10月2日下午1点47分，伦敦，圣托马斯医院。
阴冷的秋雨敲打着重症监护室走廊外的玻璃窗，留下蜿蜒的水痕。空气里弥漫着刺鼻的消毒水气味，总混合着一丝若有若无的绝望。
张杰风尘仆仆地赶到，黑色冲锋衣的肩头还被雨水浸得深了一块。他站在IcU厚重的隔离玻璃窗外，看着里面躺在病床上，身上插满各种管子和监测线路，双目紧闭的华生，心头猛地一沉。
通过夏洛克的话，他预料到华生伤得不轻，但没想到严重到这个地步。华生脸色惨白如纸，呼吸完全依赖呼吸机，胸口缠着厚厚的绷带，隐约还能看到渗出的淡红色血渍。
心电监护仪上跳动的曲线，成了这具躯体尚存生机的唯一证明，这绝不是普通的街头袭击能造成的伤害。
夏洛克就站在玻璃窗前，背脊挺得笔直，但那种仿佛能洞察一切的锐利气场消失了，取而代之的是一种僵硬的几乎要裂开的沉寂。
他穿着那件熟悉的黑色长款大衣，但领口有些歪斜，头发也略显凌乱，眼神死死地盯着病房内的搭档，嘴唇抿成一条苍白的直线。
“怎么会搞成这样？”
张杰走到他身边，“这才两天。”
夏洛克没有立刻回头，依旧看着华生，几秒钟后，才用一种干涩的语调开口，语速也比平时慢了很多，“去密德萨克斯大学……的路上。一辆厢式货车……故意撞击。下来六个人……训练有素。刀，还有……电击枪。华生……他推开我……”
他顿了顿，深吸了一口气，仿佛这个简单的叙述都耗尽了力气，“……替我挡了四刀。脾脏破裂，失血性休克。医生说……还没脱离危险期。”
张杰能清晰地感觉到夏洛克平静语调下那濒临爆发的，混合着滔天怒火和巨大自责的情绪，华生对于夏洛克而言，远不止是助手或室友，那是他与社会与人性之间最坚实的锚点。
这个锚点，此刻正命悬一线。
“所以，”张杰将目光从华生身上移开，转向夏洛克，切入正题，“你到底接了个什么案子？电话里你没细说。”
他需要知道是什么把华生害成了这样。
夏洛克终于缓缓转过头，他的眼下有着浓重的阴影，但那双灰色的眼睛在看向张杰时，重新凝聚起一种冰冷的光，如同野兽一般。
“一桩案子，”
他声音依旧低沉，但语速恢复了往常的快速，“表面是失踪案，实际上是……亵渎尸体案。密德萨斯大学的一名三年级学生，马克·怀特，上周五晚上离开学校图书馆后失踪。昨天清晨，一名环卫工人在汉普斯特德希斯林地边缘，发现他被倒吊在一棵橡树上。”
他描述案件时，那种仿佛在解一道有趣谜题的神态消失了，取而代之的是一种深沉的凝重，“腹腔被整个剖开，内脏……被摘除，手法……非常不专业，像是……徒手撕扯。躯干和四肢有多处……啃食痕迹。法医初步判断，是死后造成的。但最诡异的是……”
夏洛克声音压得更低，“现场几乎没有血迹。发现尸体的地方，不是第一现场。他是被放干了血，然后像一件展示品一样挂在那里的。现场还发现了一些……不属于现代仪式的、非常古老的符号刻痕，像是某种……献祭。”
食人、放血、献祭符号。
这几个词组合在一起，让张杰的后颈泛起一阵凉意。
这已经不是普通的变态杀人案了，这案子透着一股邪门到令人作呕的宗教疯狂气息。
“你怎么会搅和进这种案子里？”张杰皱眉，这听起来就像是专门为招惹麻烦而准备的。
“苏格兰场束手无策，雷斯垂德私下找了我。”
夏洛克简短地说，目光又不由自主地瞟向病房内，“你知道的，我向来对异常和挑战向来缺乏免疫力。只是没想到，这次的好奇心，代价是华生躺在这里。我们去大学，是想查马克·怀特失踪前接触过什么特别的人或事，特别是他参加的那个冷门的欧洲古代民俗研究社团。显然，有人不希望我们查到那里。”
他的语气里带着一丝不易察觉又好像是针对自己的嘲讽。
“哪个社团？”张杰捕捉到了关键点。
“表面上研究民俗，但根据我入侵学校服务器查到的有限信息，他们最近似乎对……前基督教时代的某些北欧血祭仪式特别着迷，马克·怀特是社团的活跃成员。”
夏洛克快速说道，“袭击我们的人，目的非常明确，就是灭口。他们清楚我们的行踪。这不是随机犯罪，张，这是有组织的、并且深知内情的人干的。华生受伤，是因为我低估了他们的决心和……残忍程度。”
他看向张杰，眼神异常严肃，“我找你，不仅因为可能需要你的……专业技能来应对可能出现的暴力冲突，更因为这件案子透出的味道……很不对劲。它不像单纯的邪教模仿，那种仪式化的处理方式，带着一种……古老冷酷的效率。我怀疑背后牵扯的可能不只是几个走火入魔的大学生。袭击者的身手，也绝非普通混混。”
就在这时，一名护士从IcU里面出来，示意探视时间已到。
夏洛克深深看了一眼华生，然后猛地转身，大步朝着走廊尽头走去，大衣下摆带起一阵冷风，“这里不安全。他们知道华生在这里。医院安排了便衣，但我不放心。我们需要换个地方。”
张杰立刻跟上，夏洛克的直觉很少出错。
如果连医院都不再安全，那意味着对手的能量和嚣张程度，远超想象。
不过，张杰更好奇的是，究竟是怎样的人才会去变态到想要去啃食尸体呢？
这是要模仿传说中的食人族吗？
亦或是某种宗教血誓的仪式？
答案不得而知，但这个揭秘的过程恐怕会令人感到不适。不过，既然夏洛克已经开口了，张杰自然会保护他的安危。在二人走进电梯的时候，夏洛克从自己的风衣口袋里掏出了一个小盒子，直接向着张杰抛了过来。
张杰下意识的接住了。
“这是麦卡夫让我给你的，他说你会需要这个玩意儿的。”夏洛克耸了耸肩，他并不在意麦考夫给张杰是什么东西。
张杰掂了掂有点沉，于是便将这个略显古朴的盒子给打开，里面赫然是10枚圣西斯金币。