刘备成功打入了罗马东方军团的决策圈外围，获得了“顾问”的身份和一定程度的信任。
他立刻开始行动，以关羽、张飞为核心，利用手中的资金和罗马人给予的有限授权，加上先前关羽张飞在罗马军中的关系，
开始招募那些在战乱中失去家园、善于骑射或熟悉地形的当地部族战士、前安息溃兵、甚至来自更遥远草原的游牧者，组建一支名义上属于罗马辅助部队，实则只听命于他刘备的雇佣兵团。
这支队伍规模不大，但装备精良训练强调机动与游击，针对性极强。
刘备的力量，在安条克的阴影下，开始悄然增长。
获得了刘备这个“顾问”后，罗马东方军团对宋军的策略开始发生微妙变化。
他们不再满足于被动应对边境摩擦，而是开始尝试进行更主动的试探和压制。
盖乌斯军团长采纳了刘备的部分建议，一方面加强幼发拉底河防线，增筑堡垒，另一方面，派出更精锐的侦查部队（有时混编刘备的雇佣兵），
尝试深入宋军控制区，袭扰其巡逻队和小型补给车队，并详细绘制地形图，寻找宋军防御体系的薄弱环节。
宋军方面，吕绮玲敏锐地察觉到了罗马人行动的变化。
她命令黄忠、文丑，针锋相对，不仅加强前沿警戒，也派出精锐斥候和山地部队，反向渗透罗马防线，捕捉罗马巡逻队，甚至袭击其新建的筑垒工地。
双方在广阔的边境地带，展开了一场无声而残酷的侦察与反侦察、袭扰与反袭扰的暗战。
冲突的规模虽然仍被控制在“小规模”范围内，但频率和烈度却在上升。
罗马军团试图以重步兵方阵在正面施加压力，配合骑兵和弩炮进行战术突击；
而宋军则充分发挥弩箭的射程优势和骑兵的机动性，往往在罗马军团展开阵型前进行远程打击，或利用复杂地形进行伏击和快速撤离。
在一次典型的冲突中，一个罗马大队在试图占领一处俯瞰河谷的高地时，遭到了预先埋伏在此的宋军弩兵和少量步兵的猛烈狙击。
宋军弩箭居高临下，给试图仰攻的罗马士兵造成了严重伤亡。
罗马大队长试图用龟甲阵缓慢推进，但地形不利，行动迟缓。
当罗马弩炮好不容易架设起来准备还击时，宋军骑兵突然从侧翼山谷中杀出，进行了一轮迅猛的冲锋后，又迅速脱离，丝毫不给罗马重步兵近战的机会。
最终，罗马大队在付出近百人伤亡后，被迫放弃占领高地的企图。
此类战斗让罗马将领们更加认识到，与宋军作战，绝不能简单地套用以往对阵帕提亚或其他蛮族的经验。
宋军的战术更加灵活，火力投射能力更强，而且极其擅长利用地形。
边境局势在一次次小规模碰撞中不断升温。
安条克和木鹿都在向后方请求更多的支援。
罗马元老院关于是否大规模增兵东方的争论愈发激烈。
而开封的刘复，也开始陆续收到来自西海都护府关于与罗马发生冲突的奏报。
宋军也知道了刘备兄弟投靠罗马出卖宋军情报，并通报给了大宋境内的报纸。
一时间报纸上除了宋和罗马冲突之外，尽是对刘备的谴责……
东西方两大帝国，在经历了初期的试探与震撼后，已然走到了全面冲突的边缘。
大宋二十三年春，幼发拉底河上游的卡尔海平原。
这片土地见证过太多历史——五百多年前，克拉苏率领的罗马军团曾在此惨败于帕提亚骑兵的箭雨之下，七鹰旗中的一面在此沦丧。
而今，历史的讽刺再度上演，东西方两个庞大帝国的命运将在此地重新书写。
平原东西两侧，两支风格迥异的庞大军队正在集结。
西面，是罗马的东方联军。
统帅卢修斯·埃米利乌斯几乎集结了叙利亚行省所有能调动的力量：
第三“高卢”军团、第六“铁壁”军团，以及来自小亚细亚、埃及的辅助部队，总兵力超过六万。
军旗猎猎，鹰帜飘扬。重步兵军团按照经典的“三线制”排列，百夫长们的口令此起彼伏。
骑兵在两翼展开，来自加拉太的轻骑兵和部分重骑兵准备着侧翼突击。
在阵后，数百架弩炮和投石机已经架设完毕，这些重型器械是罗马人引以为傲的技术优势——当然，这是他们不知道宋军军械的真实情况。
刘备毕竟只是在汉末旧军阀混过，对宋军的了解也只限于报纸而已！
能对他们提供的消息有限。
东面，宋军西海都护府的战旗在风中招展。
吕绮玲亲率主力：
黄忠的左翼、吕布的右翼、文丑的后备队，加上张辽的机动骑兵，总兵力约五万，略少于罗马人，但装备更为精良。
宋军阵型与罗马人截然不同——前阵是密集的弩兵方阵，中间是装备了改良马铠的重骑兵，两翼是轻骑兵，而在整个阵列的后方，一些被油布遮盖的神秘器械正静静等待着命令。
两军相距约三里，数万人的呼吸仿佛都能相互听见。
空气中弥漫着铁锈、皮革和汗水的味道，以及令人窒息的肃杀。
辰时三刻，罗马军的号角首先吹响。
按照传统战法，罗马军团开始整齐地向前推进。
重步兵的步伐沉重而统一，大盾相互碰撞发出沉闷的响声。在两翼，辅助骑兵开始策马小跑，准备进行牵制性攻击。
“弩兵准备！”黄忠的声音响彻宋军前阵。
第一排弩兵单膝跪地，第二排站立，第三排准备轮换——这是标准的宋军三段击阵型。
当罗马军团进入三百步距离时，黄忠举起了令旗。
——这是超出罗马人和刘备理解之外的距离！
“放！”
第一轮齐射，三千支弩箭如蝗虫般飞向天空，划出死亡的弧线。
罗马军团立刻举起盾牌，组成龟甲阵。
弩箭撞击在木盾上，发出密集的“咚咚”声，少数穿透缝隙的箭矢造成了伤亡，但整体阵型依然完整。