寿安堂内，老太太正由碧桃伺候着喝参茶，忽闻外面传来仆妇们窃窃私语，字句间皆是“强抢探花郎”“逼死妾室”的污秽言语。她端着茶盏的手猛地一颤，参茶泼洒在素色衣襟上，留下一片褐色的水渍。
“外面在吵什么？”老太太的声音带着不易察觉的颤抖，往日里清明的眼神瞬间黯淡下来。碧桃吓得连忙跪下，支支吾吾的说起。
“老太太，外面又留言说您‘强抢探花郎’‘逼死妾室’……”
老太太脸色瞬间变得惨白。那些被她深埋在心底、不愿触碰的过往，竟被人如此赤裸裸地翻出来，风一般的传遍京城。
“噗——”一口鲜血从老太太嘴角溢出，她身体一歪，重重倒在榻上，手中的茶盏摔在地上，碎裂声刺耳。
“老太太”大惊失色，碧桃连忙抱住老太太，只见她双眼紧闭，嘴唇颤抖，再也说不出一句话，右侧身体已经完全不能动弹。
“快！快去找大夫和老爷和大娘子！”房妈妈声音里满是慌乱与恐惧。
寿安堂顿时乱作一团，大夫赶来诊脉后，面色凝重地摇了摇头：“老太太这是急火攻心，气血逆乱导致的中风。右侧肢体已然偏瘫，能不能醒过来，还要看天意。”
王大娘子闻讯赶来，看到老太太昏迷不醒的模样，心中那点报复的快意瞬间消散，取而代之的是无尽的恐慌。她踉跄着后退一步，喃喃道：“怎么会这样……我只是想改回族谱，没想让她出事……”
盛紘看着老太太毫无生气的脸庞，听着大夫的话，只觉得天旋地转。他猛地转头，死死盯着王大娘子，眼神里满是血丝：“都是你！若不是你非要闹着改族谱，母亲怎会急火攻心！如今她要是有个三长两短，我盛紘绝不饶你！”
王大娘子被他吼得浑身发抖，泪水夺眶而出：“官人，我没有……我真的没有想害她……”她语无伦次，满心的恐慌几乎将她淹没，只能死死抓住刘妈妈的手，仿佛那是唯一的救命稻草。
而此刻的山月居，墨兰正对着铜镜描眉，听闻老太太中风昏迷的消息，手中的眉笔顿了顿，随即嘴角勾起一抹笑意。
露种：“姑娘，如今盛府乱作一团，宥阳族长也快到了，咱们接下来该怎么做？”
“怎么做？”墨兰放下眉笔，指尖抚过鬓边的珠花，“自然是静观其变。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“至于明兰，没了老太太这个靠山，她还能翻出什么浪？”
祠堂里，明兰得知老太太中风的消息，瞬间脸色惨白。她挣脱开看守的仆妇，疯了一般往寿安堂跑，嘴里不停喊着：“祖母！祖母！”明兰心中五味杂陈，既有对老太太的担忧，也有对自己处境的惶恐。如兰也跟着明兰跑了出来。
寿安堂外，明兰被拦在门口，她死死抓住门框，泪水模糊了双眼：“让我进去！我要见祖母！”
盛紘看着她悲痛欲绝的模样，想起老太太平日里对明兰的疼爱，对墨兰视而不见，心中 强压怒火，故作镇定，挥了挥手，让仆妇放她进来。
明兰扑到榻边，握住老太太冰冷的手，声音哽咽：“祖母，您醒醒，明儿来看您了……您说过要看着我出嫁的，您不能食言啊……”
盛紘看着明兰趴在榻边哭得撕心裂肺，那副悲痛欲绝的模样，非但没生出半分怜悯，心头的怒火反倒越烧越旺。他想起老太太中风前的流言，想起族谱上的变故，再联想到明兰平日里总黏在老太太身边，竟莫名觉得这一切都和她脱不了干系。
“够了！”盛紘厉声喝止，语气里满是不耐与怨怼，“ 哭什么哭！若不是你这个孽障，母亲怎会被人抓住话柄！当初你和顾廷烨私通，坏了盛家名声。若不是老太太处处偏护你，怎会闹到今天这个地步！如今祖母昏迷不醒，你倒在这里哭天抢地，是做给谁看！”
明兰猛地抬起头，泪眼婆娑地看着他，眼中满是难以置信：“父亲！祖母出事，我心如刀绞，怎会是做戏？您怎能如此污蔑我！”
“污蔑？”盛紘上前一步，指着她的鼻子怒斥，“老太太擅自改族谱，还不是为了你！若不是你暗地里撺掇，她怎会不顾盛家颜面，做出这等越矩之事！现在好了，流言四起，老太太中风，整个盛家都被你搅得鸡犬不宁！”
如兰在一旁急得满脸通红，连忙上前辩解：“父亲……”
“住嘴！”盛紘瞪向如兰，“你也不是什么好东西！私通外男，败坏门风，如今还敢帮着她说话！若不是你们一个个不让我省心，母亲怎会气出这样的大病！”
明兰看着盛紘绝情的眼神，只觉得一股寒意从心底蔓延开来。她知道，在这个父亲眼里，自己永远是那个多余的、只会惹麻烦的女儿。
没过几天，小秦氏登门拜访。小秦氏身着一身深紫色织金褙子，鬓边斜插着一支点翠步摇，脸上带着恰到好处的关切，身后跟着几个捧着礼盒的仆妇，缓缓走了进来。
“盛大人，大娘子，此番前来，是替我家二郎向六姑娘提亲的。”
盛紘一愣，随即脸色沉了下来：“小秦夫人说笑了，明兰如今……”
“盛大人，”小秦氏打断他，眼底闪过一丝算计的精光，“正是因为六姑娘受了委屈，我们顾家才更该负责。二郎那日，并非有意轻薄，回到侯府后已被侯爷重罚，至今还卧床不起。他心里对六姑娘存着愧疚，我这个做母亲的，怎能坐视不管？”
她顿了顿，又道：“再说，如今京城里流言四起，六姑娘的名声已然受损，若顾家不娶，往后还有哪家敢要她？我们顾家愿以正妻之位迎娶六姑娘，既全了两家的颜面，也能堵住那些闲人的嘴，盛大人以为呢？”
盛紘沉默了。他何尝不知道明兰的处境，老太太昏迷，族谱之事闹得沸沸扬扬，明兰早已是京中笑柄。若能嫁给顾廷烨，总比被沉塘或一辈子去尼姑庵当尼姑强。更何况，顾家的势力也能为盛家遮风挡雨，权衡利弊之下，这竟是最好的选择。
“好，我答应。”盛紘咬了咬牙，像是下定了极大的决心。
王大娘子在一旁虽满心不愿，却也知道这是唯一的出路，默认了此事。
转眼到了出嫁那日，明兰穿着一身嫁衣，端坐在镜前，看着镜中面无表情的自己，泪水无声地滑落。她的嫁妆少得可怜，仅有五十台，一半还是空抬，连件像样的首饰都没有。王大娘子美其名曰“家道中落，只能从简”，实则是对她占了嫡女名分的报复。
送嫁的队伍冷冷清清，没有丝毫喜庆之气。
花轿一路往宁远侯府而去，而山月居内墨兰正看着影子传回的画面。
“盛明兰，你就带着这半副空嫁妆，去宁远侯府受小秦氏的磋磨吧！顾廷烨恨你入骨，小秦氏心思歹毒，朱曼娘视你为眼中钉，你的好日子，才刚刚开始呢！”