秋风渐凉，仁寿宫的铜铃被吹得轻响，殿内熏香沉郁，却压不住满室沉肃。刘娥缠绵病榻多日，气色愈发憔悴，躺卧在榻上，连抬手都显费力。赵妙元闻讯连夜入宫，守在榻边，亲手为太后掖好被褥，眼眶泛红：“母后，您再撑撑，太医定会有法子。”
刘娥虚弱抬手，攥住她的手，声音轻得发颤：“傻孩子，生老病死皆是定数，哀家无碍。”话刚落，便忍不住轻咳几声，气息愈发急促。赵妙元忙递过帕子，指尖抚过太后枯瘦的手背，心头酸涩难忍，眼泪险些落下。
杨羡紧随其后入宫，刚踏入殿门，见此情形，往日的痞气尽数收敛，神情凝重。他虽不懂宫廷侍疾的繁琐礼仪，却半点不敢怠慢，默默走到一旁，见宫人端来药碗，主动上前接过，小心翼翼吹凉，试了温度才递到榻边，轻声道：“母后，该吃药了。”
刘娥抬眼瞧他，眼底闪过几分讶异，往日只当他是纨绔子弟，今日见他这般细致稳妥，竟比预想中靠谱得多，缓缓点头，由宫人搀扶着喝下汤药。杨羡立在一旁，见药汁沾了太后唇角，又取来干净帕子，轻手轻脚拭去，动作笨拙却格外轻柔。
此后几日，杨羡便守在仁寿宫，事事亲力亲为。白日里，他跟着宫人学煎药、备膳，火候拿捏不准便反复试，手背被炉火烫出红痕也不在意；夜里，他守在殿外软榻，太后稍有动静，便立刻起身进去查看，为太后掖被、递水，熬得双眼布满红血丝，却从不说累。
赵妙元白日侍疾，夜里难免困倦，杨羡便劝她歇会儿，自己替她守着，轻声道：“公主，你身子要紧，这里有我，不会出事。”赵妙元瞧着他眼底的疲惫，又看他笨拙却周全的模样，靠在一旁小憩，竟睡得格外安稳。
这日午后，刘娥精神稍好，靠在榻上闭目养神，杨羡坐在榻边，轻轻为她捏着手腕，力道轻重适宜。刘娥缓缓睁眼，看着他认真的侧脸，轻声开口：“杨羡，往日哀家总担心你性子浮浪，委屈了妙元，如今瞧着，倒是哀家多虑了。”
杨羡手上动作一顿，躬身回话，语气恭敬：“母后谬赞，照顾您与公主本就是我的本分，从前是我不懂事，如今定好好担当，绝不辜负您与皇兄的信任，更不会委屈妙元。”
刘娥点头，眼底满是欣慰，缓缓道：“你能这般想，哀家便放心了。妙元性子烈，却心软，往后你多让着她些，夫妻同心，日子方能安稳。”
“儿臣谨记母后教诲，定护好公主，好好待她。”
待刘娥闭目睡去，赵妙元和杨羡走到殿外，见他手背的烫痕尚未消退，眉峰微蹙：“怎么这么不小心，疼不疼？”
杨羡：“不疼，这点小伤不算什么，只要母后能好些，公主安心，便值了。”
赵妙元看着他眼底的真诚，没再冷言怼他，只从怀中取出药膏，递到他手中，淡淡道：“涂些药膏，别留了疤。”杨羡接过药膏，指尖触到她的指尖，暖意蔓延开来，咧嘴一笑，乖乖点头，当场便涂了起来。
刘娥瞧着两人眉眼间的默契，又看杨羡连日来的悉心照料，对他彻底改观，夜里拉着赵祯的手，轻声道：“官家，妙元嫁对人了，杨羡虽往日纨绔，却有担当、懂分寸，日后定会好好待妙元，哀家也能彻底放心了。”
赵祯点头，目光望向殿外杨羡的身影，眼底满是欣慰：“儿臣也瞧着他变了不少，能担起责任，护妙元周全，便是好的。”
几日后，刘娥病情渐缓，气色日渐回转，能靠着软垫坐半刻，殿内沉肃散去几分暖意。杨羡依旧每日守在宫中，煎药备膳从不懈怠，赵妙元也松了心神，夫妻二人轮替侍疾，默契愈发足。
这日晨起，刘娥精神大好，唤来两人近身说话，指尖捻着佛珠，笑意温和：“这些时日辛苦你们，哀家身子见好，多亏你们悉心照料。”说着看向杨羡，眼底满是认可，“杨羡，你性子沉稳不少，有担当、知冷暖，哀家便将妙元彻底托付于你，往后定要好好待她，莫要负了这份心意。”
杨羡躬身叩首，语气恳切：“儿臣谨记母后嘱托，此生定护公主周全，事事以她为先，绝不敢懈怠。”
刘娥点头，抬手让两人起身，吩咐宫人取来赏赐之物：“这对暖玉手镯，赐给妙元，养身安神；另有锦缎百匹、珍稀药材若干，赏予驸马，既是嘉奖你侍疾尽心，也添些府中用度。”
赵妙元与杨羡谢过恩，接过赏赐，赵妙元指尖触到温润手镯，抬眼看向杨羡，眼底含着浅淡笑意。刘娥瞧着两人模样，愈发欣慰，又道：“日后公主府诸事，你们夫妻同心商议，杨羡虽无官职，却是皇家驸马，哀家会奏请官家，赏你些闲职俸禄，给你添几分体面。”
杨羡连忙谢恩：“谢母后体恤，儿臣不求官职，只求能守着公主、便心满意足。”
刘娥：“该有的体面不能少。”
待出宫回府，赵妙元看着杨羡手上的赏赐清单，淡淡道：“往后莫要再像从前那般，母后与皇兄这般看重你，需得好好争气。”
杨羡凑到她身边，咧嘴笑：“都听公主的，我定好好做事，不辜负母后与你的期许。”说着抬手，轻轻牵住她的手，见她没挣脱，眼底愈发欢喜。
几日后，赵祯下旨，赏杨羡从三品闲职——银青光禄大夫，无需入朝当值，却有俸禄加持，既给了皇家驸马体面，也不束缚他府中生活。