听完麦克斯的介绍，张杰没有立即回话，而是走到一旁残破的矮墙边，靠坐下来，从战术背心里摸出一根能量棒，撕开包装，慢慢地嚼了起来。
他需要几分钟来消化这些信息，同时让剧烈战斗后有些沸腾的血液冷却下来。脑细胞则在飞速运转，将麦克斯提供的情报碎片拼凑、分析。
“排名第六……回响是战术模仿大师……前五名身份成谜……”
张杰低声重复着关键点，眉头越皱越紧。他揉了揉太阳穴，感觉一阵实实在在的头疼。
衔尾蛇这个组织，听起来比预想的还要麻烦和诡异得多。前五名的杀手连内部核心成员都摸不清底细，这种级别的保密性本身就意味着极高的危险性和不可预测性。
你永远不知道下一个从阴影里冒出来的会是个什么样的怪物。
麦克斯的实力他是亲眼见过的，在庄园攻防战中那干净利落的身手和冷静的决断，绝对是一流高手水准，比自己明显要强上一线，这点张杰有自知之明。
但即便以她的水准在组织里也才排第七，那压在她头上的前六名，尤其是那个神秘的‘零号’和‘衔尾蛇’本人，其实力……张杰有点不敢细想，那可能已经接近甚至达到约翰师父那种“非人”的领域了。
“看来这趟活儿，”张杰咽下最后一口能量棒，拍了拍手上的碎屑，语气凝重地低语，“比上次帮安娜对付那群疯狂的俄国军火贩子还要棘手得多。那帮家伙至少是明刀明枪的莽夫，而这衔尾蛇……玩的是心理和神秘主义。”
“也不尽然。”
麦克斯似乎看出了他内心的沉重，走到他对面坐下，语气平静地补充道，“衔尾蛇内部也并非铁板一块。任何庞大的组织都免不了派系和缝隙。我经营了这么多年，在行动组和技术支援部门都有几个信得过的伙伴，关键时刻能提供内部消息甚至制造混乱。而且……”
她顿了顿，脸上露出一丝复杂的无奈表情，“老太婆已经明确答应，会给我们提供必要的武器、安全屋和实时情报支援。这是她对我这次的......投资。”
有内应，有顶级后勤支援，这确实让原本看似自杀性的任务，有了一丝可行的微光。
但张杰心里跟明镜似的，最终要直面那些神秘顶尖杀手枪口和刀锋的，大概率还是他们这几个“外人”。老太太的资源最多是锦上添花，无法雪中送炭，风险依然巨大到令人窒息。
就在这时，霍布斯的身影走了过来，带着他那标志性的、看谁都像欠他几百万美元的表情。
他犀利的目光依次掠过张杰、泰勒等人，最后定格在麦克斯身上。
“听着，”霍布斯毫不客气地开口，“我不管你们都是通过什么关系联系到我的新上司，不过我希望我们不会有太多的交集。”
他粗壮的手指隔空点了点几人，“但我希望这是第一次，也是最后一次。国际刑警不是你们的私人保安公司，更不是杀手纠纷的清理小队，我们有更重要的事情要做。”
他话音刚落，一名穿着黑色作战服的手下就快步走来，在他耳边低语了几句。霍布斯的脸色瞬间发生了变化，从单纯的不耐烦转变为一种混合着惊讶的神情。
“海蒂？在法国南部确认了吗？消息来源可靠吗？”他语速极快地追问，得到手下肯定的答复后，立刻转身，大手一挥。
“所有人！立刻收拾装备！我们五分钟后出发去法国！”
他一边大步流星地往外走，一边对着衣领上的微型麦克风低吼，“通知马赛分局的人盯紧点，但绝对不要打草惊蛇！希望肖恩那个混蛋别比我先找到她！她带走的货物必须完好无损地拿回来！”
对他而言，跨国追捕逃犯海蒂，找回她携带的关乎国家安全的东西的其优先级远远高于卷入这些杀手组织的内部仇杀。
这些地下世界的腥风血雨，在他眼里只是麻烦的治安问题，而他肩负着更重大的使命，霍布斯的迅速离场，也预示着官方力量对此事的介入暂时告一段落。
看着霍布斯和他的战术小队成员迅速登上两辆黑色SUV，引擎轰鸣着消失在庄园道路的尽头，西蒙斯抱着手臂，若有所思地喃喃道，“肖恩？不会是我们知道的那个‘鬼影’肖恩吧？那个顶级自由杀手？他妹妹怎么又和国际刑警扯上关系了？”
“不清楚，也没空管了。”
麦克斯干脆地打断了她，她的眼神锐利，“现在，此刻，我们的目标只有一个，也只能有一个，衔尾蛇。霍布斯走了正好，少了个碍手碍脚、还总摆着张臭脸的官方人士，我们可以放开手脚干了。”
她的全部心思，已经牢牢锁定在了如何向那个背叛她、并即将对她下达格杀令的组织，施以最残酷、最彻底的报复上。外界的任何干扰和插曲，此刻在她看来都只是需要被屏蔽的背景噪音。
就在张杰、麦克斯、泰勒等人开始围拢过来，准备商讨具体行动细节和路线时，一直沉默旁观的约翰终于动了，他缓缓站起了身，动作依然稳定而精准，拍了拍沾上灰尘的西装下摆。
“我要走了。”他面向张杰，言简意赅。
张杰看向他，眼神里有一丝询问，但他没有开口挽留。他太了解师父了，约翰一旦做出决定，就如同出膛的子弹，绝不会回头。
约翰深深地看了一眼张杰，那眼神复杂难明，有对弟子成长的认可，有对前路艰险的隐忧，或许还有一丝自己无法亲身参与的遗憾。
随后，他的目光又转向麦克斯，在她身上停留了两秒，似乎想通过这眼神传递某种警告或托付，但最终，他只是微微颔首，什么也没说。
欧洲这边的麻烦暂时告一段落，“天使之翼”已到手，他需要立刻返回罗马大陆酒店，处理圣物的交接，并正式与圣堂教会完成这次高风险委托的最终结算，这关系到他和张杰未来能否得到教廷的潜在支持。
但更重要的是，施耐德太太的那番话，如同投入平静湖面的石子，在他心中激荡起层层涟漪。
是时候改变了啊，不然他这样的老家伙怕是真的要被时代的潮流给抛弃了。