手里捧着瘪壳的土豆、发黑的面包。
甚至有位大爷颤巍巍递来半块珍藏的巧克力——那是旧时代的奢侈品。
他们脸上刻满风霜，眼神却亮得惊人，仿佛看着自家出人头地的孩子。
苏瑶一一颔首回应，指尖触到王婶塞来的鸟蛋时，温热的触感让她鼻尖微酸。
这些人曾在她母亲咳血时偷偷塞过草药，曾在她被混混欺负时抄起扫帚冲出门。
也曾在她去训练营那天，凑了五个能量点塞进她口袋。
“瑶瑶，你真成灵韵者了？”
断了条胳膊的李叔挤到前排，粗糙的手掌捧着枚带血丝的鸟蛋，“我家小子跟你一起去的，他……”
“李哥明天就能回来，”苏瑶打断他的忐忑，“他测出了b级土系天赋，军部会重点培养。”
李叔猛地红了眼眶，独臂擦着眼泪笑：“好！好啊！你们这些孩子，总算不用像我们一样烂在这铁皮箱里了……”
人群中突然一阵骚动，张婶拽着个扎羊角辫的小姑娘往前推：
“瑶瑶你看，这是我家小穗，今年十二岁，手脚可麻利了！你要是缺人打理……”
小穗害羞地绞着衣角，露出补丁摞补丁的袖口。
苏瑶看着她清澈的眼睛，突然想起前世这个小姑娘为了换半块压缩饼干，被黑市商人带走后再也没回来。
她蹲下身，解下自己手腕上的能量手环。
那是肖琼岚送的入门级装备，能自动过滤空气中的毒素。
“小穗，这个送给你。”
苏瑶将手环套在她腕上，“以后好好学习，别再碰那些危险的活计。”
小姑娘愣住了，周围的议论声也戛然而止。
在第七区，一枚能量手环相当于十斤变异兽肉，足够一户人家活三个月。
张婶颤抖着嘴唇想拒绝，却被苏瑶眼中的坚定止住。
“大家的好意我心领了，”
苏瑶起身，目光扫过一张张熟悉的脸，“但东西我不能收。不过从明天起，第七区的纯净水供应会增加三倍，应急粮也会按时发放。”
人群中爆发出低低的惊呼。
苏瑶没解释这是用“火种计划”份额换来的，只是对李叔笑了笑：“等李哥回来，让他来找我，我会安排他去灵韵研究院深造。”
推开自家集装箱的门，她就看见小暖正趴在桌上摆弄一块废弃的电路板，母亲在一旁缝补着她的老作战服。
灯光下，母女俩的影子被拉得很长，墙上还挂着她去年临走时画的全家福。
“姐！”
小暖扑过来，手里捧着个用零件拼成的小剑，“这个送给你！”
苏瑶接过“礼物”，指尖触到冰凉的金属，心中却暖意翻涌。
母亲抬头，布满老茧的手想抚摸她的脸，却又在看清她身上的作战服时停住，“瑶瑶，测试……顺利吗？”
“嗯。”苏瑶点头，将母亲冰凉的手包进掌心，“京都那边很快会来接我们，以后不用再做这些了。”
母亲看着女儿眼中从未有过的坚定，突然想起刚才军部卫兵送来的应急粮。
整整一箱压缩饼干和纯净水，这在第七区相当于一户人家半年的口粮。
她张了张嘴，最终只是叹了口气：“回来就好，回来就好……”
暮色渐浓。
苏瑶望着安全区外沉沉的夜色，断月剑在腰间轻轻震颤。
她记得第三次异魔潮那场灭世灾难的关键。
异魔潮突然拥有了“智慧”，精准打击人类的灵韵枢纽。
而这个转折点，就发生在她被送往京都后的三个月。
“陈队长，”她打开通讯器，声音冷冽，“帮我准备一份加急报告，标题是《关于异魔智能突变的可能性分析》。”
而此刻的京都灵韵总院。
一位五星上将猛地拍案而起，手中的密报被攥得发皱：
“SS级！终于又出现了！立刻调动所有资源，给我把这颗火种牢牢握在手里！”
通讯室的警报灯疯狂闪烁，一份标着“绝密”的文件正通过量子信道，发往华夏战区的每一个指挥部。
水晶吊灯在全息投影上投下冷光.
十四名肩扛将星的将领围坐在椭圆会议桌前，空气中弥漫着能量雪茄的辛辣气息。
“诸位，东南战区急电——”
参谋总长推了推鼻梁上的战术眼镜，虚拟屏幕上跳出猩红数据，
“过去七十二小时，五阶异魔‘铁脊龙’三次冲击‘玄武要塞’，导致第七防线崩塌三百米，阵亡将士十七万两千人，受灾平民超八十万。”
会议室内响起压抑的抽气声。
一位佩戴着血色勋章的女将军猛地捶桌：“三个月内，我们折损了两名四阶统领！新生代灵韵者填补不上战力空缺，再这么下去，拿什么守防线？”
“更棘手的是沿海动向。”
海军上将调出卫星图像，太平洋海域的红色光点如繁星密布，
“‘利维坦’级海兽集群出现在琉球群岛附近，东海舰队已派出三支三阶特遣队探查，但至今未有传回完整数据。”
烟雾缭绕中，陆军总司令揉着眉心：“不对劲。”
他调出近三年的袭击数据曲线，红色斜线以六十度角陡峭攀升，
“异魔袭击频率每年递增60%，规模也越来越大。直觉告诉我，异魔潮核心区一定发生了异变。”
“未必。”空军参谋长反驳道，全息地图上闪烁着蓝色光点，
“主力异魔潮仍沿既定路线移动，侦查卫星显示 90%的异魔集群固守城市废墟，只有零星部队在野外游弋。袭击增多，更可能是幸存者搜寻队触动了异魔巢穴。”
众人沉默颔首。
如今的华夏战区已在三百六十座安全区基础上构建起钢铁防线。
灵韵觉醒技术普及后，人类总算在末世站稳了脚跟。
“不必过度恐慌。”
年轻的异能部部长站起身，军装领口露出S级天赋徽记，
“我们的灵韵者基数正在爆炸式增长，‘火种计划’每年能培养出两千名三阶灵韵者。只要拖到新生代成长起来，胜利只是时间问题。”
话音未落，主位旁的白发老将军突然咳嗽起来。