曾察觉的颤抖。她腰间的伤口只是简单包扎，渗出的血迹染红了甲胄边缘，但她浑不在意，所有的注意力都集中在云逸身上。
医官擦了擦汗，艰难道：“将军，云特使所中之毒，极为古怪霸道！卑职……卑职只能暂时用金针封住他心脉主要穴道，延缓毒素蔓延，再敷上最好的解毒散，但……但这毒素似乎能侵蚀内力，寻常解毒药物收效甚微！必须尽快送回永州，找到更精通毒理的名医，或许还有一线生机！”
一线生机……这四个字像重锤般砸在戚明月心上。她看着云逸毫无生气的脸，想起他方才悍不畏死撞开敌人、为自己挡下致命一击的情形，心脏一阵剧烈的抽痛。这个从北境而来，带着一身谜团和锋芒的年轻特使，不知何时，已经在她坚硬的心防上，撬开了一道缝隙。
“立刻准备担架！用最快的速度，送回永州！”戚明月猛地站起身，声音恢复了惯有的冷厉，但微微颤抖的指尖暴露了她内心的不平静，“传我军令，永州城内所有医馆，但凡精通解毒者，即刻前往水师衙门候命！悬重赏，寻访能解此毒的高人！”
命令被迅速执行。一副简易担架很快制成，云逸被小心翼翼地抬上去。戚明月亲自在一旁护送，目光始终没有离开过他苍白的脸。
返回永州的路程，显得格外漫长。戚明月拒绝了骑马，坚持步行跟在担架旁，不时伸手探探云逸的鼻息，或是用沾湿的布巾轻轻擦拭他额角的冷汗和嘴角不断溢出的黑血。她的动作有些笨拙，与平日指挥若定、剑法凌厉的形象判若两人，却带着一种难以言喻的专注与……温柔。
石猛、李小三等人都沉默地跟在后面，看着自家头儿生死未卜，又看着这位平日里冷若冰霜的戚将军如此失态，心情都复杂无比。石猛几次想开口说些什么，最终只是重重叹了口气。
回到永州城，已是夜幕低垂。水师衙门灯火通明，早已接到消息的医者们齐聚一堂。云逸被直接抬进了戚明月特意安排的、离她值房不远的一处僻静院落。
接下来的两天，是整个水师衙门气氛最为压抑的两天。
数名永州城内最有名的医师被请来，甚至还有两位从附近州县快马请来的解毒高手。他们轮番为云逸诊脉、施针、用药，各种珍贵的解毒药材像不要钱似的用上，但云逸的状况依旧时好时坏。毒性极其顽固，虽然被暂时压制，未能立刻攻心，却也在不断消耗着他的生机。他大部分时间都处于昏迷状态，偶尔会因痛苦而发出无意识的呻吟，浑身滚烫，却又四肢冰凉。
这两天里，戚明月几乎寸步不离地守在小院里。她遣退了大部分侍从，只留下两个可靠的老妈子帮忙打下手。军务文书都被搬到了小院的外间处理，她往往批阅几份，就要进去看看云逸的情况。
她亲自为他更换额上的降温毛巾，小心翼翼地给他喂下汤药（尽管大部分都沿着嘴角流了出来），甚至不顾身份，学着医官的手法，笨拙地为他按摩穴位，疏通气血。每当云逸因痛苦而蹙紧眉头时，她的心也会跟着揪紧；当他呼吸稍微平稳一些时，她紧绷的神经才能略微放松。
她看着这个相识不久，却一次次让她意外、让她恼怒、更让她……不由自主去在意的男人，此刻如此脆弱地躺在那里，一种从未有过的恐慌和心疼攫住了她。她想起他分析案情时的敏锐，想起他海战时提出的奇策，想起他修炼时沉静的侧脸，更想起他毫不犹豫撞向敌人的决绝背影……
“云逸……你一定不能有事……”夜深人静时，她握着他依旧冰凉的手，低哑的声音在寂静的房间里响起，带着一丝连她自己都未曾察觉的哽咽，“你还没有告诉我，北境的风雪到底是什么样子……你还没有……带我去看过……”
她不知道自己是怎么了。只知道，若他就此离去，她的世界，似乎会缺掉一块重要的色彩。
或许是珍贵的药材起了作用，或许是云逸自身顽强的求生意志和远超常人的体质，又或许是……那无声的守护起了某种微妙的作用。在昏迷的第三天凌晨，云逸的高热终于退去了一些，乌青的脸色也稍稍回转，虽然依旧苍白，但呼吸明显平稳有力了许多。
一直守在床边的戚明月，几乎在他气息变化的瞬间就惊醒过来。她急忙探手摸了摸他的额头，感受到那骇人的滚烫褪去，取而代之的是一种温凉的触感时，一直悬在喉咙口的心，终于重重落回了原地，巨大的疲惫和庆幸瞬间席卷了她，让她几乎虚脱。
也就在这时，云逸长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
视线先是模糊，继而逐渐清晰。他首先看到的，是床畔那个熟悉的身影。戚明月就趴在他的床边，似乎累极了，竟是睡着了。她的一只手还紧紧握着他的手，平日里梳理得一丝不苟的发髻有些散乱，几缕碎发垂落在颊边，眼下有着浓重的青黑，脸色也有些憔悴，嘴唇干裂。
她就这样毫无防备地睡在那里，褪去了将军的威严与冷硬，显露出一种难得的、属于女子的柔弱与疲惫。
云逸的心，仿佛被什么东西轻轻撞了一下，泛起一圈圈复杂的涟漪。他动了动被握住的手指，感受到那掌心传来的温热与一丝不易察觉的颤抖。
他这一动，戚明月立刻惊醒了。她猛地抬起头，对上云逸那双虽然虚弱却已然恢复清明的眼睛。
四目相对。
空气仿佛在这一刻凝滞。
戚明月的脸上瞬间闪过惊喜、慌乱、羞涩……种种情绪，最终化为强自的镇定，但微微泛红的耳根却出卖了她。“你……你醒了？”她的声音带着刚睡醒的沙哑，有些不自然。
“嗯。”云逸看着她，目光柔和，声音虽然虚弱，却带着一丝笑意，“辛苦你了，戚将军。”
听到这个称呼，戚明月的心莫名地沉了一下，但看到他醒来的喜悦压倒了一切。她连忙松开握着他的手，站起身，掩饰性地整理了一下衣袍和头发，恢复了平日清冷的语调，只是那语调里，少了几分寒意，多了几分不易察觉的柔软：“醒了就好。感觉怎么样？还有哪里不舒服？我去叫医官……”
“还好，就是浑身无力。”云逸看着她故作镇定的样子，眼底的笑意更深了些，“不必急着叫医官，我……想喝点水。”
戚明月连忙转身去倒水，动作甚至有些手忙脚乱。她将温水小心地递到云逸唇边，看着他慢慢喝下。
喂完水，两人之间又陷入了一种微妙的沉默。经历过生死边缘的徘徊，有些东西，似乎已经在悄然改变。
“谢谢你。”云逸看着她，认真地说道，“谢谢你救我，也谢谢你……守着我。”
戚明月避开他的目光，看向窗外微亮的天色，低声道：“是你先救的我。”顿了顿，她又补充道，“况且，你若有事，我……我无法向朝廷，向徐大将军交代。”
这话听起来依旧带着公事公办的意味，但其中的关切，两人都心知肚明。
云逸没有戳破，只是温和地笑了笑。他能感觉到，体内那环状气旋虽然因为中毒和虚弱而运转缓慢，但似乎经过这次生死考验，变得更加凝实和……通透？那层通往“自如”境的屏障，仿佛薄如蝉翼。
而戚明月站在床边，看着窗外渐明的天空，心中亦是波澜起伏。她知道，有些东西，一旦萌芽，便再也无法轻易抹去了。永州的局势依旧复杂，前路依旧艰险，但此刻，看着床上那个死里逃生的身影，她的心中，却莫名地生出了一股前所未有的勇气与期待。
天，快亮了。